Le Kenya offre au voyageur un choix unique d'options, avec une incroyable diversité de paysages, de cultures, de faune, de flore, et d'activités. Les safaris constituent bien sûr la principale attraction du Kenya, qui réunit quelques-unes des réserves les plus préservées au monde.
En effet, les parcs kenyans sont célèbres pour leur faune exceptionnelle ; lions, girafes, éléphants, troupeaux de zèbres, gnous et buffles.
Le Kenya: une destination très prisée
Pays d'Afrique de l'Ouest, traversé par Grand rift africain et ses chaos montagneux, le Kenya est une destination touristique courue : le pays regroupe en effet quelques éléments incontournables de l'imaginaire du voyage que sont la faune sauvage, les vastes savanes, les tribus d'éleveurs nomades... bref, tous les ingrédients des meilleurs documentaires !
Tout voyage au Kenya débute à Nairobi, la capitale du pays. Une fois visité la ville, les étendues sauvages du pays s'ouvrent à l'exploration... attention cependant, trop s'écarter des circuits peut parfois s'avérer risqué, car le Kenya, réputé comme l'un des pays les plus stables d'Afrique, connait tout de même des troubles. Ce qui ne veux pas dire que l'on est obligé de partir en safari à la chasse au lion...
En tout les cas, une ou plusieurs excursions s'imposent vers les mythiques parcs nationaux du Kenya : les réserves du Mont Kenya (plus de 5000 mètres d'altitude) et de Shaba, ou le plus connu d'entre tous, le parc du Massaï-Mara. L'occasion d'observer des animaux autre part que dans un zoo, en plein coeur de paysages africains somptueux.
A voir, à faire au Kenya: les incontournables
La migration annuelle des gnous est un spectacle impressionnant et la meilleure façon d'y assister est en montgolfière. Réservez par contre des mois à l'avance. La migration a lieu en août et en septembre. Le Kenya est également une excellente destination pour des vacances à la plage, avec plusieurs belles plages situées le long des régions côtières et de la ville de Mombasa.
Les régions du nord du Kenya accueillent certaines tribus au mode de vie encore très traditionnel, il est possible, notamment en passant par des tours opérateurs de partager quelques jours de la vie de ses tribus.
Enfin qui dit Kenya dit Safari, voici une liste des grands parc nationaux :
- Aberdare National Park,
- Amboseli National Park,
- Lake Nakuru National Park,
- Masai Mara National Park,
- Mount Kenya National Park,
- Nairobi National Park,
- Tsavo East National Park....
Histoire du Kenya: cultures et traditions
Bien que l'économie du Kenya est assez bien portante comparée avec le reste du continent africain, le Kenya est encore un pays en développement, et certains aspect de la société kenyane pourraient être un choc pour certains visiteurs qui ne sont pas familiers avec la pauvreté et la mauvaise qualité de la vie.
Bien que les visiteurs étrangers sont désormais monnaie courante dans de nombreuses régions du pays, il existe encore de vastes zones hors des sentiers battus, où les locaux n'ont jamais vu visage blanc en vrai, attendez vous à voir débouler des ribambelles d'enfants, surtout ne donner pas d'argent pour ne pas les habituer à associer 'blanc' avec 'argent'.
Que faire au Kenya ?
- La plupart des touristes partant au Kenya passent par l’intermédiaire d’une agence de voyage. Différents circuits sont proposés. Celui que nous avons choisi avec ma famille était d’abord focalisé sur les safaris. D’immenses parcs nationaux s’étendent dans plusieurs régions du pays, les plus grands étant ceux de Tsavo, Masaï Mara et Amboseli, dans lesquels les animaux vivent dans la plus grande liberté, et selon leurs propres règles. Les hommes qui les traversent sont soit des poignées de touristes, soit des gardes luttant contre le braconnage (quasiment devenu inexistant au Kenya).
- Selon les parcs, la faune et la flore peuvent être différentes. Notez qu’il est interdit de descendre des voitures. Dans certains endroits, il est possible d’approcher les animaux à pied. Par exemple à Neivasha, vous pouvez traverser en barque un lac au milieu des hippopotames et vous retrouver sur une île avec girafes, gobis, zèbres, gnous etc. (N.B : si vous arrivez à les toucher, c’est en général mauvais signe). Il s’agit d’ailleurs de l’île sur laquelle se dresse la maison qui apparait dans le film « Out Of Africa », le grand classique du cinéma avec Robert Redford, devenue Yacht Club.
- En descendant près de la frontière tanzanienne (autour de la réserve d’Amboseli), vous pouvez admirer le Kilimandjaro. Constitué de trois volcans éteints, le pic central situé à 5900 mètres d’altitude représente le point culminant de l’Afrique. Cette montagne emblématique se situe, géographiquement, en Tanzanie, et il est possible d’en effectuer l’ascension. Plusieurs parcours existent, de niveaux de difficulté variables, et pour certains d’entre eux, il est possible de dormir dans un refuge tous les soirs. A Mombasa, l’ancienne capitale située en bordure de l’Océan Indien, plusieurs activités nautiques sont proposées, comme des sorties en mer pour admirer la barrière de corail, la plongée, etc.
- Mombasa reste une ville extrêmement pauvre, et les « resorts » et parcs hôteliers pour occidentaux ne font qu’en accentuer le contraste. Enfin, dans les régions Masai (autour du parc de Masai Mara), il est possible de « visiter » des villages Masai. Inutile de vous sentir mal à l’aise par rapport à cette idée, il s’agit d’une source de revenu importante pour ces villages, les visites se paient au prix fort et n’ont rien d’une exploration de l’occidental sur les indigènes. Au contraire, les habitants vous expliqueront en détail leur mode de vie, vous feront des démonstrations de danses traditionnelles et vous finirez par la « boutique » du village.
L'île de Lamu au Kenya
Lamu est un endroit pour se détendre et se relaxer. Laissez le portable derrière et immerger vous dans un environnement pacifique ou le temps est ponctuée de braiment d' ânes et d'appel à la prière. Lamu est facilement accessible en avion, soit directement à partir de Nairobi (Fly 540 de Kenyatta aéroport, Safarilink et Air Kenya de l'aéroport Wilson de Nairobi) ou à partir de Mombasa ou Malindi au sud.
L'aéroport est sur une île en face du village principal ce qui nécessite un court trajet en ferry. Vous pouvez découvrir l'archipel de Lamu par boutre. Un boutre est un voilier traditionnel arabe avec une ou plusieurs voiles.
Les 20 choses incontournables à faire au kenya
- Randonnée dans le parc national d'Amboseli, Loitoktok : Profitez de vues spectaculaires sur le mont Kilimandjaro tout en explorant ce parc qui abrite une variété de faune, y compris des éléphants.
- Faire un tour dans le Parc national de Tsavo East, Taita : Tsavo East est le plus grand parc national du Kenya, offrant des safaris incroyables avec des lions, des léopards, des éléphants et bien d'autres animaux.
- Se mettre au vert dans la Réserve nationale du Masai Mara, Narok : Cette réserve est célèbre pour la grande migration des gnous et des zèbres, offrant des opportunités de safari incomparables.
- Un tour en bateau sur le Lac Nakuru, Nakuru : Admirez les flamants roses qui parsèment les rives du lac Nakuru, ainsi que d'autres espèces de la faune dans ce parc national.
- Visiter Ewaso Ng’iro, Central Province : Découvrez la beauté des paysages naturels de cette région, notamment les rivières, les montagnes et la faune abondante.
- S’aventurer sur le Mont Kenya, Central Province : Le deuxième plus haut sommet d'Afrique offre une expérience de trekking inoubliable pour les amateurs d'aventure.
- Explorer la Réserve nationale de Samburu, Samburu : Rencontrez des espèces de faune uniques telles que le léopard du Samburu et l'oryx de Fringe-necked dans ce parc.
- Visiter Diani Beach, Kwale : Profitez des plages de sable blanc et des eaux turquoise de Diani Beach pour vous détendre et vous ressourcer.
- Trek dans le parc national d'Aberdare, Nyeri : Découvrez les montagnes Aberdare et leurs cascades spectaculaires lors d'une randonnée dans ce parc.
- Se baigner sur le Lac Bogoria, Baringo : Plongez dans les sources chaudes du lac Bogoria et observez les geysers bouillonnants.
- Se dégourdir les pieds dans le Parc national de Tsavo West, Coast Province : Explorez la variété des paysages du parc, des plaines arides aux collines verdoyantes.
- Profiter du grand air dans le Parc national de Hell’s Gate, Nakuru : Faites du vélo ou de la randonnée dans ce parc, qui a inspiré le film "Le Roi Lion".
- Faire un tour dans le Parc national de Kisite-Mpunguti, Kwale : Plongez dans les eaux cristallines de cette réserve marine et explorez la vie marine colorée.
- Faire une petite halte dans la Réserve nationale de Shaba, Isiolo : Admirez les paysages semi-arides et la faune unique de cette réserve, y compris les célèbres lions de Shaba.
- Visiter Wasini Island, Kwale : Détendez-vous sur cette petite île paisible et explorez le monde sous-marin en plongée.
- Découvrir Thomson’s Falls, Laikipia : Profitez d'une vue panoramique sur ces chutes d'eau impressionnantes et admirez la flore environnante.
- Explorer la Réserve nationale de la forêt de Kakamega, Kakamega : Découvrez la forêt tropicale de Kakamega et ses nombreuses espèces d'oiseaux et de papillons.
- Voir le Forêt de Karura, Nairobi : Explorez cette forêt urbaine située à Nairobi, idéale pour la randonnée et l'observation de la faune.
- Visiter le Parc national de Sibiloi, Marsabit : Découvrez le berceau de l'humanité à Sibiloi, où d'importantes découvertes archéologiques ont été faites.
- Croisière sur l'île de Mombasa, Mombasa : Explorez les plages exotiques, l'histoire riche et la culture vibrante de Mombasa lors d'une croisière mémorable.
5 expériences à faire au Kenya... et nulle part ailleurs
Le Kenya est un pays à part. Véritable concentré d’Afrique de l’Est, il constitue une destination idéale pour vivre des aventures intenses, entre nature grandiose, culture authentique et rencontres marquantes. Ici, chaque moment se transforme en souvenir inoubliable. Dès votre arrivée, laissez-vous embarquer pour une série d’expériences uniques que vous ne vivrez nulle part ailleurs.
1. Partir en safari dans le parc national du Masaï Mara
Incontournable, le Masaï Mara est le cœur battant du tourisme kenyan. Ce parc national vous offre une immersion immédiate dans l’univers des safaris africains. Dès les premières heures de votre séjour, vous serez invités à partir à la découverte du Big Five – lions, éléphants, buffles, léopards et rhinocéros – mais aussi d’une foule d’autres espèces tout aussi impressionnantes.
Observer les comportements des animaux sauvages dans leur habitat naturel, en apprendre davantage sur leurs modes de vie et leurs interactions est une expérience aussi pédagogique qu’émotionnelle. Le Masaï Mara est également célèbre pour la grande migration, l’un des spectacles naturels les plus impressionnants au monde.
2. Admirer le Kilimandjaro… depuis le Kenya
Souvent associé à la Tanzanie, le Kilimandjaro n’en reste pas moins un symbole que l’on admire aussi depuis le Kenya. Depuis le parc national d’Amboseli, les visiteurs bénéficient de l’une des plus belles vues sur le sommet enneigé du plus haut volcan d’Afrique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’ambiance y est paisible et les opportunités de photographie exceptionnelles. Loin des foules, le panorama sur le Kilimandjaro avec en premier plan les éléphants en liberté crée des souvenirs gravés à jamais.
3. Explorer la vallée du Grand Rift et ses paysages spectaculaires
Le Grand Rift est une fracture géologique spectaculaire qui traverse l’Afrique. En Kenya, cette vallée se dévoile dans toute sa splendeur à travers une série de lacs aux eaux chatoyantes, dont le lac Nakuru ou le lac Naivasha. Ces sites abritent une faune variée, notamment une grande population de flamants roses, d’hippopotames et d’oiseaux rares.
Chaque escale dans la vallée est une occasion de contempler la diversité du paysage kenyan et d’en saisir toute la richesse écologique.
4. Découvrir la magie du désert de Samburu
Au nord du pays, le désert de Samburu offre une autre facette du Kenya : celle d’un environnement aride mais habité par une vie surprenante. Cette oasis abrite une faune étonnante – éléphants, crocodiles, girafes, zèbres – mais aussi des espèces endémiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Les paysages y sont d’une beauté brute, presque lunaire, et l’ambiance bien différente des plaines du sud. Un lieu parfait pour sortir des sentiers battus tout en restant immergé dans la nature sauvage.
5. Vivre une immersion authentique dans un village masaï
Le Kenya ne se limite pas à ses paysages : il est aussi terre de cultures vivantes. Une rencontre avec le peuple masaï reste une étape incontournable. Dans l’un de leurs villages traditionnels, vous serez invités à découvrir un mode de vie ancestral : traite des vaches, visite d’école, récolte du miel ou cueillette selon la saison.
C’est une immersion rare dans le quotidien de cette communauté emblématique d’Afrique de l’Est, connue pour sa résilience, ses danses rituelles et son sens de l’hospitalité. Une expérience aussi humaine qu’enrichissante, qui permet de saisir un autre visage du Kenya : celui de l’histoire vivante et du partage.
