Delta du Mékong, Phnom Penh

Le Mékong est connu pour ses habitations et marchés flottants. Le fleuve se sépare à Phnom Penh (Cambodge) en deux branches : le Mékong proprement dit et le Bassac. Les deux branches s'écoulent vers le Viêt Nam et créent un delta aux multiples canaux, aux terres extrêmement fertiles, d'où son surnom de « grenier à riz du Vietnam ». En chiffres, le delta du Mékong couvre 55 000 km² et héberge 18 millions d'habitants. Le Mékong héberge le plus d'espèces de poissons géants au monde, et en particulier les fameux poissons-chat géants du Mékong.

Le Delta du Mékong est une vaste région d’eaux brunes au sud du Vietnam qui longe neuf provinces et va ensuite se jeter dans la mer de Chine. Plusieurs petits cours d’eau se croisent dans cette immense étendue aquatique formant un réseau inextricable qui relie les deux bras du fleuve et dans lequel il est très facile de se perdre si on n’a pas de guide. C’est tellement grand qu’à certains endroits, on ne voit même pas les rives. Côté terre, les étendues sont tout aussi immenses mais vertes et plates, couvertes de rizières.

L’idéal pour découvrir le Delta du Mékong est de faire une croisière le long du fleuve en faisant des escales dans les localités bordant le Mékong. En navigant, on longe de nombreuses petites îles habitées où la végétation est plus dense et où les cours d’eau sont moins profonds. D’ailleurs à proximité de ces îles, à marée basse, il est impossible de naviguer.

Il ne faut rater sous aucun prétexte l’attraction phare du Mékong qui a lieu tous les matins entre 7h et 9h30. Ce sont les marchés flottants. Des dizaines d’embarcations avec des étals de fruits, de légumes ou de poissons forment un étonnant tableau haut en couleur sur le fond brun du fleuve.

Delta du Mékong : Le cœur vibrant du Vietnam

Le Delta du Mékong, surnommé le "grenier à riz du Vietnam", est une région unique située au sud du pays, là où le Mékong se divise en plusieurs bras avant de se jeter dans la mer de Chine. Cette vaste zone humide, qui s'étend sur 55 000 km², est l'une des plus fertiles de la planète, grâce à ses sols alluviaux. Mais ce n’est pas seulement sa géographie qui en fait un lieu fascinant. C’est aussi son mode de vie si particulier, que l’on découvre à travers les canaux sinueux, les marchés flottants et la richesse de sa biodiversité.

Un voyage dans un labyrinthe d'eau

Le Delta du Mékong est un enchevêtrement complexe de rivières, de canaux et de petits bras du fleuve. Ici, l’eau est omniprésente et elle façonne le mode de vie des habitants. Loin d'être simplement une destination touristique, ce delta est un véritable carrefour vivant où des millions de personnes vivent et travaillent, en harmonie avec les eaux. Les maisons, les villages et même les marchés flottants sont une représentation vivante de la relation étroite que les habitants entretiennent avec l’eau.

Une croisière au cœur des canaux

La meilleure façon de découvrir le Delta du Mékong est de partir en croisière, au fil de ses canaux. Ces excursions permettent d'explorer des petites îles habitées, de découvrir des paysages où la végétation luxuriante se mêle aux champs de riz. En naviguant, vous passerez devant des villages flottants, où les maisons sur pilotis, les barques et les étals de marché flottants donnent l'impression que le temps s'est arrêté.

Ces croisières permettent aussi de visiter des sites intéressants tels que les ateliers de tissage, les fermes de poissons et les marchés locaux. Mais surtout, elles vous feront vivre des moments uniques comme les fameux marchés flottants du Mékong.

Les marchés flottants : un spectacle coloré

L'un des moments les plus impressionnants du Delta du Mékong est sans conteste les marchés flottants. Tous les matins, de 7 h à 9 h 30, des dizaines d’embarcations colorées se rassemblent pour échanger des produits frais, des fruits, des légumes, du riz et des poissons. Ces marchés sont un véritable spectacle vivant et haut en couleur, où les produits sont suspendus à des perches, et où les commerçants, souvent locaux, négocient en toute convivialité.

Chaque marché flottant a sa propre atmosphère, mais tous sont des lieux où l’échange culturel et économique se fait sur l’eau. Le plus connu, le marché flottant de Cai Rang, est un incontournable, où l'on peut acheter des fruits tropicaux comme la noix de coco, les mangues, ou encore les fruits de dragon, mais aussi des légumes et du poisson frais.

Une biodiversité exceptionnelle

Le Delta du Mékong est également un lieu de grande biodiversité, et c'est dans ses eaux que l'on trouve certaines des espèces de poissons géants les plus impressionnantes au monde. Le poisson-chat géant du Mékong est l'une des créatures les plus célèbres, mais on y trouve aussi d'autres espèces marines fascinantes, notamment des esturgeons et des tortues d'eau douce. Les oiseaux migrateurs, les iguanes et divers reptiles peuplent également les rives du fleuve, ce qui fait de ce delta un véritable sanctuaire pour la faune.

Découvrir les habitants du delta

Les habitants du delta vivent principalement de l’agriculture et de la pêche. La culture du riz est omniprésente, mais le commerce de fruits et de légumes est également essentiel à la région. Par exemple, les fruits du dragon, les mangues et les bananes sont produits dans les fermes locales et sont vendus sur les marchés flottants.

Les maisons flottantes sont un autre aspect fascinant de la vie locale. Ces constructions sont souvent faites de bambou et de bois, et elles sont adaptées à la vie sur l'eau, avec des plateformes et des barques qui servent à se déplacer d'une maison à l'autre.

Conseils pratiques

• Meilleure période de visite : La meilleure période pour explorer le Delta du Mékong est la saison sèche, de novembre à avril, lorsque les conditions de navigation sont les plus favorables.
• Comment y accéder : Le Delta du Mékong est facilement accessible depuis Hô Chi Minh-Ville (Saïgon), à environ deux heures en voiture. Des croisières et des tours organisés partent chaque jour depuis la ville.
• Durée de visite : Il est recommandé de prévoir au moins une journée pour une excursion en bateau, mais plusieurs jours peuvent être nécessaires pour découvrir pleinement la région et ses villages.
• Activités à ne pas manquer :
  • Croisières dans les canaux et sur les marchés flottants.
  • Visites des villages traditionnels et des fermes locales.
  • Découverte de la cuisine locale, avec des spécialités comme le banh xeo (crêpe vietnamienne) ou les fruits du dragon.