Plongée à Port-Soudan, Océanie

Le pays le plus vaste d'Afrique possède en ses eaux de beaux trésors comme l'épave du Précontinent II, que l'on explore en ayant en tête le souvenir ému d'Albert Falco et de Claude Wesly. C'est étonnant de voir comme le bateau est bien conservé avec des restes d'aquariums, un hangar à scooters et une cage anti-requins !

L'Umbria, épave mythique qui concourre dans la catégorie des plus belles au monde, a le ventre rempli de bombes, de voitures et possède une très jolie hélice à son extrémité.

Plongée à Port-Soudan : Une aventure sous-marine hors du commun

Port-Soudan, situé sur les rives de la mer Rouge, est une destination de plongée de classe mondiale, encore préservée du tourisme de masse. Ce territoire, marqué par des eaux cristallines et une biodiversité époustouflante, se distingue surtout par ses épaves légendaires et ses récifs spectaculaires. Plonger ici, c’est plonger dans l’histoire, au cœur d’un patrimoine sous-marin unique. Entre les vestiges du Précontinent II et l’épave mythique de l’Umbria, les fonds marins de Port-Soudan offrent une expérience qui fascine aussi bien les amateurs d’exploration que les passionnés d’histoire.

Le Précontinent II : Une plongée dans l’histoire de l’océanographie

Le Précontinent II, vestige d’une expérience audacieuse menée en 1963 par Jacques-Yves Cousteau, est une curiosité unique dans le monde de la plongée. Ce projet visionnaire, destiné à tester la viabilité de la vie sous-marine prolongée, se présente sous la forme d’une station sous-marine immergée. Aujourd'hui, cette structure repose à une profondeur accessible et invite les plongeurs à explorer son intérieur mystérieux.

Plonger sur le Précontinent II, c’est pénétrer dans une époque où l’humanité rêvait de coloniser les océans. Vous y découvrirez les restes d’aquariums utilisés pour des expériences scientifiques, un hangar à scooters sous-marins et même une cage anti-requins destinée à protéger les chercheurs. L’état de conservation étonnant du site donne l’impression de remonter dans le temps. Les amateurs de photographie sous-marine ne manqueront pas de capturer les jeux de lumière sur la structure métallique envahie par les coraux et peuplée de poissons-lions et de murènes.

Un guide expérimenté est essentiel pour visiter ce site, car les zones internes de la station peuvent être étroites et nécessitent une certaine prudence.

L’Umbria : Une épave légendaire chargée d’histoire

Considérée comme l’une des plus belles épaves du monde, l’Umbria repose paisiblement à environ 25 mètres de profondeur, non loin de Port-Soudan. Ce cargo italien, coulé en 1940 pour éviter qu’il ne tombe aux mains des Alliés, est une véritable capsule temporelle. Son histoire riche et dramatique se ressent dans chaque recoin de cette épave fascinante.

Le ventre de l’Umbria est un trésor pour les plongeurs : il contient des milliers de bombes non explosées, des bouteilles de vin, des sacs de ciment solidifiés et même des Fiat 1100, voitures des années 1930. Le niveau de détail visible est incroyable, chaque pièce semblant figée dans le temps. Les cales, bien que parfois exigües, offrent une plongée captivante et pleine de surprises.

À l’extérieur, les amateurs de photographie sous-marine seront enchantés par l’hélice massive et parfaitement conservée, recouverte d’une fine couche de corail. Des bancs de poissons-perroquets et de carangues patrouillent autour de l’épave, ajoutant une touche de vie à cette scène historique.

Pour profiter pleinement de l’Umbria, privilégiez une plongée tôt le matin, lorsque la lumière naturelle met en valeur l’hélice et les superstructures. Assurez-vous d’avoir une bonne maîtrise de la flottabilité, car la pénétration dans certaines cales nécessite précision et prudence.

Les récifs de Port-Soudan : Une explosion de vie marine

Au-delà des épaves, les récifs coralliens de Port-Soudan, comme Sha'ab Rumi, sont des joyaux sous-marins qui rivalisent avec les meilleurs sites de plongée de la mer Rouge. Ce récif, également associé à Cousteau, est célèbre pour ses formations coralliennes intactes et sa vie marine foisonnante. Les plongeurs pourront y croiser des requins-marteaux en migration, des barracudas massifs, et même des dauphins joueurs.

Sha'ab Rumi abrite également une zone appelée le cercle des requins, une structure sous-marine construite par Cousteau pour observer ces prédateurs fascinants. Aujourd’hui, cet endroit est un lieu magique pour les plongeurs, avec ses grottes et tunnels peuplés de poissons-chirurgiens, de napoléons et de raies pastenagues.

Conseils pratiques pour plonger à Port-Soudan

• Meilleure période : La période de novembre à mai offre les conditions de plongée les plus favorables, avec une visibilité exceptionnelle et des températures agréables. Les mois de mars et avril sont particulièrement propices pour observer les requins-marteaux.

• Niveau de plongée : Si certains sites, comme le Précontinent II, sont accessibles aux plongeurs débutants, d'autres, comme l'Umbria et les récifs plus profonds, nécessitent une expérience avancée en plongée. Une certification d’épave ou de plongée technique peut être un atout pour explorer pleinement ces trésors.

• Sécurité et équipements : Assurez-vous d’avoir un équipement en bon état et une lampe pour pénétrer dans les zones sombres des épaves. Suivez toujours les recommandations de votre guide, en particulier autour des épaves contenant des munitions.

• Respect de l’environnement : Les épaves et récifs de Port-Soudan sont fragiles et précieux. Évitez tout contact avec les coraux et suivez les bonnes pratiques pour minimiser votre impact écologique.