Château d'Azay le Rideau

Le château d'Azay le Rideau s'élève au milieu d'un plan d'eau à l'extrémité d'une île de l'Indre, à l'emplacement d'un ancien château féodal. Au XVe siècle, la famille Berthelot acquiert peu à peu les terres de la seigneurie d'Azay et, dans les années 1510, décide la construction d'un château neuf. Il paraîtrait que c'est en fait, son épouse qui dirigeât le chantier. Le château restera à jamais inachevé. À cette date, deux ailes ont été construites. Le corps de logis principal occupe le fond de la cour, au sud. L'aile en retour, à l'ouest, mène au jardin par un passage voûté percé en son centre. Cette tour, a valeur symbolique de "donjon". Avec les fortifications de fantaisie et les meurtrières qui n'ont jamais été conçues pour servir, elle fait partie des signes traditionnels du château fort et affirme le pouvoir et la noblesse du commanditaire. Si l'aspect général d'Azay demeure traditionnel, le château possède quelques curiosités architecturales comme le Grand Escalier qui est une synthèse de l'architecture Italienne et Française. À l'intérieur, les volées sont couvertes de voûtes plates à caissons inspirées de l'Italie mais portées par des arcs-diaphragmes qui en fragmentent la surface et qui développent le décor en hauteur dans un esprit très gothique. La porte qui ouvre sur le passage menant au jardin, au centre de l'aile ouest, fait preuve d'une même richesse d'invention. Entourée d'un cadre mouluré, elle est surmontée d'un fronton double, le premier en forme de trapèze curviligne, le second, triangulaire juché sur les rosettes latérales. Cette pièce associe une fois de plus une forme architecturale propre à la première Renaissance française - le trapèze curviligne -, et un motif italien - le fronton triangulaire. Les collections du château sont composées de riches tapisseries des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles et de grands tableaux royaux de l'époque des Valois. Dans la grande chambre, vous pourrez admirer un cabinet en poirier noirci orné de scènes gravées sur ivoire, représentant la Guerre de Trente Ans. Dans la Grande Salle de bal, admirez la salamandre, symbole de François 1er, peinte sur une cheminée monumentale et la frise de feuillages sous les moulures qui laissent imaginer ce qu'aurait été la décoration de la salle une fois achevée. A voir : l'architecture de l'édifice, la collection d'objets et le mobilier