Qutab Minar, New Delhi

La construction de cette tour fut entreprise en 1199 par Qutab-ud-Din Aibak après sa victoire contre le dernier des rois hindous de Delhi, Prithviraj Chauhan, mais ne fut achevée qu'en 1368 par Feroz Tughlaq. Ce monument peut être une tour de la victoire ou bien un minaret construit pour la mosquée Quwwat ul Islam toute proche.

Comprenant cinq étages de colonnes cannelées, c'est la plus haute tour de pierre de l'Inde. Elle mesure 72,5 m de haut pour 14,32 m de diamètre à la base et 2,75 m de large à son sommet. Des sourates du coran sont reproduites sur les trois premiers étages de grès rouge. Les deux étages suivant sont en marbre blanc et grès rouge.

Une porte côté nord donne accès à un escalier en colimaçon de 399 marches permettant d'atteindre son sommet, aujourd'hui interdit pour des raisons de sécurité. La tour est toujours en état car des restaurations ont été entreprises tout au long des siècles précédents.

La zone archéologique comprend aussi des tombeaux, le magnifique portail d'Alai-Darwaza, et deux mosquées, dont celle de Quwwat ul Islam, la plus ancienne de l'Inde du Nord, érigée sur les bases d'un temple hindou et faite de matériaux en provenance de temples brahmaniques et jaïns.

Qutub Minar : Une Merveille de l’Architecture Indo-Islamique

Le Qutub Minar, situé à Delhi, est une des merveilles architecturales de l’Inde, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette tour majestueuse, érigée entre 1199 et 1368, symbolise à la fois la victoire militaire, le triomphe de l’islam sur le nord de l’Inde, et l’éclat de l’architecture indo-islamique. Avec ses 72,5 mètres de hauteur, elle est la plus haute tour de pierre de l’Inde et attire chaque année des milliers de visiteurs fascinés par son histoire et ses détails architecturaux.

Une Construction en Plusieurs Étapes

Le Règne de Qutab-ud-Din Aibak

La construction de la tour fut initiée en 1199 par Qutab-ud-Din Aibak, fondateur de la dynastie des esclaves, pour célébrer sa victoire sur le dernier roi hindou de Delhi, Prithviraj Chauhan. Les trois premiers étages, en grès rouge, furent complétés sous son règne.

Les Contributions d’Iltutmish et Feroz Tughlaq

Son successeur, Iltutmish, ajouta le quatrième étage, tandis que le cinquième et dernier étage fut achevé en 1368 par Feroz Shah Tughlaq, qui combina le grès rouge et le marbre blanc pour donner à la tour son apparence actuelle.

Une Architecture Imposante et Élaborée

Une Structure Élancée

Le Qutub Minar s’élève en une série de cinq étages coniques ornés de colonnes cannelées, avec des balcons en encorbellement soutenus par des consoles richement décorées.

• Dimensions : La base de la tour mesure 14,32 mètres de diamètre, tandis que le sommet n’a que 2,75 mètres de large, accentuant son allure élancée.
• Ornements : Les trois premiers étages en grès rouge sont recouverts de sourates du Coran finement sculptées. Les deux derniers étages, ajoutés plus tard, mêlent grès rouge et marbre blanc.

Un Escalier Vertigineux

Un escalier en colimaçon de 399 marches permettait autrefois d’atteindre le sommet, offrant une vue spectaculaire sur Delhi. Cependant, l’accès est désormais interdit pour des raisons de sécurité.

Le Complexe Archéologique de Qutub

Outre la tour elle-même, le site abrite plusieurs monuments qui enrichissent l’expérience des visiteurs :

La Mosquée Quwwat ul Islam

Construite par Qutab-ud-Din Aibak à proximité immédiate de la tour, c’est la plus ancienne mosquée de l’Inde du Nord.

• Matériaux recyclés : Elle fut érigée à partir des ruines de 27 temples hindous et jaïns, une pratique courante à l’époque, symbolisant la transformation religieuse.
• Détails architecturaux : La mosquée combine des motifs hindous et islamiques, un témoignage de la transition culturelle et artistique de l’époque.

Le Portail Alai-Darwaza

Ajouté au complexe en 1311 par le sultan Alauddin Khilji, ce portail monumental est un chef-d’œuvre de l’architecture indo-islamique, avec ses motifs géométriques et ses arcs délicatement sculptés.

Le Pilier de Fer

Ce mystérieux pilier de fer, situé dans la cour de la mosquée, date du IVe siècle et provient de l’époque gupta.

• Propriétés uniques : Malgré son ancienneté, il n’a pas rouillé, un exploit métallurgique qui intrigue toujours les chercheurs.
• Inscriptions : Une dédicace à Vishnu et au roi Chandragupta II témoigne de sa provenance hindoue.

Tombeaux et Ruines Diverses

Le site abrite également plusieurs tombes et structures mineures, témoins des différentes dynasties qui ont marqué l’histoire de Delhi.

Une Symbolique Profonde

Le Qutub Minar est souvent interprété comme :

• Une tour de la victoire : Marquant le triomphe des musulmans sur les royaumes hindous.
• Un minaret religieux : Appelé à l’origine à servir pour les prières de la mosquée voisine.

Quelles qu’en soient les raisons exactes, ce monument reste un symbole puissant du mélange culturel et religieux qui caractérise l’histoire de l’Inde.

Conseils de Visite

1. Meilleur moment pour visiter : Le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et profiter d’une lumière idéale pour la photographie.
2. Prévoyez 2 à 3 heures : Prenez le temps d’explorer les différents monuments du complexe, pas seulement la tour.
3. Guide recommandé : Engagez un guide ou utilisez une application pour mieux comprendre l’histoire et les détails architecturaux.
4. Habillez-vous modestement : Par respect pour les traditions locales, portez une tenue adaptée, surtout lors de la visite de la mosquée.

À Proximité

• Le Tombeau de Humayun : Une merveille moghole située à quelques kilomètres.
• Le Fort Rouge : Un autre site emblématique de Delhi inscrit au patrimoine mondial.
• La Porte de l’Inde et le Rashtrapati Bhavan : Pour découvrir la modernité architecturale de New Delhi.

Un Héritage Immortel

Le Qutub Minar incarne la grandeur des débuts de l’architecture indo-islamique et la richesse culturelle de Delhi. Avec son histoire complexe, ses sculptures élaborées et son environnement archéologique unique, ce monument reste un témoignage vivant des multiples dynasties et cultures qui ont façonné l’Inde. Une visite incontournable pour quiconque explore la capitale indienne.