Visiter Split

Capitale de la Dalmatie, Split est également la deuxième plus importante ville croate en termes de population avec plus de 190 000 habitants. La vieille ville de Split a la particularité d'être construite à l'intérieur d'un énorme palais ayant appartenu à l'Empereur Dioclétien (IIIème siècle av. J.C.). L'histoire de la ville raconte que les habitants de Salona, petit village voisin de Split, sont venus se réfugier dans ce palais, chassés par les barbares en 600. Aujourd'hui, le palais abrite plus de 3000 personnes et possède bon nombre de monuments d'intérêt dont le mausolée, les sphinx, le vestibule, le temple et le péristyle, centre névralgique du palais. La ville, point de passage des touristes, est cependant une halte très intéressante qu'il est très agréable de visiter et de se balader dans ses rues. La plus importante étant la rue....

Le palais de Dioclétien, figurant au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1979, a été construit entre 295 et 305 par l'empereur romain Dioclétien (245-313) dans son pays natal. Des travaux de plus de 10 ans donnèrent naissance à un chef-d'oeuvre de l'architecture demeurant aujourd'hui un des plus beaux monuments romains superbement préservés au monde ! Les matériaux utilisés étaient de première qualité : du marbre d'Italie, des colonnes et des sphinx d'Egypte, des pierres de l'île de Brac... Plusieurs travaux de restauration ont été entrepris au Moyen âge qui embellirent le palais sans pour autant le dénaturer. Monument grandiose aux dimensions très impressionnantes, le Palais de Dioclétien fait 215 mètres de long pour 181 mètres de large pour une superficie de 31 000 m² ! Le palais, divisé en 4 parties, abrite en sa partie sud les chambres....

Ancien mausolée de l'empereur Dioclétien, la Cathédrale Saint-Domnius est un monument hybride dont la construction est un mélange de style romain et d'ornements chrétiens. La beauté de la cathédrale est due à ses différentes caractéristiques retraçant les différentes époques qu'elle a traversées. Son superbe clocher du XIIIème (restauré en 1908), ses sculptures sur bois d'une grande finesse, représentant la vie du Christ et la Passion (1214), son impressionnante couple datant de l'époque romaine, les colonnes rapportées d'Egypte, ornant l'intérieur de la Cathédrale datant du IIIème siècle... L'art chrétien y est aussi très bien représenté à travers les stalles de bois du choeur (XIII), la chaine romane et ses décorations... Ne manquez pas de visiter le trésor abritant plusieurs objets précieux tels que des icônes, des reliquaires, des....

Split est la seconde ville la plus peuplée de Croatie. A ce titre, elle possède toutes les infrastructures nécessaires à l'accueil des visiteurs qui trouveront à se loger et se sustenter pour toutes les bourses. C'est un grand port, industriel et touristique. Aujourd'hui, c'est ce port qui donne le ton à la vie de la cité et regroupe une grande partie de l'activité. La périphérie de la ville se révèle peu encourageante mais en réalité, tout l'intérêt touristique de Split est concentré dans son centre ville, dans un périmètre très restreint. En effet, la ville a été construite à l'intérieur, puis autour de l'immense palais de l'empereur romain Dioclétien, originaire de la ville. Le palais Dioclétien est immanquable dans la visite de la ville. L'empereur a fait construire cet impressionnant édifice vers 298 après JC. Il a fait venir....

Nous allons aujourd’hui visiter la vieille ville de Split qui est toute entière placée dans l’immense palais que l’empereur Dioclétien s’était fait bâtir, sur le rivage Adriatique au 3e siècle. Depuis, d’innombrables modifications ont été apportées au site, mais le plan du palais et certains vestiges sont toujours visibles. Nous aurons l’occasion de les voir au cours de notre visite ainsi que quelques merveilles architecturales comme le mausolée de Dioclétien, transformé en église, ou encore le temple de Jupiter. Mais surtout, cela nous permettra de nous promener dans les ruelles de cette ville si charmante et attachante.....

Nous allons faire un point sur l’histoire de la ville. Le début de la visite commence à l’entrée de la vieille ville, côté front de mer, ce que les habitants de Split appellent le riva. Cette rue est bordée de petits squares où se trouvent des bancs sur lesquels nous pourrons nous asseoir quelques instants pour appréhender l’histoire de la ville. Rendez-vous là-bas. Mais pour l’heure, revenons aux alentours de l’an 300 de notre ère. L’empereur d’alors, Dioclétien, prévient qu’il abdiquera et qu’il retournera vivre dans sa terre natale. IL était originaire de Salone, la capitale romaine de la Province de Dalmatie qui se situe à quelques kilomètres de Split. Et il fera construire un immense palais au bord de l’Adriatique. Et en effet, il s’y retirera après son abdication en 305. Après sa mort, en 313, le palais entre dans les posse....

Et maintenant, retrouvons-nous devant la porte de Bronze, au N°23 du Riva. Nous sommes donc devant les façades qui constituent le mur d’enceinte de la vieille ville: elle donnait autrefois directement sur la mer et mesure 180 mètres de large. Nous allons maintenant passer par la porte de bronze qui se trouve au numéro 23 de la façade. Nous venons de passer la porte de bronze. A présent nous allons prendre tout de suite sur notre gauche. Quelques marches permettent d’accéder aux sous-sols, aux caves en quelque sorte, du palais de Dioclétien. L’entrée est payante. Ces sous-sols devaient servir d’entrepôts et de logements pour les esclaves. Il est intéressant de s’y promener, car cela permet de mieux imaginer les appartements impériaux qui se trouvaient au-des....

Dans le chapitre qui suit, nous allons justement parler de Dioclétien. Pour ceux qui visitent les sous-sols, nous vous conseillons de vous promener dans ses salles tout en écoutant le commentaire sur Dioclétien. Ensuite, quand vous aurez fini votre découverte de ces gigantesques salles, vous pourrez sortir de ces premiers sous sols et gagner ceux qui se trouvent en face. Et enfin, nous nous retrouverons devant la porte de Bronze.

Les sous-sols du Palais : un voyage dans les fondations du pouvoir impérial

En pénétrant dans les sous-sols du Palais de Dioclétien, vous entrez dans l’un des ensembles antiques les mieux préservés de l’Empire romain. Ces vastes salles souterraines, construites au début du IVe siècle, servaient non seulement de fondations struc....

Mais maintenant, revenons un instant sur ce personnage tout à fait particulier au sujet duquel les débats sont sans fin : bâtisseur génial et infatigable, tortionnaire des chrétiens, administrateur hors pair : Dioclétien était tout cela. Mais commençons par le commencement : Caius Aurélius Dioclétianus est né en 245 de notre ère, tout près d’ici, à Salone qui était alors la capitale de la région. Il était d’origine modeste. Il grimpera les échelons de la hiérarchie militaire et se distinguera par son courage et ses capacités de commandement. Dans une période très troublée de l’empire romain, à la mort de l’empereur Numérien, il sera proclamé empereur par ses troup....

Sortons à présent de ces salles et retrouvons-nous au niveau de l'entrée de la porte de bronze, regardant vers l'intérieur de la cité. Nous sommes donc à l’entrée de la vieille ville. Le lieu est maintenant occupé par des artisans et des étals proposant de vraies-fausses antiquités ! Nous allons prendre les marches qui se trouvent dans l’axe de la porte et les gravir. En haut des marches, nous sommes maintenant à l’entrée d’une grande place qu’on appelle actuellement la place du palais et qui autrefois, au temps de Dioclétien, était le péristyle. Dans toutes les villes romaines, le péristyle était le lieu de croisement entre les deux axes majeurs du palais, le cardo et décumanus. Regardons cette place et voyez en face de nous, du côté nord, et un peu sur la droite : il y a une ancienne chapelle. C’est la chapelle sainte Roch qui date du....

Juste après le sphinx, en regardant vers la droite, il y a quelques marches qui permettent d’accéder au mausolée de Dioclétien et qui est aujourd’hui la cathédrale de saint domnius. Le mausolée fut construit du vivant de Dioclétien et il participe au processus de divinisation de l’empereur. Cette notion de divinisation est complexe. En effet, le palais de Dioclétien se prétendait l’incarnation de Jupiter sur terre. Il y a donc une notion de monarchie divine qui est créée. Mais c’est davantage la fonction que l’être humain qui est divinisée. En revanche, après sa mort, l’empereur devient neokoros : c'est-à-dire « compagnon des dieux » et il est divinisé. Et c’est pour cela que son mausolée d....

Nous sommes devant deux vantaux de chêne superbes. Ces portes de bois ont été sculptées par André Buvina en 1214. Chaque porte est ornée de 14 caissons représentant la vie du Christ. La porte de gauche en regardant vers l’intérieur de la cathédrale représente de haut en bas la naissance, le baptême et la vie publique du Christ et notamment ses miracles. La porte de droite représente la passion et l’Ascension. Regardez la finesse et l’abondance des détails. A l’origine les portes étaient peintes dans les tons rouges et de nombreux détails comme les auréoles étaient rehaussées d’or. Pour la porte de gauche, le 1er caisson représente bien sûr l’annonciation. On y voit l’ange Gabriel annoncer qu’elle sera la mère du Christ. Puis à droite donc, c’est la naissance. Puis en dessous à gauche : c’est l’arrivée des rois mages. Puis ....

Et maintenant, avançons dans le mausolée. Laissons nos yeux s’accoutumer aux contrastes de lumière. Un 1er constat s’impose : l’état de conservation est remarquable. En effet, comme le bâtiment n’a jamais été abandonné, mais réutilisé tel quel, toute la structure romaine est visible ainsi qu'une grande partie des décors. Regardez la voûte de la coupole : elle est particulièrement remarquable, et nous voyons que l’ensemble parait très compact, très solide. Ce type de voute est fréquent dans l’architecture romaine. Dans les thermes par exemple. Nombre des constructions commandées par Dioclétien jouent sur le rapport ente la hauteur du bâtiment et la coupole comme ici. La coupole parait ramassée, en comparaison de la hauteur de l’édifice. Mais c’est aussi parce que l’on construit en pierre et non en briques. On n’a donc pas la pos....

Comme on l’a vu : toute la structure, les frises de médaillons et les colonnes sont de la période romaine. Mais détaillons à présent tout ce qui a été ajouté au cours des siècles par les chrétiens qui ont utilisé ce site. Et commençons maintenant par la chaire romane qui se trouve immédiatement à gauche de la porte quand on entre. Elle date du 13e siècle et est en marbre. Et regardez la cuve d’où le prêtre effectuait son prêche. Et là, regardez les mini colonnes qui entourent cette cuve. Elles sont ravissantes d’élégance et sont faites dans 5 marbres différents. Prenez le temps de regarder les sculptures faites sur la cuve. On voit de nombreux animaux dans les entrelacs de pierre. Puis quand nous sommes face à la cuve, allons un peu sur notre droite vers la grande niche qui abrite un autel dédié à saint Domnius. Rappelons que c’est le....

Revenons maintenant vers le passage qui mène au chœur. Celui-ci a été percé au 17e siècle pour agrandir l’église beaucoup trop petite pour la communauté. Le chœur est orné de grandes peintures offrant peu d’intérêt, mais par contre les stalles sont superbes. En bois sculpté, elles datent elles aussi du 17e siècle et les petites sculptures qui les ornent sont exceptionnelles de finesse. Prenez le temps de les regarder : vous verrez des motifs floraux ou géométriques, des scènes tirées de divers épisodes de la Bible ou des Évangiles. En entrant dans la salle rectangulaire du chœur, vous avez dû remarquer un passage sur la droite. Il donne accès à la sacristie qui abrite le trésor de la cathédrale. Celui-ci est composé principalement d’orfèvrerie, de très nombreux encensoirs, de quelques icônes, mais surtout d’un superbe évangéliai....