Le cercle d'or : Þingvelli, Geysir, Gullfoss, Islande

L'avis de la rédaction : pourquoi y aller ?

Le Cercle d'Or en Islande est un itinéraire touristique emblématique qui offre une fenêtre spectaculaire sur la beauté naturelle et la puissance géothermique de ce pays nordique. Composé de trois sites principaux – Þingvellir (Thingvellir), Geysir, et Gullfoss – cet itinéraire encapsule l'essence de l'Islande, de son histoire à ses paysages à couper le souffle. Þingvellir, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est non seulement un lieu de beauté naturelle exceptionnelle mais aussi un lieu de grande importance historique, ayant abrité le premier parlement du monde. Geysir, bien que son activité soit moins prévisible aujourd'hui, reste un spectacle à voir, avec le Strokkur voisin projetant de l'eau chaude dans les airs toutes les quelques minutes. Gullfoss, avec sa puissance et sa beauté, est l'une des chutes d'eau les plus impressionnantes d'Islande, offrant des vues spectaculaires et des opportunités de photographie sans égal.

Cependant, la popularité du Cercle d'Or signifie qu'il peut parfois être bondé, en particulier durant les mois d'été, ce qui peut légèrement diminuer l'expérience de solitude et d'immersion dans la nature que beaucoup recherchent en Islande. De plus, les conditions météorologiques peuvent être imprévisibles, avec des changements soudains qui peuvent affecter la visibilité et l'accès aux sites.

Malgré ces défis, le Cercle d'Or reste une introduction incomparable à l'Islande, offrant des expériences inoubliables de la nature dans sa forme la plus brute et la plus spectaculaire. Pour les amoureux de la nature, de l'histoire et de l'aventure, c'est un circuit qui encapsule la magie de l'Islande, rendant chaque visite mémorable.

Quelques chiffres et données

• Nom : Le Cercle d'Or

• Localisation : Sud de l'Islande

• Sites principaux : Þingvellir, Geysir, Gullfoss

• Þingvellir : Site du patrimoine mondial de l'UNESCO, lieu du premier parlement du monde

• Geysir : Zone géothermique, avec le geyser Strokkur actif

• Gullfoss : Chute d'eau impressionnante sur la rivière Hvítá

• Distance totale : Environ 300 km pour le circuit complet depuis Reykjavik

• Accessibilité : Facilement accessible en voiture ou via des tours organisés depuis Reykjavik

• Meilleure période pour visiter : Accessible toute l'année, mais avec des expériences variées selon la saison

FAQ sur le Cercle d'Or : Þingvellir, Geysir, Gullfoss

• Qu'est-ce que le Cercle d'Or en Islande ?
  Le Cercle d'Or est un itinéraire touristique très populaire qui relie trois sites majeurs situés à proximité de Reykjavik : le parc national de Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la spectaculaire cascade de Gullfoss. Ce circuit permet de découvrir en une journée des paysages naturels variés et des lieux emblématiques de l’Islande.

• Pourquoi Þingvellir est-il un site historique important ?
  Þingvellir est le lieu de naissance de l’Alþing, l’un des plus anciens parlements au monde, fondé en l’an 930. Il est également situé sur la ligne de séparation des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, offrant un paysage géologique unique. Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

• Peut-on voir les plaques tectoniques à Þingvellir ?
  Oui, Þingvellir est l’un des rares endroits au monde où la séparation entre deux plaques tectoniques est visible à la surface. La faille d’Almannagjá et la fissure de Silfra sont des exemples spectaculaires de cette activité géologique.

• Quelle est la particularité de Geysir et Strokkur ?
  Geysir est le geyser qui a donné son nom au phénomène géothermique. Bien qu’il soit désormais peu actif, le geyser voisin Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes, projetant de l’eau chaude jusqu’à 20 mètres de haut, offrant un spectacle impressionnant.

• Qu'est-ce qui rend la cascade de Gullfoss si célèbre ?
  Gullfoss, la « chute d’or », est une puissante cascade à deux niveaux située sur la rivière Hvítá. Son débit impressionnant et la profondeur de la gorge qu’elle creuse offrent un spectacle naturel d’une beauté exceptionnelle, particulièrement spectaculaire par temps ensoleillé avec des arcs-en-ciel dans la brume.

• Combien de temps faut-il pour faire le tour du Cercle d'Or ?
  Le circuit peut être réalisé en une journée, avec un temps de visite estimé entre 6 et 8 heures. Toutefois, il est possible de prolonger l’excursion sur deux jours pour visiter des sites supplémentaires comme le cratère de Kerið ou la lagune secrète de Flúðir.

• Peut-on faire le Cercle d'Or en hiver ?
  Oui, le Cercle d'Or est accessible toute l’année. En hiver, les paysages enneigés rendent l’expérience encore plus spectaculaire. Il est néanmoins recommandé de vérifier les conditions routières et d’avoir un véhicule adapté ou de rejoindre un tour organisé.

• Faut-il payer un droit d'entrée ?
  L’accès aux sites principaux est gratuit, mais des frais de stationnement peuvent s’appliquer à Þingvellir et Gullfoss. Il est utile de prévoir une carte bancaire ou de la monnaie pour payer sur place.

• Quels services sont disponibles sur les sites ?
  Des parkings, toilettes et centres d'information sont disponibles sur les trois sites. Geysir et Gullfoss disposent également de restaurants, snacks et boutiques de souvenirs.

• Mieux vaut-il louer une voiture ou réserver une excursion ?
  Les deux options sont possibles. Louer une voiture permet plus de liberté, notamment pour s’arrêter à des sites secondaires. Les excursions, quant à elles, offrent confort et commentaires de guides, utiles surtout en hiver.

• Quels autres lieux peut-on visiter autour du Cercle d'Or ?
  Des sites comme le cratère volcanique de Kerið, la lagune secrète de Flúðir ou les serres géothermiques de Friðheimar complètent parfaitement le circuit, en offrant détente et découvertes locales.

• Peut-on voir des aurores boréales sur le parcours ?
  Oui, en hiver, loin de la pollution lumineuse, le Cercle d'Or est un excellent endroit pour observer les aurores boréales, si les conditions météorologiques et l’activité solaire sont favorables.

• Quels vêtements faut-il prévoir ?
  Des vêtements chauds, imperméables et confortables sont indispensables, quelle que soit la saison. Les chaussures de randonnée sont fortement recommandées, notamment pour Þingvellir et Gullfoss.

• Y a-t-il des hébergements le long du parcours ?
  Oui, de nombreuses options d’hébergement sont disponibles dans les environs : hôtels, guesthouses, cottages. Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout en haute saison touristique.

• Le Cercle d'Or est-il adapté aux enfants ?
  Oui, les sites sont bien aménagés et fascinants pour les enfants. Il faut cependant rester vigilant, en particulier près des falaises et des zones glissantes autour de Gullfoss.

• Peut-on pique-niquer ?
  Des aires de repos existent, notamment à Þingvellir. Il est agréable d’y faire une pause en pleine nature, à condition de respecter l’environnement et de ne rien laisser derrière soi.

• Y a-t-il des sentiers de randonnée ?
  Þingvellir offre plusieurs sentiers balisés à travers des paysages volcaniques et des forêts. Ces randonnées permettent de mieux découvrir la géologie et la nature du site.

• Peut-on faire du snorkeling à Silfra ?
  Oui, la fissure de Silfra est célèbre pour ses eaux cristallines et sa visibilité exceptionnelle. Des excursions de snorkeling et de plongée y sont proposées, sur réservation.

• Pourquoi Gullfoss s'appelle-t-elle la cascade d’or ?
  Le nom vient des arcs-en-ciel qui se forment souvent dans la brume générée par la cascade, lui donnant un éclat doré, surtout au coucher du soleil.

• Le geyser Geysir est-il toujours actif ?
  Il est désormais très irrégulier. L’activité principale se concentre sur Strokkur, situé à quelques mètres, qui reste très fiable et spectaculaire pour les visiteurs.