Arènes de Lutece, Paris

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Vestige de l'antique ville de Lutèce, les arènes étaient en fait un demi amphithéâtre entouré d'un mur surmonté d'un parapet. Construites sous l'époque gallo-romaine entre le Ier et le IIè siècle, elles accueillaient à la fois des jeux du cirque et des représentations théâtrales, et pouvaient contenir jusqu'à 15000 spectateurs. Elles furent détruites,lors des invasions barbares (vers 285 environ) car les habitants de la Cité utilisèrent ses pierres pour élever une nouvelle enceinte. L'amphithéâtre est ensuite transformé en nécropole.
Les Arènes furent redécouvertes lors de la construction de la rue Monge (1860-1869) mais il faut attendre 1883, et l'appel d'intellectuels comme Victor Hugo et Victor Duruy, pour que le gouvernement accepte de les mettre à nouveau au jour.
Aujourd'hui les Arènes accueillent parfois des représentations théâtrales ou musicales. Elles sont entourées d'un vaste jardin contenant 7000 arbustes et plantes couvre-sol. Ce jardin est prolongé par le square Capitan, d'inspiration italienne, où l'on trouve des jeux pour enfants ainsi que des aires de pétanques. Exposées dans le square Capitan, on peut encore voir des pierres gravées au nom des abonnés du théâtre et deux micocouliers, arbres qui peuvent vivre jusqu'à 600 ans.

A voir
Les restes archéologiques des Arènes de Lutèce
Le parc et ses deux micocouliers
Le square Capitan

A faire
Visiter les Arènes de Lutèce

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