Tour Jeanne d'Arc, Rouen

Cette tour était à l'origine le donjon d'un château construit par Philippe Auguste en 1204. Elle porte ce nom car, bien que l'héroïne n'y fût jamais enfermée, son procès se déroula dans ce château et elle fut menacée de torture au rez-de-chaussée du donjon. Elle est composée de trois salles superposées et d'un comble restaurés au XIXème siècle. Le château fut démoli par Henri IV en 1594.

La tour Jeanne-d'Arc portait le nom jadis, de « Grosse Tour ». Elle fait partie intégrante du château de Rouen édifié en 1204 par Philippe Auguste. Le château ayant été saccagé à partir 1591, date de la fin des guerres de religion, elle reste l’unique pièce si haute et si ancienne. Ce qui lui vaut aujourd’hui, d’ailleurs, d’être classée au titre des monuments historiques par la liste de 1840. La tour porte le nom de la pucelle car son histoire a été étrangement liée à ce donjon. Il faut savoir que durant son procès, elle y a été enfermée et torturée par ses bourreaux. Par contre elle n’y a jamais été emprisonnée, c’est dans la tour de la Pucelle, qui depuis est détruite, qu’elle resta. Durant des travaux de restauration au cours du XIXème siècle, la toiture en poivrière a été rajoutée à la tour Jeanne d’Arc par l'architecte Desmarest, sous les ordres de Viollet-le-Duc. Ce donjon aura vécu de grandes péripéties durant les siècles, puisqu’il servit également au cours de la seconde Guerre mondiale de bunker par l’armée allemande. Aujourd'hui, la tour est ouverte au public et on peut y découvrir trois salles superposées ainsi qu’un comble mais qui n’est pas d’époque et qui n’est autre qu’une restitution du XIXe siècle.

Située à proximité du Musée des Beaux-arts de Rouen et de l’église Saint-Godart, la tour Jeanne d’Arc est en réalité le seul vestige du château de Rouen, construit par Philippe Auguste en 1204. Le château fut détruit à la fin du XVIème siècle par le Roi Henri IV, laissant seul debout ce donjon qui accueillit la Pucelle d’Orléans lors d’une séance de son procès. C’est au rez-de-chaussée du donjon qu’elle fut menacée de torture, mais elle ne fut jamais enfermée en ces lieux. Le donjon abrite trois salles et un comble. Pendant la guerre 1939-1945, les allemands s’en servirent comme bunker.

La Tour Jeanne d’Arc : Vestige d’histoire et symbole de Rouen

Au cœur de Rouen, la Tour Jeanne d’Arc est le dernier vestige du château construit par Philippe Auguste en 1204. Témoins d’événements historiques marquants, ses murs racontent des siècles de luttes, de révolutions et de drames. Classée au titre des monuments historiques en 1840, cette tour est aujourd’hui un lieu emblématique de la ville, mêlant mémoire médiévale et résilience à travers les époques.

Un donjon construit par Philippe Auguste

La Tour Jeanne d’Arc faisait autrefois partie d’un imposant château royal édifié par Philippe Auguste après la conquête de la Normandie en 1204. Cette forteresse stratégique visait à asseoir le pouvoir royal face aux duchés locaux et à protéger la ville de Rouen des attaques extérieures.

• Une pièce maîtresse de défense : Avec ses murs épais et sa structure robuste, la tour servait de donjon, centre névralgique du château. Elle assurait la sécurité en cas de siège et symbolisait l’autorité royale.
• Des transformations successives : Le château fut en grande partie détruit à la fin du XVIᵉ siècle, lors des guerres de religion, sur ordre d’Henri IV. La Tour Jeanne d’Arc, alors connue sous le nom de "Grosse Tour", est restée debout, témoin silencieux des bouleversements.

Jeanne d’Arc et la tour : une histoire liée au procès

Bien que Jeanne d’Arc n’y ait jamais été emprisonnée, la tour doit son nom à son rôle dans le procès de la Pucelle d’Orléans. En 1431, lors de son procès pour hérésie, Jeanne fut menée dans le donjon, où elle fut menacée de torture au rez-de-chaussée.

• La menace de torture : C’est dans l’une des salles de la tour que ses bourreaux tentèrent de la briser en lui montrant les instruments de torture. Cependant, aucune séance de torture ne fut finalement infligée à Jeanne.
• Un lien symbolique : Si Jeanne fut réellement emprisonnée dans une autre tour du château, aujourd’hui disparue, la Tour Jeanne d’Arc reste associée à ce moment clé de l’histoire.

Une restauration au XIXᵉ siècle

La Tour Jeanne d’Arc a subi des modifications notables au cours du XIXᵉ siècle, dans le cadre des efforts de restauration menés par l’architecte Desmarest sous la supervision de Viollet-le-Duc. Ces travaux ont permis de préserver et de revaloriser le monument :

• Ajout de la toiture en poivrière : Ce toit conique, typique des donjons médiévaux, est une restitution ajoutée pour donner à la tour un aspect proche de son état d’origine.
• Intégrité préservée : Les salles intérieures, bien que restaurées, conservent une atmosphère authentique, offrant aux visiteurs un aperçu des espaces défensifs et résidentiels d’un donjon médiéval.

Une vie mouvementée : de bunker à site patrimonial

La Tour Jeanne d’Arc a connu des usages variés au fil des siècles, témoignant de son adaptation à chaque époque :

• Un bunker pendant la Seconde Guerre mondiale : Pendant l’occupation allemande, la tour fut réquisitionnée et utilisée comme abri militaire, soulignant sa position stratégique et son architecture robuste.
• Un lieu de mémoire ouvert au public : Aujourd’hui, la tour est un site culturel et historique accessible aux visiteurs. Ses trois salles superposées et son comble restauré racontent l’histoire de Rouen et des événements marquants qui s’y sont déroulés.

À voir lors de la visite

1. Les salles intérieures : Découvrez les trois niveaux du donjon, qui illustrent les fonctions défensives et symboliques de la tour au Moyen Âge.
2. Le rez-de-chaussée : L’endroit où Jeanne d’Arc fut menacée de torture, un espace chargé d’émotions et de souvenirs.
3. La vue sur Rouen : Depuis le sommet de la tour, admirez une vue imprenable sur le centre historique de Rouen, avec ses toits en ardoise et ses monuments emblématiques.
4. Les traces de l’histoire : Observez les marques laissées par les siècles, des pierres médiévales aux ajouts du XIXᵉ siècle.

Conseils pour votre visite

• Combinez avec d’autres sites historiques : La tour est située à proximité du Musée des Beaux-Arts de Rouen et de l’église Saint-Godard. Profitez-en pour explorer le patrimoine culturel de la ville.
• Prévoyez une visite guidée : Les explications des guides ou les audioguides permettent de mieux comprendre le contexte historique et les événements liés à la tour.
• Visitez en matinée : Pour éviter les foules et profiter d’une atmosphère plus calme, privilégiez une visite tôt dans la journée.

Un monument incontournable de Rouen

La Tour Jeanne d’Arc est bien plus qu’un simple vestige médiéval : elle est le symbole d’une ville riche en histoire, marquée par des figures légendaires et des événements décisifs. Que vous soyez passionné d’histoire ou curieux de découvrir un site emblématique, cette tour vous plongera dans l’atmosphère fascinante du Moyen Âge tout en retraçant les grandes heures de Rouen. Une halte incontournable lors de votre exploration de la Normandie.