Tsarskoïé Sélo (Pouchkine)

Ancienne résidence d'été de la famille impériale, Tsarskoïé Selo est un musée-réserve situé à 25 km vers le Sud de Saint Pétersbourg. Il comprend deux grands parcs de style anglais, deux vastes palais et plusieurs pavillons décoratifs. Son nom se traduit du russe comme «le Village de Tsar». Fondée par Pierre le Grand au début du XVIIIeme siècle, la résidence devient d'abord propriété de son épouse Catherine. Plus tard, la fille de Pierre, Elisabeth, fait agrandir le Palais Catherine et y aménage une «enfilade d'or», succession de salons décorés de tableaux et de dorures destinés aux réceptions luxueuses, jeux et bals. A la fin du XVIIIeme siècle, l'impératrice Catherine II y invite l'architecte écossais Charles Cameron pour réaménager les parcs et décorer une partie des salons en style classique. En même temps, elle commence la construction du deuxième palais pour son petit fils, le futur empereur Alexandre I. Le dernier empereur russe Nicolas II signera au Palais Alexandre son abdication du trône en février 1917. Après la révolution, les parcs et les palais sont ouverts au public. Les troupes nazies occuperont le territoire pendant la Seconde Guerre Mondiale et détruiront presque entièrement les palais. Les travaux de restauration commencés après la fin de la guerre continuent encore aujourd'hui mais «l'enfilade d'or» et les salons de Catherine II offrent de nouveau aux visiteurs leur éclat d'origine. La chambre d'Ambre du Palais Catherine, salle unique au monde par son décor composé de panneaux en mosaïque d'ambre et de minéraux de résine de conifères était considérée jadis comme la «huitième merveille du monde». Disparue pendant la période de l'occupation nazie, elle a été entièrement restaurée et ouverte au public en 2003. A faire: Visiter A voir: L'enfilade d'or du palais Catherine, la chambre d'ambre