Découvrez la Chine

L'Asie est un continent aussi mystérieux que l'Afrique et aussi moderne que l'Amérique du Nord. Vaste contrée légendaire, la Chine réunit des centaines de villes aussi belles les unes que les autres.

Pékin est la capitale de la République populaire de Chine, une très grande ville dotée d'un patrimoine historique hors pair. Visiter Pékin, c'est s'imprégner de milliers d'années d'histoire additionné d'un mécanisme social hors norme. Les Chinois de Pékin possèdent un mode de vie très différent de l'Europe occidentale, mais ils ne manquent pas de modernité et de civisme.

Découvrir la Chine

Il faudrait une vie entière pour découvrir toute la Chine. Dans ce pays de la démesure, une centaine de millier d'habitants n'équivaut guère plus qu'à un village.

La Chine regroupe des types de climats et de paysages aussi variés que le permet la vaste étendue de ce territoire :

• Au désert du nord, vers les immenses plaines de Mongolie, s'oppose la plus haute chaîne de montagnes du monde au sud, marqué de la frontière naturelle que forme l'Himalaya.

• Au sud-est, les paysages s'accentuent aux rythmes d'étonnantes formations karstiques recouvertes de forêts, à l'origine de l'image du paysage ''traditionnel'' chinois des estampes anciennes.

• A l'est, c'est sur le littoral chinois que l'on retrouve les grandes agglomérations chinoises, vitrines du développement économique du pays : Pékin, avec la Cité Interdite et la place Tian'anmen, résumé d'une histoire mouvementée vieille de plusieurs siècles. Shanghai, où se côtoient la vieille ville chinoise et les buildings récents. Hong Kong enfin, la plus au sud, véritable ville monde. Les régions du centre recèlent de trésors à découvrir, telle la région du Sichuan, l'armée de terre cuite à Xi'an, ou les milliers de kilomètres que recouvre la Grande Muraille...

En parcourant ces lieux hors du commun, c'est une culture chinoise riche et complexe que l'on se propose de découvrir.

Chine, un pays moderne

La Chine ne tardera pas à supplanter la France au rang de première destination touristique dans le monde. Le monde entier est spectateur et témoin de l'essor économique fulgurant de la Chine. Le secteur du tourisme n'est pas en reste, il devient de plus en plus performant et très compétitif de jour en jour.

Par ailleurs, cet immense pays regorge de merveilles touristiques diverses et variées. Ses patrimoines historiques et culturels sont extraordinaires. Ils reflètent beauté et originalité. Les Jeux Olympiques de 2008 qui ont eu lieu à Pékin ainsi que l'Exposition Universelle de Shanghai en 2010 ont contribué à rehausser la renommée du pays et dans la foulée ces événements ont permis de multiplier les fréquentations touristiques.

Parmi les villes touristiques chinoises qui possèdent des richesses culturelles fabuleuses figurent Xi'an, Beijing et Shanghai. Les monuments à visiter absolument à Beijing sont la célèbre Grande Muraille, le Palais d'été et le Jardin impérial à Beijing, le Temple du Ciel et l'Autel du sacrifice impérial, le palais impérial des dynasties Ming et Qing ou encore le site de l'homme pékinois à Zhoukoudian.

À Shanghai, regarder les spectacles d'acrobate est vivement recommandé. Le marché de fleurs et d'oiseau du côté de Xizang Nan Lu pour sa part est particulièrement fascinant. De par son immensité, la Chine jouit de beaux paysages surprenants et envoûtants à l'image du mont enneigé ainsi que de la forêt de rocher haut d'une trentaine de mètres localisée dans la province de Yunnan.

Toujours dans la même région, les gorges du saut du tigre sont grandement spectaculaires, il s'agit d'un canyon surplombant le fleuve Yangzi. Dans la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, la Chine est représentée par une trentaine de sites à l'instar des Tombes Impériales des dynasties Qing et Ming, le Temple du Ciel situé à Beijing ou encore les Jardins Classiques de Suzhou.

A voir, à faire à Pékin

Si on se rend à Pékin c'est pour visiter entre-autres la Cité interdite. Après quatorze ans de travail (1406 - 1420), les architectes du troisième empereur Ming ont réalisé un chef d'oeuvre qui est resté au fil des temps une des merveilles les plus visitée au monde. Comprenant 72 hectares, la Cité interdite constitue à la fois l'un des palais les plus vastes dans le monde et les plus anciens de Chine. Le palais renferme une très belle collection de trésor chinois : sculptures en bronze et pièces artistiques très anciennes sont au rendez-vous.

C'est un monde à part pour les amoureux de l'histoire, c'est un patrimoine historique chinois mais aussi international. La Cité interdite tient son nom du fait qu'elle a toujours été la résidence des empereurs chinois et leurs familles et serviteurs, son accès était strictement interdit au peuple. Divisée en deux cours, la Cité interdite compte une partie interne et une partie externe. Elle est utilisée pour les grandes cérémonies officielles. Pour y accéder, comptez environ 15 euros; elle est ouverte entre 08h30 et 17h30.

Autre monument à visiter absolument en Chine : la muraille de Chine ou le dragon aux mille lits. Construite par la dynastie Ming, cette muraille énorme été construite pour défendre le territoire chinois des invasions externes. Sur plus de 6500 kilomètres, cette muraille s'étend fièrement tout autour de la Chine comme un gardien vaillant. Entre six et sept mètres de hauteurs, parcourez ce monument et parcourez cette frise chronologique grandeur nature!

En effet, cette muraille est à couper le souffle surtout si vous choisissez un bonne météo pour la visiter. Quatre sections de la muraille sont accessibles et proches de Pékin, Badaling est la meilleure d'entre elles. A côté de la muraille, vous pourrez voir quelques petits commerces locaux pour acheter des cadeaux. N'oubliez pas de marchander!

Itinéraire de voyage en Chine du nord

Cette région est le berceau de la civilisation chinoise, c'est aussi la région la plus densément peuplée de Chine. Rien que pour une bonne visite de Pékin, comptez au minimum une semaine. Réservez votre première journée à Pékin pour une visite des sites autour de la place Tian'anmen, y compris le mausolée de Mao et la Cité Interdite. Visitez les temples de Pékin le second jour, surtout le Temple du Ciel et le troisième jour visitez le Palais d'été et les bâtiments olympiques. Enfin essayez aussi d'aller jusqu'à la Grande Muraille et aux Tombeaux des Ming.

Aux alentours de Pékin vous pourrez vous rendre par le train à Chengde, Tianjin ou Shandong, la randonnée du mont Tai est un must ainsi qu'une visite de Qufu.  Ensuite vous pourrez aller vers Xi'an, ancienne capitale de la Chine, elle comprend de nombreux sites historiques, telle que la Grande Pagode, le Musée d'Histoire du Shaanxi, mais l'attraction principale reste l'armée de l'empereur Qin en terre cuite située en dehors de la ville.

Si vous avez plus de temps, allez ensuite faire un tour dans la vallée du Yangtsé et découvrez ces principales attractions:  Chengdu et son centre de reproduction des Pandas, Leshan et sa statue gigantesque du Bouddha. Enfin, il serait dommage de passer à côté d'une descente en bateau du Yangtsé. La destination finale est habituellement le barrage des Trois Gorges à Yichang, à partir duquel vous pourrez rebondir sur les visites de Nanjing, Suzhou, Hangzhou et achever votre périple à Shanghai.

Principaux événements

Le Nouvel an chinois est l'évènement phare de l'année en Chine. La date n'est pas fixe et varie selon un calendrier chinois très ancien. Renseignez-vous sur Internet et profitez de feux d'artifices où le ciel chinois s'allume de mille couleurs et la musique traditionnelle remplit les rues.

Le premier jour de l'an chinois, les rues de la ville sont envahies de foires. Des commerçants venus de tout le pays vendent des objets d'art, des souvenirs et des articles chinois très typiques. Il faut faire attention aux prix.  

Infos Pratiques

Voyager en Chine

Pour entreprendre un voyage en Chine, mieux vaut se garder un peu de temps devant soi, afin de pleinement se tremper dans un bouillon culturel bien différent ! Pour cette raison, une semaine paraît un strict minimum pour partir en Chine, ne serait-ce que pour le coût du billet d'avion. Deux semaines et au-delà sont idéales pour visiter Pékin, une autre grande métropole comme Shanghai ou Hong Kong, puis s'enfoncer dans des provinces de l'arrière-pays (ex : Yunnan, Sichuan...).

Même les petits budgets pourront voyager un moment en Chine, qui demeure dans l'ensemble une destination bon marché pour le touriste européen. Certes, séjourner dans les grandes villes revient plus cher, mais on trouve toujours des chambres bon marché avec les petits hôtels, les auberges de jeunesse, les guesthouses... On s'offre davantage de confort (mais pas forcément de charme) dans les établissements plus haut de gamme, dont les tarifs varient de très chers à abordables.

Ensuite, la restauration s'avère dans l'ensemble très abordable, voire carrément bon marché avec la cuisine de rue et les petits restos, tandis que les sorties, les dépenses courantes, les visites ou les transports ne représentent pas un gouffre financier.

Avant de partir vadrouiller à travers le pays, il faut bien prendre en compte l'ampleur des distances à parcourir, mais aussi, comment les parcourir : les plus pressés s'embarquent avec des vols intérieurs, mais autrement, trains et bus sont économiques mais lents... On prend dès lors le temps de voyager !

Hôtels à Pékin: les coins où dormir

Quand on visite une ville aussi grande que Pékin, il vaut mieux habiter dans une zone proche du centre-ville et surtout proche des transports en commun. Le Beijing Hutong Culture Inn & Hostel est une adresse assez sympathique.

Desservi par le métro, les chambres sont assez confortables,  très propres et l'accueil est super chaleureux. Il dispose d'un parking, un bar, d'une salle de massage et soin, d'une laverie et d'une réception ouverte 24 heures sur 24.

Il y a aussi la possibilité de prendre la navette à l'aéroport mais en supplément. Il faut compter un minimum de 25 EUR la nuit pour une chambre simple. Adresse: 17 Beixiawazi Hutong, Dongcheng District.

Conseils aux voyageurs

Pékin est une mégapole très vaste, le transport en commun est très régulier et est partout. Il vous suffit de bien vous organiser pour trouver les stations de métro et de bus qui desservent vos destinations et vos coins de visite.

Pour un séjour réussi en Chine, tout doit être bien organisé : le choix des villes et les circuits à faire, doivent être planifiés à l'avance.

Climat

En Chine, les températures sont très basses en hiver et élevées en été. Il faut donc s'habiller en conséquence. Avant de partir, consultez la météo: il se peut qu'elle soit très différente de votre pays de votre provenance.

Fiche d'identité

Capitale: Pékin

Gentilé: Chinois, Chinoises

Liens utiles :

Office national du tourisme de Chine : http://www.otchine.com/

Ambassade de Chine en France : http://www.amb-chine.fr/fra/

Circuits et itinéraires en Chine

Le géant asiatique chinois attire de plus en plus de touristes du monde entier. La diversité des paysages et des cultures, l'importance de la culture millénaire et le dépaysement garanti sont les principaux atouts de la Chine. Vous trouverez de nombreux séjours en Chine : circuits découvertes d'une région spécifique, circuits thématiques, séjour en ville ou au bord de mer... c'est à vous de choisir. En raison de la taille du pays, choisissez bien vos points de chute à l'avance pour ne pas perdre votre temps dans les transports. Pékin vaut à elle seule un séjour : cité interdite, parcs, hutongs et marchés vous attendent. Dans les environs, vous pourrez visiter La grande muraille de Chine. Shanghai vous fera découvrir la facette coloniale de la Chine mais également la facette moderne notamment à Pudong. Ne manquez pas de visiter Xi'an, la ville ne manque pas d'intérêts et surtout le site archéologique (l'armée de terre cuite enterrée) à proximité est impressionnant. Hong-Kong est également impressionnante, découvrez à la fois une ville moderne et des sites naturels exceptionnels au même endroit. La région la plus visitée de Chine est le Yunnan ou vous pourrez découvrir la culture millénaire chinoise et des sites naturels exceptionnels. Ne manquez pas Kunming, Shilin, Jinashui, Yunyang, Dali, Lijiang et Zhongdian. Le Sichuan vaut le détour (rien que pour sa cuisine), découvrez la grande ville de Chengdu, le grand Bouddha à Leshan, la montagne sacrée d'Emeishan et dans la préfecture d'Aba : Songpan et les vallées de Jiuzhaigou et Huanglong. Beaucoup d'autres villes et régions de Chine moins visitées valent le détour. Laissez vous tenter par Canton, ou les régions autonomes du Xinjiang, de la Mongolie intérieure ou du Tibet pour découvrir un autre visage de la Chine.