Tower bridge, Londres

Tower Bridge est un des symboles de Londres. Son nom vient du fait qu'il est situé à proximité de la Tower of London.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la croissance du commerce maritime au centre de Londres obligeat à augmenter les moyens d'échange entre les deux rives de la Tamise. La construction d'un pont fixe aurait été impensable pour le passage des bateaux de marchandise. En 1870, un tunnel sous la Tamise a été creusé pour les piétons. Ce n'est qu'en 1886, avec le projet architectural, d'un pont mobile, de Horace Jones, que ce problème fut résolut et que la construction du Tower Bridge commença.
Il fallut 8 ans, 432 ouvriers , 70 000 tonnes de pierres et 11 000 tonnes d'acier, pour construire ce pont de 244 m de long, divisé en deux moitiés qui peuvent se relever à 83 degrés.
De style gothique victorien, le pont était une prouesse non seulement architecturale mais aussi technique. Quelques composant originaux du mécanisme ont été conservés, mais ne sont plus en état de fonctionnement et ont été en grande partie remplacés par un système hydraulique. Cette véritable prouesse de l'ingéniosité victorienne a fonctionné jusqu'en 1976 mais aujourd'hui, n'a plus qu'un intérêt historique, et touristique (on peut voir l'ancienne mécanique du pont dans le Tower Bridge Expérience).
Une galerie piétonne joint les deux tours en surplombant le pont. Celle-ci fut fermée en 1910 à cause de son manque de popularité. Elle a ré ouvert ses portes depuis 1982, après avoir subi une réhabilitation en un lieu d'exposition.

A faire : traverser le pont pour se rendre à la Tower of London, emprunter la galerie haute.

A voir : L'architecture, l'histoire et le mécanisme du pont au Tower Bridge Experience.

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