Entre les montagnes, les océans de brumes et les champs de tournesol, au nord de la Thaïlande se dresse la « Ville des Rois » : Chiang Rai oeuvre du Roi Meng Rai. Sa beauté naturelle va vous ensorceler et sa richesse en lieux ancestraux va vous enchanter.
(Bibliothèque et musée bouddhiste à Chiang Mai. - CEphoto, Uwe Aranas)
Itinéraires à Chiang Rai et sa région
Dans le nord de la Thaïlande, Chiang-Rai fut la capitale d'un royaume ancien, dont les origines remontent au XIIIe siècle. La ville est notamment connue pour une de ses légendes bouddhiques : dans le Wat Phra Kaeo (temple), serait apparu en 1434 un Bouddha de jade après que l'édifice fut frappé par la foudre. Cette statue, le Bouddha d'Emeraude, sera parmi les plus vénérées du pays durant les siècles à venir ; elle est entreposée aujourd'hui dans le temple du même nom de la capitale, à Bangkok.
Une nouvelle statue, à la mystique moindre, occupe aujourd'hui la place laissée libre dans le temple. La visite du palais, avec celle du Hilltribe Museum, permet de découvrir un peu plus la culture thaï. Pour se mêler à la vie des habitants de Chiang-Rai, le marché de nuit (night bazaar) est tout conseillé.Tentez e massage, et n'hésitez pas à louer une moto pour visiter les collines des environs....ou bien les serres d'orchidées
(Wat Rong Khun, Chiang Rai, Nord-Thailand - An-d )
A voir, à faire à Chiang Rai :
Dans le nord de la Thaïlande, il existe une foule d’activités et loisirs à Chiang Rai, qui est pourtant loin d’être la destination la plus connue du pays. Loin des plages et des îles, l’activité pratiquée dans la région de Chang Rai est avant tout la rando et le trek, avec de nombreux sentiers à découvrir, la nature, les villages, etc… Vous pouvez partir avec une agence de voyage en groupe pour être encadré tout votre séjour et guidé sur les chemins de la région.
Il y a de quoi partir une ou deux semaines avec pour activité quotidienne la marche. De retour en ville, Chiang Rai est une étape culturelle incontournable avec au programme la visite de ses temples et sites historiques :
- Wat Rong Khun,
- Wat Rong Suea Ten,
- Wat Phra Kaew,
- la golden clock tower,
- Wat Phra Sing,
- Wat Klang Wiang,
- Wat Jet Yot…
Baan Dam Museum est le principal de la ville. Le soir, Chiang Rai est animée et sympa, une bonne activité est de sortir prendre le pouls de la ville au Night Bazaar, pour faire du shopping également.
(Doi Chom Thong Buddhadhatu Pagoda - Chainwit. - Own work)
Monuments à voir sur place
Malgré sa petite superficie, Chiang Rai abrite plusieurs monuments, sites et lieux à visiter. Pour commencer, rendons hommage au fondateur de cette belle ville en visitant le monument commémoratif du Roi Meng Rai le Grand. Sa statue est en plein centre-ville. En guise de reconnaissance, les habitants ont entouré sa statue d'un magnifique jardin floral.
Ensuite, les 108 piliers de la ville symbolisant l'univers et les cinq canaux symbolisant les cinq grandes rivières qui cernent le pilier central qui lui symbolise la montagne mythique le Mont Meru et qui, selon les croyances hindoues, est l'axe du monde. Après cela, Rendez-vous à la belle et mystérieuse rivière Kok où vous trouverez le plus ancien temple de la ville : le temple Phrathat Doi Cham Thong avec ses stûpa dorés, il abrite les reliques de Bouddha.
La vue des environs que vous offre ce temple est sublime. Dans la rue Trai Rat, vous trouverez le temple Phra Kaeo ancienne demeure du fameux Bouddha d'Emeraude, le plus vénéré du royaume qui fût découvert en 1434 et transféré à Bangkok.
Aujourd'hui une reproduction en bronze de la statue se trouve dans le temple. La chapelle est magnifiquement décorée, elle a su préserver l'art Lanna avec ses fleurons de pinacle, les châssis de ses fenêtres dorées, le bois sculpté, etc. Un autre temple est à voir le Klang Wiang, situé au centre-ville rue Rattanakhet, ce temple est vieux de plus de six siècles, il abrite le pilier sacré Lak Muang et fût le lieu où on construisit les piliers de la ville, sa décoration en rouge et or est à ne pas manquer.
Musées et gastronomie
Côté musées, à Chiang Rai vous en trouverez deux. Le Musée et centre d'études de tribus montagnardes sis rue Thanalai où tout tourne autour des six tribus composant la population de la ville, vous saurez tout de leurs modes de vie, coutumes, traditions, croyances,... et l'incontournable Musée Up Kham qui expose l'art de Lanna à travers de magnifiques objets dont certains sont vieux de plus d'un millénaire. Pour finir, ne ratez pas le marché de nuit, un lieu haut en couleurs et surtout en saveur :
- boissons singulières,
- viandes,
- poissons,
- plantes,
- insectes cuisinés, ...
vous serez diablement tentés, ne résistez surtout pas.
Les principaux lieux à visiter
Chiang Rai regorge de sites culturels et naturels. Voici quelques-uns des endroits incontournables à visiter lors de votre séjour :
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Le Temple Blanc (Wat Rong Khun) : Admirez cette œuvre architecturale extraordinaire, un temple bouddhiste blanc étincelant orné de détails fascinants.
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Le Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten) : Visitez ce temple contemporain au toit bleu électrique et aux motifs artistiques uniques.
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Le Triangle d'Or : Explorez cette région frontalière où se rejoignent la Thaïlande, le Laos et la Birmanie, connue pour son histoire liée au trafic d'opium.
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Le Temple du Jade (Wat Phra Kaew) : Découvrez ce temple historique abritant la célèbre statue du Bouddha d'Émeraude.
Un coup de cœur : Le Temple Blanc (Wat Rong Khun)
Le Temple Blanc est l'une des attractions les plus emblématiques de Chiang Rai. Son architecture et ses détails artistiques en font un lieu incontournable pour les amateurs d'art et de culture.
Les 20 choses incontournables à faire à Chiang-rai
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Tomber amoureux du temple blanc, Wat Rong Khun : Le Wat Rong Khun est un temple unique en son genre, entièrement blanc et orné de sculptures fascinantes. Il est souvent décrit comme un chef-d'œuvre artistique et architectural.
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Voir trois pays à partir d’un seul point : À Chiang Rai, vous pouvez vous rendre au Triangle d'Or, où les frontières de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie se rejoignent, offrant une vue spectaculaire sur ces trois pays depuis un seul endroit.
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Passer un bon moment au parc Singha : Le parc Singha est un parc d'attractions populaire qui propose des manèges excitants, des spectacles divertissants et une ambiance joyeuse pour toute la famille.
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Se rafraîchir à la cascade de Khun Kon : La cascade de Khun Kon est un endroit idéal pour se détendre et se rafraîchir dans un cadre naturel magnifique. Les piscines naturelles d'eau claire en font un lieu de baignade très apprécié.
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Venir contempler le temple bleu : le Wat Rong Suea Ten : Le Wat Rong Suea Ten est un temple bleu éblouissant qui se démarque par sa couleur unique et ses décorations artistiques.
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Visiter le Wat Jed Yod : Ce temple bouddhiste est célèbre pour son architecture impressionnante et ses magnifiques jardins. C'est un endroit paisible pour la méditation et la contemplation.
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Explorer le Wat Klang Wiang : Ce temple historique est connu pour son élégance architecturale et sa richesse culturelle. Il offre un aperçu captivant de l'histoire de Chiang Rai.
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Se perdre dans le marché nocturne : Le marché nocturne de Chiang Rai est un lieu animé où vous pouvez découvrir l'artisanat local, déguster des plats délicieux et profiter de l'ambiance nocturne.
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Assister au spectacle musical et lumineux à la Tour de l’Horloge : La Tour de l'Horloge de Chiang Rai propose un spectacle son et lumière fascinant qui raconte l'histoire de la ville. C'est une expérience culturelle immersive.
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Voir les éléphants de près à Elephant Valley : Elephant Valley offre une opportunité unique d'observer les éléphants dans un environnement respectueux de leur bien-être. Une expérience éducative et enrichissante.
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Photographier le grand monument du roi Mengrai : Le monument du roi Mengrai est une statue imposante en l'honneur du fondateur de Chiang Rai, le roi Mengrai. Un site emblématique pour la photographie.
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Faire un tour au nooping in the Black House Museum : Le Black House Museum est un musée étrange et mystérieux qui abrite des œuvres d'art sombres et énigmatiques. Une expérience artistique unique.
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Visiter le Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d’émeraude : Ce temple abrite une réplique célèbre du Bouddha d'émeraude, une statue sacrée vénérée par de nombreux fidèles bouddhistes.
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Se baigner sur la "plage" de Chiang Rai : Bien que Chiang Rai ne soit pas en bord de mer, vous pouvez vous détendre au bord de la rivière Kok et profiter de la plage artificielle créée pour les visiteurs.
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Halluciner devant la grandeur du Grand Bouddha du Wat Huay Pla Kang : Le Wat Huay Pla Kang est célèbre pour sa statue géante de Bouddha qui domine la région. C'est un lieu impressionnant qui offre une vue panoramique.
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Se balader dans les jardins de Rai Mae Fah Luang : Ces jardins botaniques sont magnifiquement entretenus et regorgent de plantes exotiques. Une promenade paisible dans la nature.
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S’approcher du temple des singes, Wat Tham Pla : Ce temple est habité par une communauté de singes. Les visiteurs peuvent observer de près ces créatures ludiques dans leur habitat naturel.
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S’installer en Italie à Sasa : Sasa est un restaurant italien réputé à Chiang Rai. Vous pouvez y déguster des plats italiens authentiques dans un cadre charmant.
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Regarder le lever du soleil depuis Phu Chi Fa : Phu Chi Fa est une montagne qui offre une vue spectaculaire sur le lever du soleil. C'est un endroit populaire pour les randonneurs et les amateurs de photographie.
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Découvrir l’art culinaire de la région : Chiang Rai est réputé pour sa cuisine délicieuse et ses spécialités locales. Ne manquez pas l'occasion de goûter aux plats traditionnels du nord de la Thaïlande.