Le Château de Castelnaud : une forteresse imprenable au cœur du Périgord
Perché sur un éperon rocheux surplombant la Dordogne, le Château de Castelnaud est l’un des plus impressionnants châteaux forts du Périgord Noir. Il domine le petit village de Castelnaud-la-Chapelle, offrant un panorama exceptionnel sur la vallée et sur son éternel rival, le Château de Beynac, qui lui fait face depuis des siècles.
Fondé au XIIe siècle, Castelnaud fut aux mains des vassaux des rois d’Angleterre, ce qui lui valut de nombreuses batailles contre les seigneurs de Beynac, fidèles aux rois de France. Aujourd’hui classé Monument Historique depuis 1966, il est entièrement consacré à l’art de la guerre au Moyen Âge et abrite le prestigieux musée de la Guerre médiévale, inauguré en 1985.
Une plongée immersive dans le Moyen Âge
Le musée de la guerre médiévale
Le château accueille l’un des plus riches musées consacrés à l’art militaire médiéval. On y découvre une collection exceptionnelle de 250 pièces d’armes et d’armures datant du XIIIe au XVIIe siècle :
- Épées, hallebardes, arbalètes et armures
- Pièces d’artillerie et engins de siège reconstitués, dont un impressionnant trébuchet en état de marche
- Maquettes, salles audiovisuelles et reconstitutions historiques
L’exposition se déploie à travers 15 salles, permettant aux visiteurs de découvrir les techniques de combat et les stratégies défensives des châteaux forts.
Visite du château
Le donjon, construit au XIIIe siècle, est l’un des points forts de la visite. En gravissant l’escalier en colimaçon, on accède à plusieurs espaces emblématiques :
- La salle d’armes, où sont exposées des armes authentiques
- La salle des gardes, véritable cœur stratégique de la défense
- La cuisine médiévale, avec ses objets d’époque
- La galerie de hourds, offrant une vue imprenable sur la vallée
Dans la basse-cour, les visiteurs peuvent explorer les casemates, la cour des machines de guerre et assister à des démonstrations de tir au trébuchet en été.
Des animations pour revivre l’époque médiévale
Spectacles et démonstrations
Lors des vacances scolaires et en particulier en juillet et août, des animations immersives sont proposées :
- Démonstrations de tir au trébuchet
- Maniement d’armes et combats médiévaux
- Forge et fabrication d’armures
- Visites guidées thématiques sur les techniques de défense et de siège
Ces animations font du Château de Castelnaud un lieu vivant où l’histoire prend vie sous les yeux des visiteurs.
Informations pratiques pour visiter le Château de Castelnaud
Horaires et affluence
Le château est ouvert toute l’année, sauf le 25 décembre et le 1er janvier.
- D’avril à septembre : 10h - 19h
- D’octobre à mars : 10h - 17h
Les périodes de forte affluence sont l’été et les week-ends, il est recommandé d’arriver tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les foules.
Visites guidées
Des visites guidées en français et en anglais sont organisées tout au long de la journée. Elles permettent de mieux comprendre l’histoire militaire du château et ses innovations défensives.
Où se restaurer près du Château de Castelnaud ?
Le village de Castelnaud-la-Chapelle propose plusieurs restaurants et cafés où déguster des spécialités du Périgord :
- Le Médiéval, situé dans la cour du château, offre une cuisine inspirée du Moyen Âge.
- Les Délices de Castelnaud, pour savourer du foie gras et des truffes du Périgord.
- Le Bistrot d’Epicure, une belle adresse gastronomique à proximité.
Comment se rendre au Château de Castelnaud ?
En voiture
Le château est accessible en voiture :
- Depuis Sarlat : 15 km (~20 min de route)
- Depuis Périgueux : 80 km (~1h15)
- Depuis Bordeaux : 180 km (~2h30)
Un parking payant est situé à l’entrée du village.
En transports en commun
- Train jusqu’à Sarlat, puis bus ou taxi jusqu’au château.
Accessibilité
Le château n’est pas entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite en raison des escaliers et des passages étroits. Cependant, certains espaces, comme le musée et la cour du château, sont partiellement accessibles.
Que voir aux alentours ?
Le Périgord Noir est une région riche en sites médiévaux et en villages pittoresques :
- Le Château de Beynac, rival historique de Castelnaud.
- La ville de Sarlat, joyau de l’architecture médiévale.
- Les jardins de Marqueyssac, offrant une vue panoramique sur la Dordogne.
Une immersion inoubliable dans le passé médiéval
Alliant histoire, architecture et animations vivantes, le Château de Castelnaud est une visite incontournable pour les passionnés de Moyen Âge et d’histoire militaire. Entre son panorama exceptionnel, ses armes et armures authentiques et ses démonstrations interactives, il promet une expérience fascinante pour toute la famille.
Ce lieu se trouve dans le
guide
Dordogne .
Auteur du guide: Julien Laz, grand voyageur ayant visité des centaines de destinations, et fondateur de Cityzeum. Update page : avril 2025
L'avis de la rédaction : pourquoi y aller ?
Le Château de Castelnaud est une forteresse médiévale impressionnante nichée au cœur de la pittoresque vallée de la Dordogne, en France. Ce château imposant, perché sur une falaise rocheuse, offre une plongée fascinante dans l'histoire de la région et une vue spectaculaire sur les paysages environnants.
La visite du Château de Castelnaud est une expérience immersive, où les visiteurs peuvent explorer ses remparts, ses tours et ses salles richement décorées. Des expositions interactives et des reconstitutions historiques permettent de découvrir la vie quotidienne au Moyen Âge et l'importance stratégique du château dans la région.
Outre son histoire fascinante, le Château de Castelnaud offre également une vue panoramique imprenable sur la vallée de la Dordogne, avec ses collines verdoyantes, ses villages pittoresques et ses vignobles réputés. Les visiteurs peuvent profiter de cette vue magnifique depuis les remparts du château, offrant ainsi des opportunités uniques de photographie.
Le château abrite également un musée dédié à l'art de la guerre au Moyen Âge, mettant en valeur une impressionnante collection d'armes, d'armures et de machines de siège. Les passionnés d'histoire et de militaria trouveront ici une mine d'informations et d'objets fascinants à découvrir.
Que ce soit pour son histoire, son architecture impressionnante ou ses vues panoramiques à couper le souffle, le Château de Castelnaud est une destination incontournable pour tous ceux qui visitent la vallée de la Dordogne.
Quelques chiffres et données
-
Construction : XIe siècle
-
Localisation : Castelnaud-la-Chapelle, Dordogne, France
-
Style architectural : Médiéval
-
Superficie : Environ 1 hectare
-
Principales attractions : Expositions interactives, musée de l'art de la guerre, vue panoramique sur la vallée de la Dordogne
FAQ sur le Château de Castelnaud (Castelnaud‑la‑Chapelle)
-
Qu’est‑ce que le château de Castelnaud ?
C’est un château fort médiéval spectaculaire, situé sur un promontoire rocheux surplombant la Dordogne. Il abrite aujourd’hui un musée dédié à l’histoire de la guerre au Moyen Âge, avec une riche collection d’armes, d’armures et de machines de siège.
-
Quelle est son histoire ?
Édifié au XIIᵉ siècle, il fut repris par Simon de Montfort durant la croisade contre les Albigeois, puis reconstruit au XIIIᵉ siècle. Occupé par les Anglais durant la guerre de Cent Ans, il fut abandonné à la Révolution avant d’être restauré au XXᵉ siècle. Il est classé monument historique depuis 1966.
-
Qu’y a‑t‑il à voir dans le musée ?
Le musée présente plus de 250 pièces d’armement, dont des épées, arbalètes, armures, et des engins de guerre reconstitués en taille réelle comme des trébuchets. Des maquettes, vidéos et dispositifs interactifs rendent la visite très vivante.
-
Quel panorama offre le site ?
Le château offre un point de vue exceptionnel sur la vallée de la Dordogne, avec en vis-à-vis le château de Beynac, son grand rival historique, ainsi que les jardins de Marqueyssac et les falaises environnantes.
-
Comment y accéder ?
Le château est situé à environ 9 km de Sarlat-la-Canéda. Il est accessible en voiture avec des parkings à proximité, ou à pied via des sentiers. Des navettes peuvent circuler en été depuis Sarlat.
-
Quels sont les horaires et tarifs ?
Le château est ouvert tous les jours, avec des horaires variant selon la saison (généralement de 10 h à 19 h en haute saison). Le tarif adulte est d’environ 12,90 €, les enfants de 10 à 17 ans paient autour de 6 €, et l’entrée est gratuite pour les moins de 10 ans.
-
Faut‑il réserver ?
Non, la visite ne nécessite pas de réservation, même pour les animations. L’achat des billets peut se faire directement sur place ou en ligne pour gagner du temps.
-
Quelles animations propose‑t‑on ?
Le château organise des démonstrations de tir au trébuchet, des animations médiévales, des visites guidées thématiques, des ateliers pour enfants, et même des reconstitutions historiques selon les saisons.
-
Le site est‑il adapté aux enfants ?
Oui, c’est un lieu très apprécié des familles. Des activités ludiques et pédagogiques sont prévues pour les plus jeunes : chasses au trésor, maniement d’armes factices, animations costumées.
-
Quelles commodités sont disponibles ?
Le site dispose d’une taverne-crêperie ouverte le midi, de toilettes, de points d’ombre et de bancs. Les paiements par carte, espèces et chèques-vacances sont acceptés. Les chiens tenus en laisse sont autorisés.
-
Accessibilité : poussettes, fauteuils roulants ?
L’accès complet au château n’est pas possible pour les personnes en fauteuil roulant ou avec poussette en raison des escaliers. Cependant, certains points de vue extérieurs sont accessibles, et un guide en braille est disponible à l’accueil.
-
Combien de temps prévoir ?
La visite complète prend environ 1h30 à 2h. Si vous combinez avec un autre site à proximité, comme les jardins de Marqueyssac, prévoyez une demi-journée.
-
Quelle saison choisir ?
Le château se visite toute l’année. En haute saison, les animations sont nombreuses. En basse saison, l’ambiance est plus calme mais le site reste ouvert, avec un programme réduit.
-
Quelle est la relation avec les Jardins de Marqueyssac ?
Ces deux sites sont gérés par la même famille. Des billets combinés sont proposés, ce qui permet de découvrir à la fois un château fort et un jardin suspendu exceptionnel.
-
Quels liens avec le village et la nature environnante ?
Le château domine le village classé de Castelnaud-la-Chapelle. Il est au cœur d’une vallée riche en patrimoine naturel, idéale pour les randonnées, le canoë, les visites de grottes et autres châteaux.
1 questions de voyageurs sur Château de Castelnaud, Dordogne
Château de Castelnaud
voyageur