Temple d'Athéna Niké, Grèce

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Situé sur l'Acropole, le temple d'Athéna Niké, construit dans la seconde moitié du Ve siècle av J.C, formait un bastion protégeant l'ensemble du site. Construit sur le bord du rocher, il est, à l'époque antique, le seul endroit d'où la mer est visible depuis l'Acropole. Selon la légende, c'est ici qu'Egée vint attendre de voir revenir le navire de son fils Thésée. Celui-ci, contrairement à la promesse faite à son père de hisser une voile blanche, signe qu'il revenait sain et sauf, se trompa et en hissa une noire. Croyant son fils mort en luttant contre le Minotaure, Egée, de désespoir se jeta dans la mer, qui porte désormais son nom.
Un petit temple en pôros dédié à Athéna Niké, aussi appelée Athéna Victoire, existe dés le Vie siècle av J.C. Il n'est alors qu'une simple maison, oïkos, dotée de deux autels, dont l'un situé à l'intérieur, qu'on appelle eschara, foyer. Ce temple et sa statue de culte sont détruits par les Perses en 480 av. JC. Les Athéniens, soucieux de redonner à leur déesse un lieu de culte digne de son nom, entreprennent alors la construction de ce nouveau temple sur l'ancien. Mais celà ne se fait pas sans difficulté. Débuté en 448 av J.C, il faut attendre 24 ans pour voir le projet achevé.
Le temple, entièrement constitué de marbre Pentélique, est de style ionique, réalisé dans la plus grande tradition grecque antique.A l'origine, une statue trônait à l'intérieur du temple. Cette statue de culte, sans doute une copie d'une statue archaïque détruite en 480, était un xoanon, une statue en bois. On sait qu'elle représentait Athéna, une grenade, symbole de fertilité, dans la main droite, un casque dans la main gauche. Comme la statue était celle d'Athéna-Niké, Athéna-Victoire, certains s'étonnèrent que cette victoire soit représentée dépourvue d'ailes, contrairement aux autres statues de Victoires. De là, le temple reçut son second nom, celui de la Victoire Aptère, victoire sans ailes. Des plaisantins prétendirent que les Athéniens avaient enlevé les ailes de la Victoire pour qu'elle ne quitte pas leur cité.
Précieusement conservé jusqu'au XVIIe siècle, l'édifice connait ensuite de terribles mésaventures expliquant son état actuel. Démoli, puis reconstruit, il a déjà été remonté trois fois pour y effectuer des travaux. Il est normalement prévu que 2007 soit l'année de sa renaissance.

A voir : Les frises entourant le haut des murs, les colonnes, les piliers monolithiques.

Informations pratiques sur Temple d'Athéna Niké :

Adresse Temple d'Athéna Niké :

L'Acropole, Athènes, Grèce
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Horaires Temple d'Athéna Niké :

Ouverture : Horaire pour l'ensemble du site de l'Acropole :
8.00-19.00 tous les jours d'été
8.30-17.00 tous les jours de septembre à juin
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