Amphithéâtre des trois Gaules, Lyon

A l'époque Gallo-romaine, vers le Ier siècle, l'empereur Auguste avait découpé la Gaule en quatre provinces : la Gaule Lyonnaise, aquitaine, belge et narbonnaise. Lugdunum, la ville de Lyon, était la capitale et c'est là que résidaient les gouverneurs. Le sanctuaire fédéral des trois Gaules accueillait chaque 1er août le rassemblement annuel du conseil des Gaules. Celui-ci avait une fonction religieuse, administrative et politique. Le sanctuaire, situé sur les pentes de la colline de la Croix-Rousse, a été totalement détruit. Seule les colonnes, récupérée au XIe siècle ont été conservées et forment aujourd'hui les quatre piliers de la croisée du transept de la basilique Saint Martin d'Ainayqui sur la presque île. Sous Tibère, un amphithéâtre pouvant accueil 20 000 spectateurs a été édifié sur l'esplanade du sanctuaire des trois Gaules. Des fouilles, commencées dans les années 50, ont dégagé une un soubassement formé de trois murs elliptiques et un canal entourant l'arène centrale. Les dimensions de l'arène sont comparables à celles de Arles ou de Nîmes. Il fut le théâtre des martyrs de Lyon où s'est faite exécutée Sainte Blandine en 177 après Jésus Chris. Un poteau en bois est planté au centre de l'arène en mémoire de cet évènement. Les vestiges de l'arène sont visibles à l'intérieur du Jardin des Plantes. A voir : les vertiges de l'amphithéâtre des trois Gaules A faire : admirer la vue panoramique sur la ville de Lyon

L’amphithéâtre des Trois Gaules est un vestige antique d’un amphithéâtre qui pouvait, du temps où il était encore debout, accueillir jusqu’à 20 000 personnes. La découverte de ces vestiges est relativement récente. L’amphithéâtre doit son nom au temps où l’empereur Auguste a divisé la Gaule en quatre provinces dont la ville de Lyon (à l’époque Lugdunum) était la capitale et lieu de résidence des gouverneurs. Il se tenait sur les ruines du sanctuaire qui accueillait chaque année le rassemblement du conseil des Gaules. Les vestiges de l’amphithéâtre se trouvent aujourd’hui dans le Jardin des Plantes. Vous pouvez admirer le panorama offert sur la ville de Lyon.

L'amphithéâtre des Trois Gaules, situé sur les pentes de la colline de la Croix-Rousse à Lyon, est un témoignage remarquable de l'histoire antique de la ville. Construite sous l'empereur Tibère au Ier siècle, cette structure imposante faisait partie intégrante du sanctuaire fédéral des Trois Gaules, dédié à l'unité politique, religieuse et administrative des provinces gallo-romaines.

Un sanctuaire fédéral au cœur de Lugdunum

Lugdunum (ancien nom de Lyon) était la capitale de la Gaule romaine, un rôle stratégique et symbolique consolidé par la création du sanctuaire des Trois Gaules sous Auguste. Chaque 1er août, les délégués des provinces de la Gaule Lyonnaise, Aquitaine, Belge et Narbonnaise se réunissaient ici pour célébrer le culte impérial, honorer l'empereur, et débattre des affaires politiques et administratives.

Bien que le sanctuaire lui-même ait été détruit, ses colonnes furent récupérées au XIe siècle et intégrées à la basilique Saint-Martin d’Ainay.

L’amphithéâtre : un espace monumental

Construit sous Tibère, l’amphithéâtre des Trois Gaules pouvait accueillir environ 20 000 spectateurs, une capacité comparable à celle des arènes de Nîmes ou d'Arles. Cet édifice servait à la fois pour les rassemblements politiques, les célébrations impériales et les jeux publics.

Caractéristiques architecturales

• Murs elliptiques : Les fouilles ont révélé une structure composée de trois murs elliptiques soutenant l’édifice.
• Canal autour de l’arène : Un canal entourait l’arène centrale, probablement utilisé pour drainer les eaux ou ajouter des effets spectaculaires aux spectacles.
• Dimensions imposantes : L’amphithéâtre illustre la grandeur et l’ambition de Lugdunum comme capitale régionale.

Un lieu de mémoire tragique

C’est ici que s'est déroulé l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire chrétienne en Gaule : le martyre de 48 chrétiens, dont Sainte Blandine, en 177 après J.-C. Selon les récits, Blandine fut torturée et livrée aux bêtes, mais elle demeura inébranlable dans sa foi, ce qui fit d'elle une figure emblématique du christianisme primitif.

Un poteau en bois, planté au centre de l’arène, commémore ces événements tragiques.

Les vestiges aujourd’hui

Situés dans le Jardin des Plantes, les vestiges de l’amphithéâtre sont un lieu chargé d’histoire. Bien que partiellement conservés, ils permettent d’imaginer la splendeur et la fonction de cet édifice à l’époque romaine. Depuis les gradins, les visiteurs peuvent profiter d’une vue panoramique exceptionnelle sur la ville de Lyon, créant un contraste saisissant entre l’ancienne Lugdunum et la métropole moderne.

Conseils de visite

1. Matin ou fin d’après-midi : Pour profiter d’une lumière idéale sur les ruines et la vue panoramique.
2. Se promener dans le Jardin des Plantes : Un cadre verdoyant qui met en valeur les vestiges et invite à la contemplation.
3. Explorer la Croix-Rousse : Associez votre visite à une découverte des traboules et de l’histoire ouvrière de ce quartier emblématique.
4. Se documenter sur Sainte Blandine : Pour mieux comprendre l’importance historique et spirituelle du site.

Un site historique au cœur de Lyon

L’amphithéâtre des Trois Gaules est bien plus qu’un simple vestige. Il incarne le rôle central de Lyon dans la Gaule romaine et les luttes spirituelles et politiques qui ont façonné son identité. Une visite sur ce site permet de plonger dans une page fascinante de l’histoire lyonnaise, tout en offrant un cadre paisible et inspirant pour se reconnecter avec le passé.