Visiter la Syrie


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Ancienne ville de Damas

Parcourez les ruelles sinueuses de l'Ancienne Ville de Damas, un labyrinthe d'histoire et de tradition en Syrie.

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Capitale de la Syrie fondée au IIIe millénaire av. J.-C., Damas est l'une des plus anciennes villes du Moyen-Orient. Au fil des siècles, elle connut l'influence de nombreuses civilisations telles les assyriens, les perses, grecs, séleucides, romains et arabes. Elle fut surtout l'un des berceaux du christianisme et vit notamment Saint Paul, ancien persécuteur des Chrétiens, prononcer ses premières prédications.

Un changement radical de position dont on a tiré la fameuse expression chemin de Damas". Parmi les 125 monuments des différentes périodes de l'histoire de Damas, la Grande Mosquée des Omeyyades du VIIIe siècle, édifiée sur le site d'un sanctuaire assyrien, est l'un des plus spectaculaires. A l'intérieur, la salle de prière renferme le....

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L'un des plus incroyables vestiges de château fortifié médiéval, le Krak des Chevaliers est posé au sommet d'une colline de 750 mètres de haut, dominant totalement la vallée autour. Le site fut exploité militairement depuis des siècles quand les premiers croisés arrivent sur le site en 1099, et les Kurdes qui occupaient la forteresse furent expulsés. C'est Tancrède de Hauteville, régent d'Antioche, et qui prend définitivement en 1110 et y plaça une garnison, sous l'autorité du comte de Tripoli. Très vite, le lieu fut placé sous la garde de l'ordre des Hospitaliers, en 1142 : de cette époque date le nom de "Krak des Chevaliers", Krak venant du syriak "Karak", signifiant "forteresse". Le fort résistes aux assauts, mais surviennent....

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Les norias - ou nours - sont d'immenses roues pouvant aller jusqu'à vingt mètres de diamètre et qui permirent de détourner les eaux du fleuve Oronte pour les amener à irriguer l'intérieur des terres. Les plus anciennes datent des XIVème et XVème siècles. Des petites caisses en bois, placées à equidistance les unes des autres, se remplissaient au fur et a mesure que la roue tournait et après cela, une fois arrivées au plus haut point, ces petites caisses déversaient leur eau. Ces norias là sont probablement les plus grandes existantes, ses voisines d'Egypte et d'Irak, n''étant pas aussi impressionnantes. Aujourd'hui, elles sont peu nombreuses à servir encore à leur tâche originelle, elles font davantage office de plongeoir pour les enfants ! Sachez tout de même que les pouvoirs publics ont entamé de sérieuses restaurations et autres remise en l'é....

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Si vous aimez les avions militaires et les tanks rouillés, pourquoi pas ? On accède au musée de l'armée de Damas par la cour de la mosquée Tekkiyeh-Soulaymaniyé, c'est pourquoi les jardins de celle-ci présentent des engins de guerre.

Le Musée de l’Armée de Damas : Un voyage à travers l’histoire militaire syrienne

Situé dans l’enceinte de la mosquée Tekkiyeh-Soulaymaniyé, en plein cœur de Damas, le Musée de l’Armée est une curiosité pour les amateurs d’histoire militaire. Ce musée, bien que méconnu, offre un aperçu fascinant de l’évolution des forces armées syriennes, à travers une collection d’avions militaires, de chars et d’armes historiques....

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Ananie était l'un des premiers disciples du Christ et il est notamment connu pour avoir rendu la vue à Paul qui l'avait perdu lors de son illumination sur la route de Damas. Ne vous étonnez du fait que cette chapelle du sud-est de la vieille ville soit en sous-sol puisqu'il s'agit en fait de l'ancien niveau de Damas ! Dans cette crypte voutée, vous pourrez admirer une bande-dessinée côté transept droit. Ce qu'il faut savoir avant toute chose sur cette chapelle, c'est qu'elle était, semble-t-til, l'ancienne demeure de... Judas ! Et l'on dit que Paul fut baptisé ici même par le disciple Ananias, comprenez, Ananie.....

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Shahba est une ville romaine, la seule véritable ville romaine de Syrie d'ailleurs, située à 90 kilomètres au sud-est de Damas, pour la situer. Elle fut entièrement édifiée par un dénommé Philippe l'Arabe, lequel vit le jour dans la région et fut surtout l'un des rares empereurs romains d'origine syrienne. Il régna entre 244 et 249 après Jésus-Christ. Et ce qu'il faut savoir, c'est que le nom originel de Shahba est en fait Philippopolis puisque l'empereur respecta la coutume mise en place par Alexandre le Grand et baptisa sa ville à son nom. Shahba a été bâtie selon un plan en damier mais après la mort de Philippe, sa construction ne fut pas achevée et la ville ne fut jamais habitée de façon proportionnelle aux nombre de personnes qu'elle pouvait accueillir mais il faut dire que l'empereur s'était fait sacrément plaisir. A noter aussi : la ville....

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Ce musée, qui a été construit sur le site d'une ancienne villa, est particulièrement intéressant de par ses mosaïques puisqu'il en contient six des plus belles de toute la Syrie et qui ont été admirablement conservées avec ça. Le travail est si fin et si coloré que ça en est presque émouvant ! Parmi les scènes représentées, on trouve la légende de Thétis, déesse de la mer, le mariage de Dionysos et d'Ariane, une autre mosaïque sur Orphée et encore une autre sur les amours d'Aphrodite et d'Arès ou encore Les Trois Grâces et les Quatre Saisons. Le travail fait sur les visages, les muscles mais aussi les cheveux des personnages présents dans ces fresques est tout simplement saisissant.....

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Les thermes de Shahba se situent juste en face du musée et sont assez impressionnants si on les compare à la taille de la ville. Le caldarium notamment, autrement dit la salle chaude, possède des dimensions remarquables. L'aqueduc qui alimentait ces thermes est situé à 15 kilomètres de là et il est d'ailleurs encore en partie visible. En examinant bien les murs, les sols, les trous, les longues encoches qui les entaillent et les matériaux usités de ci de là, vous parviendrez certainement à recréer en pensée ce que pouvait être l'intérieur autrefois et à comprendre le système de canalisations qui permettait l'arrivée d'eau et ainsi que son chauffage.....

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Le mot Seraya vient en fait du turc et signifie 'palais' mais dans la ville de Qanawat, située à une quinzaine de kilomètres de Shahba au sud de Damas, il désigne des temples du IIIème siècle transformés en églises à l'époque byzantine, c'est-à-dire à partir des IVème et Vème siècles. Les Chrétiens ont su admirablement réutiliser ce qui était déjà présent afin de le détourner à leur avantage : ainsi, une abside fut rajoutée dans l'axe des trois nefs pour changer les orientations de ces églises et des croix furent suspendues sous la voute du portail du baptistère, qui au passage est tout à fait incroyable et attire l'oeil irrémédiablement. Autour de ces églises, on peut également observer un nymphée ou encore un odéon mais c'est davantage si vous êtes vraiment friands de ruines.....

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Suweida, c'est la capitale des Druzes de Syrie et c'est à l'entrée de la ville que se trouve le musée dont nous voulons vous parler. A l'intérieur, vous pourrez admirer différents arts de la région, découvrir comment se fait la production viticole ou encore quelles sont les traditions populaires. Par exemple, on y trouve des sculptures de basalte, ce qui assez remarquable car le basalte est un matériau vraiment peu enclin à être taillé, on y trouve aussi des poteries, des monuments funéraires, des frises et autres chapiteaux Dans la grande salle, ce sont les mosaïques qui retiennent notre regard : celle d'Artémis surprise au bain par exemple, datant du IIIème siècle, la Naissance et Toilette de Vénus ou encore Thétis et les monstres marins ou Le Mariage d'Ariane et de Bacchus. A l'étage, vous pourrez découvrir un métier à tisser, une chambre trad....

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Rien que pour son théâtre, Bosra vaut le détour. Car celui-ci a des proportions énormes - il pouvait contenir 12 000 spectateurs assis et quelques milliers d'autres debout, ce qui montre l'importance de cette ville à l'époque - et est particulièrement bien conservé. Il faut dire qu'une petite toilette lui a été nécessaire pour se montrer tel qu'il est aujourd'hui car au fil des centaines d'années, le théâtre s'était ensablé à force du vent qui trainait jusque là le sable du désert. L'édifice fut construit vers 150-200 après Jésus-Christ et il fait donc 102 mètres de large. Il va vous falloir observer plein de choses pour comprendre le fonctionnement de ce théâtre à l'accoustique rêvée : le mur de scène, sur lequel on découvre des niches richement ornementées qui servaient à placer des statues et autres colonnes en fonction des décors q....

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La cathédrale de Bosra, qui fut édifiée en 512 par l'évêque de la ville, relève de l'expérience architecturale puisqu'elle fait partie d'une série de constructions ayant servi à mettre au point la tradition architecturale byzantine qui se résume comme suit : un cercle dans un carré, autrement dit, le choeur enveloppé par les murs extérieurs, et un cercle sur un carré soit un dôme sur ses quatre piliers. Aujourd'hui, on ne peut pas dire que son état éblouisse mais au moins, vous pourrez vous vanter d'avoir mis les pieds dans la cathédrale dont les plans inspirèrent ceux de la célèbre Sainte Sophie à Istanbul.....

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Tout comme sa voisine la cathédrale, la basilique de Bosra n'a pas de quoi fouetter un chat. Mais si vous êtes là alors pourquoi passer à côté sans la remarquer ? Sachez qu'à l'origine, c'est-à-dire au IIIème siècle, le bâtiment était un édifice civil romain avant que les Byzantins ne le transforment en église en le soulevant. Si vous observez la basilique attenivement, vous découvrirez une croix, les restes d'une abside, d'un fronton...

La Basilique de Bosra : Un vestige discret au cœur de l’ancienne capitale nabatéenne

Au cœur de Bosra, ancienne cité nabatéenne puis romaine, se dresse la basilique byzantine, un édifice souvent éclipsé par les spectaculaires ruines du théâtr....

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Le hammam de la ville de Bosra, nommé Manjak, marque en quelque sorte l'apogée de la cité puisqu'il a été construit en 1372 alors que les pélerins en route pour la Mecque étaient encore incroyablement nombreux. Mais peu de temps après, l'activité de Bosra chuta en même temps que son déclin se stoppèrent les remarquables constructions. On distingue encore les deux halls d'entrée et on imagine parfaitement ce que devait être la large salle de repos à sa grande époque.

Le Hammam Manjak : dernier éclat de la splendeur de Bosra

Au cœur de Bosra, ancienne capitale nabatéenne et carrefour stratégique des routes caravanières, le hammam Manjak se dresse comme un vestige émouvant de la grandeur passée ....

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Saviez-vous que la mosquée Omar, qui se trouve a Bosra en Syrie, est une des plus anciennes de tout l'Orient ? Elle a en effet été édifiée au début du VIIIème siècle sur les vestiges d'un ancien temple romain. A l'origine, elle n'était pas aussi grande que ce que l'on peut voir aujourd'hui puisque c'est au XIIIème siècle, sous le règne des Ayyoubides, qu'elle fut agrandie et adopta la forme qu'on lui connait aujourd'hui. Son minaret serait, dit-on, le plus vieux de tout l'islam à émettre encore l'appel à la prière.....

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Auteur : julien Laz, grand voyageur (+100 destinations) et fondateur de Cityzeum.com. Update : avril 2026