Le Haut-Koenigsbourg : un château médiéval restauré, témoin de l’histoire de l’Alsace
Un joyau perché sur les hauteurs des Vosges
Le château du Haut-Koenigsbourg, perché à plus de 700 mètres d’altitude, domine la plaine d’Alsace et offre une vue imprenable sur les Vosges, la Forêt-Noire et, par temps clair, les Alpes. Situé dans la commune d’Orschwiller, dans le département du Bas-Rhin, il est l’un des monuments les plus visités d’Alsace avec plus de 500 000 visiteurs par an.
Son nom, d’origine germanique (Hohkönigsburg), signifie « haut château du roi ». Mêlant influences germaniques et françaises, cet édifice imposant est un témoin exceptionnel de l’histoire mouvementée de l’Alsace.
Une histoire marquée par destructions et reconstructions
Origines médiévales et essor au XVᵉ siècle
- Mentionné dès 1147, le château est construit sur ordre de Frédéric de Hohenstaufen, duc de Souabe, futur empereur du Saint-Empire.
- Dès le XIIIᵉ siècle, il passe aux ducs de Lorraine, puis aux sires de Rathsamhausen et aux Hohenstein.
- En 1462, il est incendié après être devenu un repère de brigands.
- En 1479, la famille Thierstein le reconstruit entièrement, l’adaptant à l’artillerie et renforçant ses défenses.
Destruction et abandon après la Guerre de Trente Ans
- Pendant la Guerre de Trente Ans (1618-1648), le château est assiégé et pillé en 1633 par les Suédois.
- Il est ensuite abandonné pendant plus de deux siècles, devenant une ruine romantique.
Une reconstruction sous Guillaume II au début du XXᵉ siècle
- En 1862, la ville de Sélestat rachète les ruines, mais faute de moyens, elle les offre à l’empereur Guillaume II en 1899.
- L’architecte Bodo Ebhardt, spécialiste des fortifications médiévales, est chargé de la restauration complète du château, achevée en 1908.
- Après la Première Guerre mondiale, l’Alsace redevient française et le château, restauré par les Allemands, fait l’objet d’une polémique.
Un château médiéval… mais une reconstruction du XXᵉ siècle
Bien que fidèle à l’architecture médiévale, le Haut-Koenigsbourg d’aujourd’hui est une reconstitution de 1908. Il reflète la vision romantique de l’époque sur le Moyen Âge, avec :
- Un donjon de 62 mètres de haut, typique des châteaux forts.
- Un pont-levis, des remparts et des meurtrières, caractéristiques des fortifications médiévales.
- Une grande salle d’apparat, avec mobilier d’inspiration gothique et fresques murales.
- Un chemin de ronde offrant une vue panoramique sur la plaine d’Alsace.
Informations pratiques pour visiter le Haut-Koenigsbourg
Horaires et durée de visite
- Horaires d’ouverture :
- Janvier à mars / octobre à décembre : 9h30 – 12h00 et 13h00 – 17h00.
- Avril à septembre : 9h15 – 18h00.
- Fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
- Durée de visite : 1h30 à 2h.
Tarifs et billets d’entrée
- Entrée générale : 9 €.
- Tarif réduit : 7 € (étudiants, seniors, groupes).
- Gratuit : Moins de 6 ans et premier dimanche du mois en basse saison.
Visites guidées et animations
- Visites guidées disponibles en plusieurs langues.
- Animations médiévales et ateliers en été (tir à l’arc, démonstrations d’armes, spectacles costumés).
Comment se rendre au Haut-Koenigsbourg ?
Depuis Strasbourg ou Colmar
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En voiture :
- Depuis Strasbourg (55 km) : environ 50 min via l’A35.
- Depuis Colmar (26 km) : environ 30 min via la D415.
- Parking gratuit sur place.
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En transport en commun :
- Train jusqu’à Sélestat, puis navette en bus (ligne saisonnière).
Accessibilité aux personnes à mobilité réduite
- Accès limité en raison des escaliers et des pavés irréguliers.
- Certaines zones restent accessibles avec assistance.
Où manger près du château ?
- Auberge du Haut-Koenigsbourg : restaurant traditionnel alsacien à proximité immédiate du château.
- La Taverne Médiévale à Kintzheim : ambiance historique et spécialités locales.
- Restaurant Winstub du Château à Orschwiller : cuisine alsacienne authentique.
Autres sites à visiter aux alentours
Profitez de votre venue au Haut-Koenigsbourg pour découvrir :
- La route des vins d’Alsace et ses villages typiques : Riquewihr, Ribeauvillé, Kaysersberg.
- La Montagne des Singes : réserve où évoluent en liberté plus de 200 macaques de Barbarie.
- La Volerie des Aigles : spectacle impressionnant de rapaces en vol libre.
- Sélestat : ville historique avec la Bibliothèque Humaniste.
Conseils pour une visite réussie
- Prévoyez des vêtements adaptés : en altitude, il peut faire plus frais.
- Arrivez tôt pour éviter l’affluence, surtout en été.
- Optez pour une visite guidée pour mieux comprendre l’histoire du château.
- Profitez des sentiers de randonnée autour du château pour une belle immersion dans la nature.
Un incontournable du patrimoine alsacien
Le Haut-Koenigsbourg est bien plus qu’un simple château : c’est un symbole de l’histoire mouvementée de l’Alsace, entre héritage médiéval et reconstruction du XXᵉ siècle. Son architecture imposante, son panorama exceptionnel et sa riche histoire en font un site incontournable pour tout voyageur en Alsace.
Ce lieu se trouve dans le
guide
Bas-Rhin .
Auteur du guide: Julien Laz, grand voyageur ayant visité des centaines de destinations, et fondateur de Cityzeum. Update page : avril 2025
L'avis de la rédaction : pourquoi y aller ?
Le château du Haut-Koenigsbourg, perché sur les hauteurs des Vosges en Alsace, France, est un voyage fascinant à travers le temps. Reconstruit au début du XXe siècle sur les ruines d'un château médiéval, il offre aux visiteurs une immersion dans l'histoire européenne et une vue imprenable sur la plaine d'Alsace, la Forêt-Noire, et par temps clair, les Alpes. Ce château fort, avec ses remparts imposants, ses tours de guet, et ses salles richement décorées, est un exemple remarquable de l'architecture militaire du Moyen Âge et de la Renaissance. Le Haut-Koenigsbourg est non seulement un témoignage de la puissance et de l'art de la fortification mais aussi un lieu d'apprentissage sur la vie quotidienne des seigneurs et des chevaliers du passé.
Cependant, sa popularité peut entraîner une forte affluence, surtout durant la haute saison touristique. Il est conseillé de planifier sa visite tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les groupes les plus importants et profiter pleinement de l'expérience.
Malgré l'affluence potentielle, la visite du Haut-Koenigsbourg reste incontournable pour les passionnés d'histoire, d'architecture, et de nature. Le château offre non seulement une plongée dans l'histoire européenne mais aussi des panoramas exceptionnels sur la région alsacienne et ses vignobles. Pour une expérience enrichissante, des visites guidées sont disponibles, permettant de découvrir les secrets et les histoires cachées derrière les murs de cette forteresse majestueuse.
Quelques chiffres et données
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Nom : Château du Haut-Koenigsbourg
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Localisation : Orschwiller, Alsace, France
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Date de construction : Première mention au 12ème siècle, reconstruction en 1900-1908
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Style architectural : Médiéval, Renaissance
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Importance : Monument historique français, site touristique majeur en Alsace
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Visites :
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Points forts :
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Vue panoramique sur la plaine d'Alsace, la Forêt-Noire, et les Alpes
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Mobilier et décorations d'époque reconstitués
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Jardins médiévaux et fauconnerie
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Accès : Voiture (parking disponible), randonnée pédestre depuis la vallée
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Conseil de visite :
FAQ sur le Château du Haut‑Koenigsbourg
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Qu’est‑ce que le Château du Haut‑Koenigsbourg ?
Il s’agit d’une forteresse médiévale perchée à 757 m d’altitude, dominant la plaine d’Alsace. Construit au XIIᵉ siècle, il a été détruit, abandonné, puis entièrement restauré au début du XXᵉ siècle. Il constitue aujourd’hui un témoignage emblématique de l’histoire médiévale et impériale en Alsace.
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Pourquoi ce lieu est‑il unique ?
La restauration entreprise par Guillaume II et l’architecte Bodo Ebhardt en 1900 en fait un cas rare de reconstruction romantique fidèle à l’esprit médiéval. Le château allie architecture militaire, vision impériale allemande et patrimoine alsacien.
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Que voit‑on depuis le château ?
Depuis les remparts, la vue est spectaculaire : plaine d’Alsace, Vosges, Forêt‑Noire et parfois même les Alpes par temps clair. Le panorama est particulièrement impressionnant depuis le Grand Bastion.
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Entre Moyen Âge et XIXᵉ siècle : quelle histoire architecturale ?
Après sa fondation au XIIᵉ siècle, le château a été détruit en 1633, puis oublié jusqu’à sa reconstruction au XXᵉ siècle. Il conserve aujourd’hui les caractéristiques des forteresses du XVe siècle, telles qu’imaginées à la fin du XIXᵉ.
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Quand et comment se visite‑t‑il ?
Le château est ouvert toute l’année sauf le 1er janvier, le 25 et 26 décembre. L’entrée commence à 10h30 avec une dernière admission une heure avant la fermeture. Les horaires varient selon la saison.
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Y a‑t‑il un audioguide ou visite guidée ?
Oui, des audioguides en 14 langues sont disponibles, ainsi que des visites guidées sur réservation en français, allemand et anglais. Des supports multimédias enrichissent également l’expérience.
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Le site est‑il accessible à tous ?
L’accès implique une pente et environ 300 marches, ce qui peut poser des difficultés aux personnes à mobilité réduite. Le parking comprend des places réservées, mais les poussettes sont interdites dans le château.
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Peut‑on venir avec un chien ?
Seuls les chiens d’assistance et chiens-guides sont autorisés, sous présentation d’un justificatif. Les animaux de compagnie ne sont pas admis, même en laisse.
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Que faire sur place (services, animations, boutique…) ?
Le site comprend un restaurant, une boutique, une librairie, et propose régulièrement des animations historiques, des ateliers pour enfants, des visites thématiques ou théâtralisées.
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Combien coûte l’entrée ?
Le tarif plein est de 12 €, tarif réduit à 6 €, et 8 € pour les enfants de 6 à 17 ans. L’entrée est gratuite pour les moins de 6 ans.
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Faut‑il réserver à l’avance ?
Oui, surtout pendant les vacances et les week‑ends. La réservation en ligne est vivement conseillée, notamment pour les visites guidées et les créneaux horaires très fréquentés.
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Le château est‑il adapté aux enfants ?
Absolument : le parcours, les décors, les armures, les escaliers et les animations en font un lieu très engageant pour les enfants. C’est une visite immersive et ludique.
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Comment s’y rendre depuis Strasbourg ou Sélestat ?
En voiture, il est accessible via l’A35 puis la D159. Des navettes existent depuis Sélestat, notamment en été. On peut aussi y accéder via une randonnée pédestre depuis la gare.
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Quelle importance historique et patrimoniale ?
Classé monument historique en 1862, le château attire plus de 500 000 visiteurs par an. C’est un symbole de l’histoire régionale, autant que de la politique mémorielle franco‑allemande.
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Le château a‑t‑il inspiré des œuvres culturelles ?
Il a servi de décor à des films comme La Grande Illusion de Jean Renoir. Son allure aurait aussi inspiré certaines représentations de forteresses dans la littérature fantasy.
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Est‑il possible de combiner la visite avec d’autres attractions ?
Oui, la Volerie des Aigles et la Montagne des Singes sont situées à proximité immédiate, offrant une belle journée de découvertes nature et culture.
Avis de voyageurs sur Haut-Koenigsbourg, Bas-Rhin
Un château bien étrange, mais très intéressant à la visite. Parkings au sommet, ne grimpez pas à pied!
Le château du Haut-Koenigsbourg est vraiment un lieu unique. Il ne faut pas le manquer lors de son passage en Alsace! Le lieu est majestueux, magique, la vue imprenable sur toute la plaine d'Alsace. Par ailleurs à certaines périodes de l'année une navette permet de le rejoindre depuis Sélestat, donc pas de problème de parking.