Baptistère paléochrétien

Les travaux de réaménagements de la place Saint Étienne en 2004 ont mis à jour les vestiges d’un baptistère paléochrétien. Aux premiers temps du christianisme et jusqu'à l'époque carolingienne, le baptême se faisait par immersion et nécessitait un édifice particulier : le baptistère. Les fouilles ont permis de comprendre l’organisation du bâtiment. Il s’agissait d’un vaste hexagone au centre duquel on trouvait une piscine baptismale circulaire peu profonde, des petites pièces quadrangulaires prolongeaient les cotés de l’hexagone. La taille de ce baptistère, 280m², en fait le plus grand exhumé de France. Les décors étaient prestigieux, les fouilles ont révélé l’existence de revêtements muraux en marbre et en porphyre vert ainsi que l’existence de colonnes en briques. Le baptistère fut transformé en lieu de culte avant le XIIéme siècle et rasé au XIIIéme siècle. Le site est en cours d’aménagement pour la visite.