Visiter la Charente

Aubeterre, entre immense vallée verte de la Dronne et rivière glissant dans la verdure, est un village qui a gardé de nombreuses traces de son passé religieux. Des pierres qu'ont foulé les pèlerins de Saint Jacques de Compostelle aux églises anciennes en passant par le château, la collégiale Saint-Jacques, les chapelles et couvents, le village n'a pas pris une seule ride. Mainte fois attaqué, par les Anglais et par les Huguenots durant les guerres de Religion, le village, du haut de sa colline, étonne à chaque coin de rue. A commencer par son véritable petit joyaux : l'église monolithe Saint-Jean, monument hors pair, chapelle souterraine creusée dans le flanc d'une colline juste en dessous du château. Datant du XIIe siècle, elle mesure plus de vingt ....

Tout proche de la cathédrale Saint-Pierre dans le vieux centre historique, le Musée d'Angoulême a récemment rouvert ses portes, en 2008, après avoir été entièrement repensé et réaménagé au cours de 5 années de travaux. Trois sections principales dans ce musée qui regroupe différents fonds, historiques et artistiques : Une première section se consacre à l'archéologie de la Charente, qui évoque chronologiquement l'histoire de la région, de sa formation géologique à la vie au Moyen-Age entre les Xe et XIIIe siècles, en passant par l'homme de Néandertal, de Cro-magnon, l'âge de Bronze... un voyage dans le temps illustré de nombreux issus de fouilles dans la région. La section beaux-art....

Un premier château fut apparemment bâti à Cognac dès le Xe siècle, dont aucune trace n'a subsisté. Un nouveau château est en effet construit au début du XIIIe siècle, pour connaître une histoire mouvementée, changeant maintes fois de mains jusqu'à la prise de possession de Jean de Valois, qui entreprend une nouvelle reconstruction en 1450. L'un des grands personnages de Cognac, François Ier, naquit d'après la légende dans le parc (qui aujourd'hui porte son nom) adjacent au château, en 1494. Après une nouvelle période d'abandon, destiné à être détruit, le château est finalement racheté à l'Etat en 1796 par le baron Otard, qui y aménage les caves en chais de vieillissement pour l'élaborat....

A Jarnac, sur les quais bordés de la Charente, la maison Cognac Courvoisier propose un espace découverte consacré sans surprise au cognac mais également à la mémoire de Napoléon : Courvoisier aurait été son cognac favori dont il emporta avec lui quelques bouteilles dans son exil vers Sainte-Hélène. Si le rapport avec Napoléon Ier reste quelque peu légendaire, une lettre, exposée dans le musée, atteste bien du titre de « Fournisseur officiel de la Cour Impériale » qui fut accordé à Courvoisier par Napoléon III. De nos jours, ce sont notamment les stars du hip-hop américains qui sont particulièrement friand de ce cognac. Témoin de ce passé, le musée regroupe quelques souvenirs de Napoléon, son chapeau authentifié, ou encore une redingote, des lettres... Mais c'est la partie cognac qui a sans doute le plus d'intérêt : une vidéo explica....

La Rochefoucauld est une petite ville de 3000 habitants au nord-ouest d'Angoulême, en direction de Limoges. Traverser La Rochefoucauld ne donne pas forcément envie de s'arrêter, mais ce serait passer à côté de l'un des plus beaux châteaux de la région. Le château de La Rochefaucauld a cette particularité d'appartenir et d'être habité par cette même famille depuis presque mille ans. Le donjon du XIe siècle est l'élément le plus ancien de l'actuel château. Le châtelet médiéval et ses deux tours qui marquent l'entrée fût édifié au XIVe siècle, les autres hautes tours d'angle un siècle plus tard. François II de La Rochefoucauld réaménage le château dans un magnifique style ....

La prospérité de Cognac doit beaucoup à la Charente, qui lui servait de voie d'exportation des productions de l'arrière-pays vers l'océan Atlantique, commerce qui connut un fort développement au Moyen-Age : c'est ainsi qu'au XVIIe siècle que le cognac se fait connaître au-delà des frontières, notamment par le transport de barriques sur les gabares, gros bateaux à fond plat faisant le lien avec la côte. Un exemplaire de gabare, la Dame Jeanne, est une réplique à l'identique, en bois de chêne, 22 mètres de long sur 4.5 de large pour 25 tonnes, qui propose des balades sur la Charente ( 1h45) à partir du port de Cognac (mai-septembre, départs à heures fixes, adulte 6.5E, enfant 3.5E, gratuit - de 6 ans, +33545821071). Les grandes maisons de négoce de cognac telles que Henessy, ne tardent alors pas à s'installer en bordure du fleuve, participant à l'....

Les Grottes du Quéroy : joyau souterrain de la Charente

Les grottes du Quéroy se trouvent à Chazelles, une petite commune d’environ 1 600 habitants située au sud-est d’Angoulême, en Charente. Ce territoire, encore largement rural, se distingue par son emplacement sur un plateau calcaire dont l’altitude varie entre 100 et 140 mètres. Le relief y est marqué par la présence de nombreux gouffres, dolines et cavités naturelles.

C’est dans ce contexte géologique que se sont formées les Grottes du Quéroy, façonnées au fil des millénaires par l’érosion des eaux souterraines. Une partie seulement du réseau est ouverte au public, l’autre restant préservée pour des raisons de sécurit&ea....

Chaque année depuis 1974, le festival d’Angoulême réunit dessinateurs, scénaristes et éditeurs de bande dessinée pendant 4 jours. C’est l’occasion pour les fans de partir à la chasse aux dédicaces, les queues peuvent être longues armez vous de patience. Des expositions, conférences, concerts, performances de dessins … sont organisés durant tout le festival. Le festival s’organise en différents espaces thématiques dans la ville : espace éditeurs, manga building, espace BD alternative, espace para BD et bouquinistes … . Plus grand festival européen, il réunit la fine fleur de la bande dessinée française et de nombreux auteurs étrangers. Un jury officiel décerne le prix du meilleur album, 6 prix....

Le centre historique d'Angoulême, surnommé le Plateau, compte le monument le plus remarquable de la ville, la cathédrale Saint-Pierre. Dès le VIe siècle une église fut érigée à l'emplacement de l'actuelle cathédrale, dont les cryptes furent retrouvées plusieurs plus tard, fin XIX. La construction de Saint-Pierre débute en 1108, sous l'impulsion de l'évêque Girard de Blaye. Les travaux monumentaux se poursuivent par étapes, mais l'édifice subit d'importants dommages notamment au cours des guerres de religions. Une restauration complète de la cathédrale est ainsi confiée à Paul Abadie, l'architecte du Sacré-Coeur à Paris, qui entreprend de supprimer tout élément non roman ajouté à diff&eacu....

Angoulême est particulièrement réputée pour son festival de BD qui s'y déroule depuis 1974. la ville s'est résolument tournée vers l'image depuis maintenant plusieurs années, et plus seulement pendant la durée du festival : en témoigne la quinzaine de murs peints présents dans le centre ville à l'effigie de quelques bandes dessinées emblématiques. La ville développe également un pôle d'activité tourné vers les nouvelles technologies de l'image, nommé Magelis : un nouveau Musée de la bande dessinée doit ainsi ouvrir ses portes en juin 2009. Enfin, inauguré dès 1990, le CIBDI, Centre International de la Bande Dessinée et de l'Image, se tient ouver toute l'année : construit au pied des remparts nord de la ville, à proximité immédiate des rives de la Charentes, l'architecture de verre et d'aluminium intégrée aux murs d'une ancienne brasser....

La tradition papetière en Charente remonte au XVIe siècle, époque où de nombreux moulins à papier sont implantés au bord du fleuve de la Charente et de ses affluents. La pâte à papier était issue de chiffons transformés à l'aide de la force de l'eau : la qualité du papier produit dans l'Angoumois, Angoulême et sa région, lui a valu d'être exporté au-delà des frontières du pays, jusqu'en Hollande ou en Grande-Bretagne. Les moulins sont remplacés par des usines au XIXe siècle : Angoulême devient un centre industriel important, accueillant dans les faubourgs de l'ancienne abbaye de Saint-Cybard papeteries et imprimeries. Cette industrie décline au court du XXe siècle. Depuis 1988, le Musée du Papier se veut le témoin de l'activité passée : dans les anciens bâtiments de la papeterie Joseph Bardou-Le Nil, qui produisait du papier à cigarette,....

Si les remparts actuels d'Angoulême suivent toujours le tracé de l'enceinte romaine édifiée au IVe siècle, il ne reste pratiquement rien de cette enceinte originelle, qui fut reconstruite au XIIIe siècle et largement réaménagée aux XVIe et XVIIe siècles. Après qu'ils aient été arasés au XIXe siècle, ces remparts, qui séparent la vieille ville, située sur un promontoire, des faubourgs installés sur les pentes, ont été aménagés en une promenade des Remparts offrant notamment un beau panorama sur la Charente. N'hésitez pas à utiliser une carte touristique d'Angoulême pour répérer les lieux touristiques.

Installé sur l'emplacement de l'ancien château d'Angoulême, l'Hôtel de Ville mélange éléments médiévaux et du XIXe siècle. Élément le plus ancien, le donjon circulaire fut construit à la fin du XIIIe siècle par Guy Ier de Lusignan, comte d'Angoulême. À la fin du XVe siècle, les comtes de l'époque, des Capétiens de la branche des Valois, y adjoignirent notamment un pavillon carré, flanqué d'une tour polygonale, qui elle aussi subsiste. Acheté par la mairie en 1840, son réaménagement fut confié à Paul Abadie, qui détruisit le logis du XVe siècle pour y implanter le bâtiment néo-renaissance actuel.

Evénements:

Festival International de la BD d'....

Fondée en 1844 par Eusèbe Castaigne, la Société archéologique et historique de Charente établit rapidement dans son siège un musée consacré à l'histoire et à l'art charentais de la préhistoire au Moyen Âge. Il conserve notamment plusieurs mosaïques gallo-romaines et surtout une très riche collection d'objets médiévaux, tout particulièrement des éléments lapidaires déposés d'édifices romans ruinés au moment de leur destruction. Enfin, une dernière section est consacrée à l'histoire de l'émaillerie peinte limousine depuis la fin du XVe siècle.....

Le couvent des Cordeliers d'Angoulême fut fondé vers 1230 et les travaux de construction de sa chapelle commencèrent une trentaine d'années plus tard. Dans la tradition des ordres mendiants, c'est un bâtiment simple, à vaisseau unique, voûté d'ogives. Le choeur en fut repris en 1328, grâce à des dons de Béatrix de Bourgogne. Plus large que la nef, également voûté d'ogive, il se termine par un chevet plat ouvert par une large baie. C'est au moment de la restauration de la chapelle, destinée à être intégrée dans le nouvel hôpital, que Paul Abadie y fit réaliser, en 1853, le beau tombeau de Guez de Balzac par le sculpteur Baleyre.....