Calcutta est la capitale de l'Etat du Bengale, à l'est de l'immense territoire indien. Avec Bombay et Delhi, Calcutta compte parmi les villes géantes du pays, frôlant le surpeuplement : l'agglomération qui rassemble une quinzaine de millions d'habitants n'est pas épargnée par le misère et les bidonvilles...
Mais Calcutta est également réputée pour être la capitale intellectuelle du pays, et rassemble quelques monuments remarquables qui ne manquent pas de susciter l'intérêt touristique : le temple hindou Dakshineswar Kali, la cathédrale Saint-Paul illustrent les différentes influences religieuses de la ville, tandis que l'Indian Museum et le Memorial Victoria retracent son histoire et son patrimoine, marqués d'un côté par la culture indienne et de l'autre par l'époque de la colonisation britannique. Le tout imprégné d'une immersion totale dans l'effervescence de l'Inde actuelle.
(Dakshineshwar Kali Temple by Satyabrata.webp - Innocentbunny)
Voyage à Calcutta : les bons plans à connaitre
Calcutta est riche en monuments, mais les touristes internationaux restent encore réticents à visiter cette partie de la Bengale, alors qu'à Bombay, les touristes ont commencé à affluer depuis longtemps. Certes il y encore beaucoup à faire au niveau de l'infrastructure et côté salubrité de la ville, mais Calcutta n'en est pas pour autant dénué de charme.
La ville est agrémentée par ces bâtiments de style traditionnel avec leur coupole, sans compter les nombreux sites touristiques comme :
- le temple de Dakshineshvar,
- le Temple de Kalighat,
- le Temple de Birla Mandir
- ou le temple de Kâlî.
Vous y trouverez par ailleurs les vestiges de l'histoire, notamment les traces du passage des Britanniques au pays. Parmi les monuments les plus remarquables, vous pouvez visiter la Cathédrale St Paul, le St John Church ou le Victoria Memorial qui abrite un musée qui retrace justement cette occupation britannique.
N'oubliez pas non plus de visiter le Musée Indien. Sinon, si vous êtes amateur de thé, vous trouverez votre bonheur à Calcutta.
Non que vous y trouverez une plantation de thé, mais en tant que ville portuaire, des chargements de thé venus des 4 coins du Bengale transitent dans la ville. La meilleure période pour visiter la Bengale s'étale de septembre à mars. Question hébergement, Calcutta, comme la plupart des grandes villes disposent d'un grand parc hôtelier et vous y trouverez une chambre dès 5 EUR, mais il ne faut pas être trop exigeant. Comptez en moyenne 20 EUR pour avoir un bon confort.
(This photograph has been taken in greater Kolkata. - Biswarup Ganguly)
Escale par Calcutta
Calcutta (Kolkata), capitale du Bengale Occidental, est une métropole fourmillante, frôlant le surpeuplement, qui vous plonge en plein coeur de l'Inde actuelle, de son bouillonnement, de sa fulgurance et de ses contradictions... l'effervescence des rues, des marchés, et de tout lieu où l'on se trouve à Calcutta rend le voyage fascinant et parfois éprouvant.
Bonne nouvelle, une ligne de métro dessert de façon efficace la ville, le centre et les lieux touristiques sont ainsi facilement accessibles : le moyen le plus simple de se déplacer. Les lignes de bus sont également nombreuses, au risque d'avoir un peu de mal pour s'y retrouver !
La question de l'hébergement à Calcutta peut parfois poser problème, car ce n'est pas la panacée dans cette ville : les adresses médiocres et des prix trop élevés sont monnaie courante... Beaucoup d'hôtels se tiennent dans des buildings modernes, et le charme n'est pas leur point fort ! Cependant, les bonnes adresses, ou du moins les tarifs abordables, existent également... On trouve notamment de nombreux hôtels du côté de Park Street, dans le centre ou du côté de Salt Lake City, proche du mall géant City Center.
A l'image des hôtels, le coût de la vie à Calcutta est de manière générale plus élevé que dans le reste du pays, mais les dépenses courantes, telles que la restauration, les transports ou les sorties, demeurent bon marché pour un touriste européen.
Découverte de Calcutta
Capitale du Bengale-Occidental, Calcutta est construite dans le delta du Gange et du Brahmapoutre dans la région du Bengale au nord-est de l'Inde. Elle est scindée en deux parties par le fleuve Hooghly. C'est un endroit mémorable où la nature se donne en spectacle chaque jour. D'un coup d'oeil, Calcutta ressemble à un endroit théâtral avec ses bidonvilles et ses habitants qui luttent ardemment pour la vie. Elle marque surtout la pauvreté de la population et une ville surpeuplée.
Mais en la regardant de très près, on peut voir des décors vertigineux qui sont vraiment éblouissants. Certes, c'est une ville où la pauvreté est omniprésente, seulement si on prend le temps de la découvrir, on prendra goût à sa nature, à ses architectures coloniales et à l'accueil chaleureux de ses habitants. L'ébullition des rues, des marchés et de tout ce qui est autour fait de cette ville un endroit surprenant et à la fois éprouvant.
(Nandalal Temple Bishnupur.webp - Amartyabag)
Les merveilles de Calcutta
On dit toujours de Calcutta que c'est un lieu où se rassemblent tous les intellectuels du pays. En sillonnant la ville, on remarque surtout les vestiges du passé avec ses bâtiments remarquables tels :
- les temples hindous,
- le Dakshineswar,
- le temple de Kâlî,
- la cathédrale Saint-Paul,
- le fort William,
entre autres, sans oublier les édifices de l'époque colonial. C'est pour cette raison qu'elle est nommée la capitale culturelle de l'Inde. Calcutta est un endroit plein de charme. Ses décors et ses cultures font de cette ville un endroit mémorable. Aussi, elle offre à tous ses visiteurs plusieurs sites à visiter.
En se dirigeant dans le quartier de Chowringhee, on peut percevoir les plus beaux monuments et des temples datant de l'ancien temps. Il y a également plusieurs endroits à visiter comme le Memorial Victoria qui est l'une des institutions culturelles de la ville, l'Indian Museum ou bien le parc des Sundarbans.
La promenade sur les berges est également très intéressante. Vous verrez régulièrement des hindous se purifier dans l'eau, le long des ghâts sur ces hautes marches de pierre qui bordent le fleuve.
La vie nocturne à Calcutta
Pour ceux qui aiment sortir la nuit, Calcutta propose le Collège Street, qui est tout près de l'Université, le New Market, et le Park Street.
Bon à savoir avant d'aller à Calcutta
Calcutta, désormais connue sous le nom de Kolkata, est l'une des villes les plus emblématiques de l'Inde. Avant de vous rendre dans cette métropole fascinante, voici quelques informations essentielles pour préparer votre voyage.
Les principaux lieux à visiter
Kolkata regorge de sites historiques, culturels et artistiques. Voici une liste des principaux lieux à visiter lors de votre séjour :
Victoria Memorial : Un majestueux monument commémoratif en marbre blanc.
Howrah Bridge : L'emblématique pont suspendu qui enjambe la rivière Hooghly.
Le temple de Dakshineswar Kali : Un temple hindou dédié à la déesse Kali, situé en banlieue de Kolkata.
Le musée indien : Une vaste collection d'art et d'objets historiques indiens.
Le Jardin botanique d'Acharya Jagadish Chandra Bose : L'un des plus grands jardins botaniques du monde.
Le quartier de Kumartuli : Connue pour ses artisans sculpteurs de statues religieuses.
Le parc Zoologique d'Alipore : Le plus ancien zoo de l'Inde.
Le Pont Howrah : Un chef-d'œuvre architectural et une icône de la ville.
Le parc de la Victoire : Un espace vert paisible au cœur de Kolkata.
Le musée de la Maison de la Mère Teresa : Dédié à la vie et au travail de la bienfaitrice des pauvres.
Le musée des Arts de l'Asie : Exposant une riche collection d'art asiatique.
Le marché de New Market : Un lieu incontournable pour le shopping et la découverte de l'artisanat local.
Un coup de cœur
Pour une expérience authentique, plongez-vous dans l'atmosphère chaotique et vibrante des marchés de rue de Kolkata. Laissez-vous tenter par les délicieuses spécialités culinaires locales, telles que les puchkas (pani puri) et les kathi rolls.
Budget moyen pour une journée
Prévoyez un budget moyen d'environ 30 à 50 € par jour et par personne pour un séjour confortable à Kolkata, incluant l'hébergement, les repas et les visites. Les prix varient en fonction de vos choix de restauration et d'hébergement, mais Kolkata est généralement une destination abordable pour les voyageurs.
Y aller
Kolkata est bien desservie par des vols internationaux, nationaux et régionaux. L'aéroport international Netaji Subhas Chandra Bose est le principal aéroport de la ville, connectant Kolkata à de nombreuses destinations à travers le monde.
Où dormir
Kolkata offre une gamme d'options d'hébergement pour tous les budgets. Vous pouvez choisir de séjourner dans des hôtels de luxe, des hôtels de catégorie moyenne ou des guesthouses économiques. Les quartiers de Park Street, Ballygunge et Salt Lake City sont populaires pour l'hébergement touristique.
Prix des hôtels
Les prix des hôtels à Kolkata varient considérablement en fonction de la catégorie et de l'emplacement. En général, vous pouvez trouver des hôtels de catégorie moyenne à confortable à partir de 40 € à 100 € la nuit en chambre double.
Événements principaux
Kolkata est célèbre pour ses festivals et événements culturels. L'un des événements les plus connus est le festival de Durga Puja, qui se déroule en septembre ou octobre. Pendant cette période, la ville est décorée de manière spectaculaire pour célébrer la déesse Durga.
Temps de visite conseillé
Un séjour de 3 à 4 jours est recommandé pour découvrir les principales attractions de Kolkata, visiter les musées, déguster la cuisine locale et profiter de l'ambiance animée de la ville.
Gastronomie
La cuisine bengalie est un point fort de Kolkata. Ne manquez pas de goûter des plats tels que le biryani, le macher jhol (curry de poisson), les sandesh (desserts sucrés) et le célèbre rasgulla. Essayez également le chai (thé) de rue et les snacks de rue, comme les puchkas et les kathi rolls.
Transport sur place
Kolkata dispose d'un réseau de transports publics étendu, notamment des bus, des trams, des rickshaws et des métros. Les taxis et les applications de covoiturage sont également disponibles pour vous déplacer dans la ville. Préparez-vous à une circulation parfois chaotique et à des embouteillages.
Dans les environs
Si vous avez le temps, envisagez une excursion à Sunderbans, le plus grand estuaire de mangrove du monde, situé à proximité de Kolkata. Vous pouvez également visiter des villes historiques comme Serampore et Chandannagar, qui ont une influence française.
Quand y aller
La meilleure période pour visiter Kolkata est pendant la saison hivernale, de novembre à février, lorsque le climat est doux et agréable. Évitez la mousson, de juin à septembre, car les fortes pluies peuvent perturber vos plans de voyage.
Calcutta, également connue sous le nom de Kolkata, est l'une des villes les plus emblématiques de l'Inde, imprégnée d'histoire, de culture et d'une vie urbaine animée. Voici un guide détaillé pour vous aider à planifier votre séjour à Calcutta.
Les principaux lieux à visiter
Calcutta offre une variété de sites historiques, culturels et artistiques. Voici quelques-uns des endroits incontournables à explorer :
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Le Victoria Memorial : Visitez ce monument emblématique, un mélange d'architecture indo-saracénique et de style victorien, qui abrite un musée consacré à l'histoire de l'Inde.
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Le temple de Dakshineswar Kali : Découvrez ce temple hindou dédié à la déesse Kali, situé sur les rives du fleuve Hooghly.
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Le musée indien : Explorez l'une des plus grandes collections d'artefacts indiens au monde, allant de sculptures anciennes à des peintures contemporaines.
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Le Howrah Bridge : Admirez ce pont emblématique qui enjambe le fleuve Hooghly et qui est un symbole de la ville.
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Le jardin botanique d'Acharya Jagadish Chandra Bose : Promenez-vous dans l'un des plus anciens jardins botaniques au monde, abritant une variété de plantes exotiques
Les 20 choses incontournables à faire à Calcutta
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Promenade dans les ruelles de la vieille ville : Flânez dans les ruelles pittoresques de la vieille ville de Calcutta, où vous découvrirez l'histoire fascinante de la ville à travers son architecture et son ambiance.
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Visiter le Victoria Memorial : Explorez ce magnifique monument en marbre blanc dédié à la mémoire de la reine Victoria. Le bâtiment est un exemple impressionnant de l'architecture coloniale britannique.
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Faire un tour à la cathédrale Saint-Paul de Calcutta : Admirez cette imposante cathédrale anglicane, qui est l'une des plus grandes d'Inde. Son architecture gothique est à couper le souffle.
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Explorer le musée Mère Teresa : Plongez dans la vie et l'œuvre de Mère Teresa, une figure emblématique de l'humanitaire, à travers ce musée qui lui est dédié.
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Se perdre dans le marché couvert New Market : Faites du shopping dans ce marché animé où vous trouverez une variété de produits, des vêtements aux souvenirs en passant par la nourriture.
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Visiter le marché aux fleurs de Calcutta, ouvert jour et nuit : Imprégnez-vous des couleurs et des parfums des fleurs fraîches au marché aux fleurs, qui reste ouvert 24 heures sur 24.
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Se rendre dans la Cité des sciences (Science City) : Partez à la découverte du monde de la science à travers des expositions interactives et des expériences éducatives pour toute la famille.
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Explorer le temple Dakshineswar Kali : Visitez ce temple hindou dédié à la déesse Kali, situé sur les rives de la rivière Hooghly. Son architecture traditionnelle est magnifique.
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Visiter le Temple de Kalighat, temple hindou dédié à la déesse Kali : Un autre temple dédié à la déesse Kali, le Temple de Kalighat est un lieu de pèlerinage important pour les fidèles hindous.
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Visiter le Palais de Marbre : Découvrez le charme du Palais de Marbre, un bâtiment historique construit en marbre blanc, entouré de jardins luxuriants.
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Explorer la maison de Tagore, ancien palais résidentiel du XVIIIe siècle : Plongez dans l'univers du célèbre poète Rabindranath Tagore en visitant sa maison historique, où il a vécu et créé de nombreuses œuvres.
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Promenade dans le parc Maïdan : Profitez d'une balade relaxante dans ce vaste parc urbain au cœur de Calcutta, un endroit idéal pour se détendre et prendre l'air frais.
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Prendre l’air dans le jardin botanique de Calcutta : Explorez l'un des plus anciens jardins botaniques d'Inde, qui abrite une riche collection de plantes et de fleurs exotiques.
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S’amuser au Nicco Park : Si vous voyagez en famille, ne manquez pas ce parc d'attractions qui propose une grande variété de manèges et de divertissements.
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Traverser le fleuve Hooghly en empruntant le Pont de Howrah : Admirez la vue panoramique sur la ville en traversant l'emblématique Pont de Howrah qui enjambe le fleuve Hooghly.
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Profiter de la vue panoramique sur la rivière Hoogli : Pour une vue imprenable sur la rivière Hooghly, rendez-vous à un point de vue panoramique, comme le pont Vidyasagar Setu.
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Visiter le Musée Indien, l’un des plus anciens musées au monde : Explorez la riche collection d'artefacts historiques et artistiques au Musée Indien, qui offre un aperçu fascinant de l'histoire indienne.
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Découvrir le Cimetière de Park Street : Visitez ce cimetière historique où reposent de nombreuses personnalités célèbres de l'époque coloniale britannique.
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Randonnée au cœur du parc national du Sundarban : Pour une aventure naturelle, partez en randonnée au cœur du parc national du Sundarban, connu pour sa faune et sa flore uniques, notamment les tigres du Bengale.
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Visiter Kumortuli, quartier de la poterie de Calcutta : Explorez ce quartier artistique où les artisans créent des idoles de déesses pour les festivals hindous, offrant un aperçu de l'artisanat local.
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