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Paul Cézanne, le grand peintre impressionniste, est né et mort à Aix-en-Provence. Très lié à sa région, il composa des peintures exceptionnelles aux couleurs provençales. Il créa en particulier quelques 80 oeuvres représentant la montagne Sainte Victoire, qui s'élève sur les hauteurs d'Aix en Provence. Le peintre séjourna tout autour de la montagne, dans différents ateliers et cabanons avant de se faire construire l'Atelier des Lauves, en 1904, en périphérie d'Aix en Provence. Dernier atelier où séjourna le maître, on y retrouve les objets familiers de Cézanne, avec son matériel de peintre mais également quelques-uns des modèles de ses natures mortes. L'atelier et son jardin permette de retrouver les couleurs, les tons et les contrastes de Cézanne. La belle lumière de l'atelier, conçu sur des plans de Cézanne, montre le perfectionnisme du peintre, qui accueillit également le jeune Emile Bernard en 1904. Des visites guidées du lieu,et une introduction à l'histoire du peintre sont organisées par l'office de tourisme, de même qu'un parcours de découverte à travers les lieux emblématiques du lien entre Aix et Cézanne. N'hésitez donc pas à partir à la découverte de sa maison natale, de la banque que dirigeait son père, du Musée Granet qui fut l'école de dessin de Cézanne de 1857 à 1862, de son dernier appartement ou encore du cimetière Saint-Pierre où le peintre repose.
Paul Cézanne transforma cette maison pour en faire son atelier. Il a réalisé là son abri, lieu de recueillement et de travail, d'où par beau temps, il partait peindre sur"le motif". Les jours de pluie ou de grand froid, Cézanne restait là au milieu de ces objets familiers qui sont devenus les modèles de ses natures mortes : quelques faïences, des bouteilles, des vases, des fleurs en papier ou des étoffes, des fruits, des pommes surtout, ainsi que des crânes et le petit"amour"en plâtre. Des dizaines d'oeuvres, aujourd'hui conservées dans les grands musées du monde, dont ses dernières"Grandes Baigneuses", ont été peintes dans cet atelier.
Sur les hauteurs paisibles d’Aix-en-Provence, au milieu des pins et des cyprès, se trouve l’Atelier des Lauves, dernier refuge et sanctuaire de travail de Paul Cézanne, figure tutélaire de la peinture moderne. Construit à sa demande en 1902 et occupé par le peintre jusqu’à sa mort en 1906, ce lieu aujourd’hui préservé restitue l’atmosphère intime et silencieuse dans laquelle Cézanne a conçu certaines de ses toiles les plus emblématiques. Plus qu’un musée, c’est un espace de vie et de création resté en l’état, où chaque objet, chaque lumière, chaque rideau semble encore chargé de sa présence.
Le peintre, déjà âgé et auréolé de reconnaissance tardive, achète en 1901 un terrain à flanc de colline, sur le chemin des Lauves, au nord d’Aix. Il y fait construire un bâtiment simple mais pensé pour la peinture, orienté plein nord, avec une grande baie vitrée, un mur peint en gris-bleu mat pour réfléchir la lumière, et un espace dégagé de 49 m² où il peut travailler en toute saison.
Lorsque le mistral souffle ou que la pluie interdit les longues marches dans la campagne provençale, Cézanne s’enferme ici et reprend ses objets familiers, ses faïences blanches, ses bouteilles vertes, ses pommes, ses tissus froissés, et cette statuette en plâtre surnommée "le petit amour", qu’on retrouve dans de nombreuses toiles. Des crânes disposés sur une étagère rappellent son goût pour les vanités, thèmes méditatifs et symboliques récurrents dans son œuvre.
C’est dans cet atelier que Cézanne réalise une partie importante de ses dernières œuvres, notamment les ultimes natures mortes, plusieurs études pour "Les Grandes Baigneuses", et de nombreux dessins de la montagne Sainte-Victoire, qu’il continue de représenter presque quotidiennement depuis les hauteurs du terrain. L’atelier était le point de départ de ses marches vers la colline des Lauves, d’où il posait son chevalet en plein air pour "peindre sur le motif", selon sa propre formule.
L’espace a été conservé tel qu’il était au moment de sa mort, avec son mobilier d’origine : l’échelle de bois, les palettes, les blouses suspendues, le coffre de rangement, les modèles d’étude. Aucun effet spectaculaire : tout ici est sobriété, silence, concentration, à l’image du peintre.
L’Atelier Cézanne n’a rien d’un musée classique. On y entre comme on entrerait dans une chambre habitée par l’esprit d’un créateur, où le moindre objet devient évocateur. La lumière qui entre par les vitres et rebondit sur les murs modifie subtilement la perception de l’espace au fil de la journée. Chaque visite devient une expérience sensorielle : le bois du parquet, l’odeur des vieux livres, la rugosité de la toile, les teintes sourdes du mobilier.
Une vidéo d’introduction, sobre et bien conçue, replace le peintre dans son époque et retrace la construction de l’atelier. Des visites guidées proposées par l’office de tourisme permettent d’aller plus loin dans l’analyse de la composition de ses œuvres et de son attachement viscéral à Aix et à la Sainte-Victoire.
La visite de l’atelier peut s’inscrire dans un parcours cézannien à travers la ville, jalonné de sites liés à sa vie et à son œuvre :
Sa maison natale au 28 rue de l’Opéra (non ouverte au public),
La banque Cézanne, dirigée par son père, rue Boulegon,
Le Musée Granet, ancienne école de dessin de Cézanne, qui conserve plusieurs œuvres majeures et des expositions régulières consacrées à son influence,
Son dernier appartement, 23 rue Boulegon,
Et enfin, le cimetière Saint-Pierre, où le peintre repose, dans une tombe sobre, fleurie par les admirateurs du monde entier.
Ces lieux peuvent être explorés en autonomie ou via le parcours piéton balisé "Sur les pas de Cézanne", disponible à l’office de tourisme.
Adresse : 9 avenue Paul Cézanne, 13100 Aix-en-Provence
Accès : environ 20 minutes à pied depuis le centre-ville (prévoir une montée). Parking limité à proximité.
Horaires : ouvert toute l’année sauf en janvier. Fermeture le lundi. Horaires variables selon les saisons.
Billetterie : réservation conseillée, nombre de visiteurs limité par créneau pour préserver le calme du lieu.
Contact : Office de tourisme d’Aix-en-Provence
L’Atelier de Cézanne est bien plus qu’un lieu de mémoire. C’est l’épicentre discret de sa recherche picturale, un laboratoire de lumière, un prolongement de sa pensée sur la forme et la couleur. Pour quiconque s’intéresse à l’histoire de l’art, mais aussi à la Provence intérieure, silencieuse et habitée, c’est une visite à ne pas manquer, où l’on découvre un Cézanne intime, loin des clichés et au plus près de son exigence artistique.
Ce lieu se trouve dans le guide Aix-en-Provence .Auteur du guide: Julien Laz, grand voyageur ayant visité des centaines de destinations, et fondateur de Cityzeum. Update page : avril 2025
L'atelier Cézanne à Aix-en-Provence est un lieu de visite incontournable pour tous les amateurs d'art. C'est dans cet atelier que le célèbre peintre Paul Cézanne a travaillé et créé certaines de ses plus grandes œuvres, notamment la série de peintures représentant la montagne Sainte-Victoire. Situé en plein cœur de la ville, cet atelier offre une occasion unique de découvrir l'univers de l'artiste. Vous pourrez y admirer son matériel de peinture, ses pinceaux, ses toiles, et bien sûr ses tableaux. L'atelier a été restauré pour retrouver l'aspect qu'il avait au temps de Cézanne, ce qui permet aux visiteurs de se plonger dans l'ambiance créative de l'époque. Les horaires d'ouverture de l'atelier Cézanne varient selon les saisons, il est donc recommandé de vérifier les horaires avant de planifier votre visite. Le tarif d'entrée est raisonnable, et il est également possible d'acheter des billets combinés pour visiter l'atelier ainsi que d'autres sites touristiques de la ville. Si vous êtes un passionné d'art, l'atelier Cézanne est un lieu de visite incontournable. Vous pourrez y découvrir le processus créatif de l'un des plus grands artistes de l'histoire, ainsi que son univers personnel. C'est une expérience unique qui vous permettra de découvrir le travail d'un artiste exceptionnel et de mieux comprendre l'importance de son héritage artistique.