le parc animalier de Merlet, Les Houches

Situé sur la commune des Houches face à un panorama grandiose de la chaîne du Mont-Blanc, le parc naturel de Merlet est un site exceptionnel. Créé en 1967 par Phillipe Cachat, grâce à un chamois apprivoisé prénommé "Bambi", le parc regroupe aujourd'hui une centaine d'animaux typiques de la région (bouquetins, marmottes, cerfs...) et abrite même quelques lamas, originaires de la cordillère des Andes. Les animaux vivent librement sur ce coteau de la montagne, sous la bienveillance des propriétaires du parc. Peu farouches, vous pourrez les découvrir, les croiser et les approcher lors de votre promenade sur l'un des sentiers balisés. Vous observerez leur habitat et leur organisation, dans leur milieu naturel. Une ballade familiale et originale à ne pas manquer! Attention : Les chiens sont interdits dans l'enceinte du parc.

Le Parc de Merlet appartient à la commune des Houches, dans le Massif de l'Aiguille Rouge. Le parc est installé sur l'un des plus anciens sites habités de la vallée de Chamonix, autrefois la vie de village était ici rude et pauvre. C'est au début du 20e siècle que la région fut transformée en alpages, et plus tard les chalets traditionnels en résidences secondaires. Aujourd'hui sur une vingtaine d'hectares, le Parc de Merlet accueille des espèces de la région, bouquetins, chamois, mouflons, et marmottes, en totale liberté. Le panorama s'ouvre sur la vallée de Chamonix et le Massif du Mont-Blanc. Pour les petits et les grands.

Le Parc Animalier de Merlet : Un Voyage au Cœur de la Nature Sauvage du Mont-Blanc

Le Parc Animalier de Merlet, situé sur la commune des Houches dans la vallée de Chamonix, est un véritable havre de paix pour les amoureux de la faune et de la montagne. Avec une vue imprenable sur la majestueuse chaîne du Mont-Blanc, ce parc naturel est bien plus qu’un simple zoo. Il représente une immersion totale dans un environnement montagneux où les animaux vivent en parfaite harmonie avec la nature.

Un Lieu de Rencontre Unique avec la Faune Locale

Créé en 1967 par Philippe Cachat, le Parc de Merlet a vu le jour grâce à l’histoire touchante d’un chamois apprivoisé nommé Bambi. Ce dernier, devenu le premier habitant du parc, a inspiré son fondateur à aménager un espace dédié aux animaux de montagne, afin de les protéger et de permettre aux visiteurs de les observer dans un cadre naturel. Aujourd'hui, le parc s'étend sur 20 hectares, au cœur d'un cadre montagneux spectaculaire, et abrite une centaine d'animaux typiques des Alpes.

Les visiteurs peuvent y rencontrer des espèces telles que des bouquetins, des chamois, des marmottes, des cerfs, mais aussi des mouflons et même des lamas venus de la cordillère des Andes. Ce qui rend le parc vraiment unique, c’est que ces animaux évoluent en totale liberté sur le coteau de la montagne, dans un habitat qui leur est parfaitement adapté. La végétation, les pierres et les sentiers naturels ont été laissés intacts pour préserver au mieux leur milieu de vie. C’est ainsi que les animaux évoluent en toute liberté, et il est tout à fait possible de les observer de près, dans leur quotidien, sans les déranger.

Une Expérience d'Observation Authentique

Contrairement aux parcs animaliers traditionnels où les animaux sont souvent en captivité, le Parc de Merlet offre une expérience authentique de rencontre avec la faune sauvage. Les sentiers balisés qui parcourent le parc permettent une observation sereine et respectueuse des animaux, qui ne sont pas gênés par la présence des visiteurs. Certains sont peu farouches, ce qui permet aux chanceux de croiser un chamois ou un cerf à quelques mètres de distance, tout en restant dans un environnement sauvage. Cela rend l’expérience particulièrement enrichissante pour les enfants, qui peuvent observer les animaux dans un cadre naturel sans les encadrer dans des enclos.

Le parc a conçu ses sentiers pour que les visiteurs puissent non seulement admirer les animaux, mais aussi découvrir leur comportement, leur organisation sociale, et leur façon de vivre en harmonie avec les cycles naturels. Ainsi, le Parc de Merlet n’est pas seulement un lieu de promenade, mais aussi un espace d'apprentissage pour les petits comme pour les grands. En marchant à travers les prairies alpines, les visiteurs peuvent observer de près les groupes de bouquetins qui se déplacent avec une grâce étonnante sur les pentes escarpées, ou les marmottes qui émergent de leurs terriers au printemps, savourant les premiers rayons du soleil.

Une Immersion dans l’Histoire des Alpages

Le Parc de Merlet se trouve sur un site d’une grande richesse historique. Autrefois, cette région faisait partie des terres agricoles difficiles de la vallée de Chamonix. La vie y était rude et austère, principalement occupée par des paysans et des éleveurs, avant que la région ne soit progressivement transformée en alpages au début du 20e siècle. Au fur et à mesure, les chalets traditionnels se sont transformés en résidences secondaires, et le paysage de la vallée a évolué. Pourtant, malgré cette évolution, le site a su conserver son authenticité et son caractère montagnard, tout en offrant une vue imprenable sur les massifs du Mont-Blanc.

Aujourd’hui, le parc animalier est un lieu préservé où la faune et la flore locales coexistent de manière respectueuse et naturelle. Le panorama spectaculaire qui s’étend devant vous, avec les cimes enneigées du Mont-Blanc dominant la vallée de Chamonix, ajoute à la beauté de la visite, et fait du Parc de Merlet un site incontournable pour ceux qui cherchent à découvrir les Alpes sous un angle différent.

Des Activités pour Toute la Famille

Le Parc de Merlet est une destination familiale idéale, où chaque membre de la famille peut passer un moment agréable et instructif. Les sentiers de randonnée sont accessibles à tous, avec des parcours adaptés aussi bien aux familles avec enfants qu'aux randonneurs plus expérimentés. Bien que les animaux vivent en liberté, des panneaux explicatifs disséminés tout au long des chemins permettent aux visiteurs de mieux comprendre les comportements des espèces présentes et d'en apprendre davantage sur leur mode de vie.

Les enfants, notamment, apprécieront particulièrement la proximité avec les animaux, comme les petits chevreaux ou les marmottes qui semblent si peu effrayés par la présence humaine. Ces rencontres inattendues et ludiques rendent la visite du parc encore plus mémorable. De plus, les visiteurs peuvent profiter de petites aires de pique-nique sur place pour une pause bien méritée, entourés par le paysage spectaculaire des montagnes.

Pratique : Conseils pour la Visite

Avant de vous rendre au Parc de Merlet, voici quelques conseils pratiques pour profiter pleinement de votre visite :

• Accès : Le parc est facilement accessible depuis le village des Houches. Il est possible d’y accéder en voiture (un parking est à disposition) ou à pied via des sentiers de randonnée. Le parc est situé à une altitude d’environ 1 400 mètres, et les conditions peuvent être fraîches, même en été, donc prévoyez des vêtements appropriés.
• Chiens : Attention, les chiens sont interdits dans l'enceinte du parc afin de ne pas perturber les animaux sauvages. Pensez donc à laisser votre compagnon à quatre pattes à la maison ou à l'extérieur.
• Horaires et Tarifs : Le parc est ouvert de mi-mai à fin octobre. Les horaires varient selon la saison, alors vérifiez avant votre visite. Les tarifs d’entrée sont raisonnables et varient en fonction de l’âge et du statut (adulte, enfant, groupe, etc.).