Découvrez la Sicile

La Sicile est la plus grande île de la Méditerranée. Sa capitale est Palerme. L'île est dotée d'une offre touristique importante et variée, il y a plusieurs façons de profiter de vos vacances en Sicile, que vous optiez pour le bord de mer ou le circuit-découverte des sites antiques.

La Sicile est une destination touristique de choix. Cette dernière offre en effet une multitude d'options pour un séjour enchanteur et mémorable. Les kilomètres de plages de sable fin constituent un de ses nombreux atout touristique incontournable. Les férus de farniente y trouvent assurément leur bonheur.

Histoire de la Sicile, cultures et traditions

La Sicile possède une longue histoire de domination étrangère, des Grecs aux Romains, les Arabes, les Normands, les Catalans, tous sont passés par là.

Le résultat est une culture diversifiée où chaque envahisseur a laissé son empreinte. Si bien que c'est toute l'histoire de la méditerranée et de notre civilisation que l'on peut lire sur les murs des vieux temples et des anciennes bâtisses siciliennes.

On dit même souvent que les plus beaux temples grecs ne sont pas en Grèce mais en Sicile ( Ségeste, Sélinonte ou Agrigente par exemple).

Sicile, île volcanique pleine de richesses

Plus grande île de la mer Méditerranée, la Sicile a été au coeur d'une histoire riche et plusieurs fois millénaire, cela est dû en partie à sa situation de carrefour en Méditerranée qui n'a pas échappé aux multiples civilisations qui ont foulé les terres de l'île.

Phéniciens et Grecs, Carthaginois et Romains, Musulmans et Normands, la Sicile a souvent été le théâtre d'affrontements pour son contrôle, et ses occupants n'ont pas manqués de laisser des traces de leur passage.

Une histoire riche donc, au sein de magnifiques paysages méditerranéens abreuvés de soleil, agrémentés de quelques agglomérations attractives et d'une culture parfois singulière (comme la folklorisation de la mafia à Corleone): on comprend l'attirance des touristes pour la Sicile.

Dresser une liste exhaustive des richesses de la Sicile n'est pas possible ; citons donc quelques exemples: les sites antiques de Syracuse ou de Ségeste, les impressionnantes hauteurs de L'Etna ou encore la richesse architecturale de Palerme et bien d'autres encore.

Étant donné que la Sicile est une terre de volcans et qu'elle abrite l'Etna et le Stromboli, ces célèbres volcans sont des attraits touristiques convaincants. Non seulement l'Etna est le volcan européen le plus haut avec ses 3350 m d'altitude, mais il se révèle également être l'un des volcans les plus actifs dans le monde entier.

La province de Messine est la plus touristique, l'Etna attire aussi un bon nombre de touristes. Il peut faire très chaud durant l'été, il est donc préférable de visiter ces lieux au printemps et en automne.

A voir, à faire en Sicile: les incontournables

Une randonnée en escaladant l'Etna est une activité touristique très appréciée. En arrivant à 2920 m d'altitude au niveau de la tour du philosophe, une vue imprenable sur le cratère en activité du côté sud-est du volcan s'offre aux visiteurs.

Outre ses magnifiques plages et ses volcans fantastiques, la Sicile est aussi une île aux innombrables sites archéologiques à la fois uniques et fascinants. Le tourisme culturel est l'un des points forts du pays. Son patrimoine et ses sites culturels reflètent une histoire exceptionnelle.

De Palerme à Catane en passant par Agrigente, Taormine et Syracuse, presque toutes les régions siciliennes relatent une histoire marquée par la succession de nombreuses et prestigieuses civilisations d'antan : grecque, romaine, carthaginoise et normande.

Les trésors archéologiques siciliens peuplent la plupart des villes à l'instar des temples d'Apollon d'Ortygie dans la région de Syracuse avec le palais Beneventano la nécropole de Pantalica ou encore la fortification des Epipoles.

Quant à Palerme, il faut visiter et admirer la chapelle Palatine, l'abbaye de Monreale, l'église byzantine de la Martorana, les églises San Giovanni et San Cataldo ainsi que la cathédrale de Guillaume II au sud-ouest.

La Sicile dispose d'un très riche patrimoine culturel, héritage de son histoire aux influences multiples.

Les sites classés sur la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO sont :

• la Zone archéologique d'Agrigente

• les villes baroque du Val di Noto

• la Villa romaine de Casale

• les Iles Éoliennes

• Syracuse et la nécropole de Pantalica

Et sur la liste du patrimoine immatériel : le théâtre de marionnettes sicilien.

Ne manquez pas non plus de visiter les villes et les villages suivants : Palerme, Cefalù, Taormina, Catane, Trapani.

Quant aux sites naturels, les plus remarquables sont : les gorges d'Alcantara et l'Etna le plus grand volcan actif de la Sicile.

Sites antiques en Sicile

Parce que de nombreux peuples ont envahi et dominé la Sicile, celle-ci possède une grande variété de sites archéologiques, notamment des temples grecs et romains extrêmement bien conservés.

Vous trouverez les principaux sites grecs à : Syracuse, Agrigente, Sélinonte, Géla, Kamarina, Himère, Megara Hyblaea, Naxos, Héraclée Minoa,

Les Sites Sicules / Sicanes / Elimi à : Segesta, Eryx, Cava Ispica, Thapsos, Pantalica.

Des sites Phéniciens à : Motya, Soluntum, Marsala.

Des sites Romains à : Piazza Armerina, Centuripe, Taormina.

Et enfin des sites Arabes à : Palerme, Mazara del Vallo.

Les vins de Sicile

La Sicile possède plus de vignobles que n'importe quelle autre région italienne, elle produit notamment des vins rouges solides et souvent sucrés, tel le Moscato et le Marsala, mais aussi quelques vins blancs plus légers.

L'île est divisée en trois provinces de production ; la province de Trapani, à l'ouest, l'Etna dans l'Est, Noto et Raguse sur la pointe sud-est. Les vins siciliens les plus connus sont : Bianco d'Alcamo, Nero d'Avola, Malvasia, Passito di Pantelleria, l'Etna Rosso, Cerasuolo di Vittoria.

Ne manquez pas non plus de goûter au Limoncello, une liqueur de citron rafraîchissante en été.

Principaux événements en Sicile

Si vous partez en Sicile en Février ne manquez pas la fête de la fleur d'amandier dans la vallée des temples, absolument magnifique durant la floraison.

Toujours en Février, vous pourrez également participer au carnaval d'Acireale, au programme : défilé de chars et cortèges de musique.

Evidemment si vous en avez l'occasion, assistez à une des nombreuses processions religieuses qui ont lieu durant les mois de Juillet et Août notamment.

Il y a aussi de très nombreux feux d'artifices pendant les mois d'été, ils ont quelque chose de magique, surtout si on les observe depuis le bord d'une des magnifiques plage de l'île.

Infos Pratiques

Hôtels en Sicile: les coins où dormir

Que ce soit le temps d'un weekend, dans le cadre d'un séjour organisé ou pour faire le tour de l'île en routard, la Sicile se découvre de multiples manières. Comme beaucoup de destinations méditerranéennes, une plus forte affluence touristique s'observe en été, durant les mois de juillet-août.

Voyager en décalage de la haute saison signifie souvent moins de monde et des prix moins élevés ! A noter que les hôtels en Sicile, comme en Italie sont légèrement surévalués par rapport aux normes françaises.

Comme en Italie, l'hébergement en Sicile n'est pas donné : les hôtels regroupent toutes les catégories possibles, mais pour un même classement, les prestations semblent un cran en dessous comparé à ce qui se fait en France, mieux vaut réserver depuis la France plusieurs semaines à l'avance si vous voulez bénéficier d'offres intéressantes.

Outre les hôtels, les solutions d'hébergement ne manquent pas à travers l'île : chambres chez l'habitant, B&B, agriturismo, locations d'appartement, auberges de jeunesse, campings. Notons pour ces derniers que les prix paraissent souvent élevés en comparaison de l'équipement !

Si vous séjournez au moins une semaine au même endroit, pensez au gîte ou à une location d'appartement, qui sont des formules moins chères que l'hôtel.

Il faut donc prévoir un budget assez conséquent pour séjourner longtemps en Sicile, et ce d'autant plus si l'on envisage de louer une voiture pour parcourir l'île. Idéal évidemment, mais ceux dont le budget ne permet pas cette dépense peuvent se tourner simplement vers les bus ou le train.

Pour se simplifier la tâche, beaucoup se tournent simplement vers un séjour organisé à destination de la Sicile : formule pratique qui inclut généralement vol, transferts et hôtel, mieux vaut bien se renseigner sur la situation de l'hôtel et ses prestations réelles avant de réserver, afin d'éviter toute mauvaise surprise avant de partir en séjour en sicile !

Vous pourrez aussi dormir dans certains couvents ou dans des fermes.

Cuisine et spécialités culinaires / meilleurs restaurants

La cuisine sicilienne est certainement l'une des meilleures cuisines au monde, les produits de la mer sont très présents dans les plats siciliens.

Les autres ingrédients phares sont : l'huile d'olive, la tomate et de nombreuses épices qui rappellent les saveurs arabes et espagnoles, comme le jasmin, le romarin, la menthe et le basilic.

L'une des spécialités les plus typiques du coin est la boule de riz garnie et frit, l'Arancini, populaire et bon marché.

Conseils aux voyageurs qui se rendent en Sicile

Comme partout faites attention aux pickpockets. Quant à la mafia, soyez tranquille, elle ne s'en prend (quasiment) jamais au simple touriste. Néanmoins faites attention dans certaines grandes villes: aller se balader dans les banlieues de Catane, Messine ou Palerme, ne serait pas vraiment la meilleure idée que vous pourriez avoir.

Climat et géographie

La Sicile est située à seulement 5 kilomètres de la péninsule italienne dont elle est séparée par le détroit de Messine. Le relief de l'île est montagneux, en particulier au nord.

Le centre et le sud sont composés de collines. La Sicile bénéficie d'un climat méditerranéen, avec des hivers doux et humides et des étés chauds et secs.

Au printemps les paysages sont assez verdoyants alors qu'en été ils tendent à devenir aride, surtout dans le sud.

Il ne faut pas oublier la présence du Sirocco, un vent très chaud (de plus de 40 °C) et sec, venant du Sud qui s'abat chaque été sur la Sicile. Bref évitez l'été si vous voulez faire du tourisme culturel en Sicile.

Fiche d'identité

Pays : Italie

Capitale : Palerme

Superficie : 25 711 km2

Population : 5 046 654 hab.

Liens utiles

Site officiel du tourisme en Italie.

Circuits et itinéraires touristiques Sicile

La Sicile est une destination très prisée dans le sud de l'Italie, venez découvrir une magnifique île : les plages, la mer, les montagnes, les paysages... vous attendent. Vous pourrez également visiter le riche patrimoine architectural sicilien et découvrir la culture et la gastronomie sicilienne. Vous trouverez facilement une offre de séjour pour la Sicile, séjour balnéaire ou circuit découverte c'est à vous de choisir. Visitez Palerme : cathédrale, chapelle palatine, église San Cataldo, Quattro Canti, palais Mirto, San Giovanni degli Eremiti... . A partir de Palerme partez à Monreale et au temple de Segeste. Sur la côte sud de l'île découvrez Agrigente : la vallée des temples, musée archéologique, cathédrale... . Sur la côte est de la Sicile, découvrez Syracuse (Grammichele, Vizzini, Palazzo Acreide...), Messine (cathédrale, horloge astronomique...), Catane, Cefalu... . Et partez en randonnée sur L'Etna. Dans le centre de l'île, visitez Piazza Armerina, Enna, Caltagirone... .