Tour de l'église Saint Augustin, Goa

L'église fut construite en 1602 par les frères de l'ordre de Saint Augustin. En 1835 elle fut abandonnée suite à la politique du gouvernement portugais qui voulait l'éviction de plusieurs ordres de la ville. Elle s'effondra en 1842. À l'origine il y avait quatre tours, des rénovations sont en cours autour de la dernière encore debout haute de 46 mètres.

Saint Augustin fut sans doute la plus grande des églises de Goa en son temps. En 1871, la cloche de la tour fut apportée dans l'église Notre Dame de l'Immaculée Conception à Panaji, la nouvelle Goa. La façade et une moitié de la tour s'effondrèrent en 1931 et le reste en 1938.

La Tour de l’Église Saint-Augustin : Un Vestige Majestueux de Goa

La tour de l’église Saint-Augustin, située dans l’ancienne capitale portugaise de Velha Goa (Vieille Goa), est l’un des sites les plus fascinants de l’État indien. Bien qu’il ne reste aujourd’hui qu’une seule tour de cet édifice monumental, ce vestige est un puissant témoignage du passé glorieux de Goa en tant que centre religieux et culturel sous la domination portugaise.

Une Église Monumentale au Service de la Foi

La Construction et la Gloire d’Autrefois

Construite en 1602 par les frères de l’ordre de Saint-Augustin, l’église Saint-Augustin était l’une des plus grandes et des plus impressionnantes de Goa. Dotée de quatre tours massives, elle symbolisait le zèle missionnaire des Portugais et leur ambition de faire de Goa un bastion du catholicisme en Asie.

• Architecture : L’église était un chef-d'œuvre de style baroque, avec une façade ornée, des piliers imposants et des sculptures raffinées.
• Intérieur : Elle abritait de riches autels, des peintures religieuses et des reliques sacrées, attirant des pèlerins de toute la région.

Le Déclin et l’Abandon

Avec l’expulsion des ordres religieux en 1835, décidée par le gouvernement portugais dans le cadre de sa politique de sécularisation, l’église fut abandonnée. En 1842, le manque d’entretien et l’humidité tropicale causèrent son effondrement partiel. La dégradation s’accéléra au fil des décennies :

• En 1871, la cloche de la tour principale fut transférée à l’église Notre-Dame de l’Immaculée Conception à Panaji, où elle est encore utilisée aujourd’hui.
• En 1931, la façade et une partie de la tour s’effondrèrent.
• En 1938, d’autres sections succombèrent, laissant seulement une des quatre tours debout.

La Tour Restante : Un Symbole de Résilience

Une Structure de 46 Mètres de Haut

La dernière tour debout, haute de 46 mètres, est un vestige saisissant qui domine le paysage de Velha Goa. Même en ruines, elle conserve une grande partie de son allure originale :

• Les arches et les contreforts témoignent de la robustesse de l’architecture baroque.
• Les murs de pierre rouge, caractéristiques de Goa, reflètent l’ingéniosité des bâtisseurs dans l’utilisation des matériaux locaux.
• Les niches et les sculptures, bien que partiellement érodées, offrent un aperçu des détails artistiques qui ornaient autrefois l’ensemble de l’église.

Les Rénovations en Cours

Pour préserver ce vestige unique, des travaux de conservation ont été entrepris. L’objectif est de stabiliser la tour et d’empêcher de nouveaux effondrements, tout en permettant aux visiteurs d’admirer ce témoignage de l’histoire religieuse et architecturale de Goa.

Une Histoire Étroitement Liée à Goa

Un Site Classé au Patrimoine Mondial

La tour de l’église Saint-Augustin fait partie des monuments de Velha Goa, classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de leur importance historique et culturelle. Ces monuments illustrent le rôle de Goa comme point de rencontre entre les cultures européenne et asiatique.

La Cloche de la Tour

La cloche monumentale, transférée en 1871 à l’église Notre-Dame de l’Immaculée Conception à Panaji, est une pièce importante du patrimoine. Elle continue de résonner, perpétuant un lien vivant avec l’histoire de Saint-Augustin.

Une Visite Fascinante : Ce Qu’il Faut Voir

1. La Tour Restante : Explorez ses arches massives et ses détails sculpturaux qui témoignent de la grandeur passée de l’église.
2. Les Ruines Environnantes : Les vestiges de l’église offrent une atmosphère mystique, parfaite pour les amateurs d’histoire et de photographie.
3. La Vue Panoramique : Depuis la base de la tour, admirez les paysages environnants de Velha Goa, riches en monuments religieux.

À Proximité : Velha Goa et ses Trésors

La tour de Saint-Augustin est entourée de plusieurs sites remarquables :

• La Basilique du Bom Jesus : Abritant les reliques de Saint François Xavier, elle est un autre joyau baroque de Goa.
• La Cathédrale Sainte-Catherine : La plus grande église d’Asie, connue pour son architecture imposante.
• L’Église de Saint-François d’Assise : Un mélange unique de styles manuelin et baroque.

Conseils pour Profiter de Votre Visite

• Meilleure Période : Visitez en hiver (novembre à février) pour profiter d’un climat agréable.
• Chaussures Confortables : Le site est partiellement en ruines, il est donc recommandé de porter des chaussures adaptées.
• Photographie : Les ruines offrent un cadre idéal pour des clichés évocateurs.
• Respect du Site : En tant que lieu sacré et patrimonial, veillez à respecter les vestiges et les consignes de préservation.

Une Rencontre entre Histoire et Spiritualité

La tour de l’église Saint-Augustin est bien plus qu’un vestige architectural : c’est un symbole de la grandeur passée de Goa et de la richesse de son héritage religieux. Que vous soyez amateur d’histoire, passionné d’architecture ou simple curieux, ce site fascinant vous transportera dans une époque où Goa était un carrefour entre l’Europe et l’Asie, porteur de foi et de culture.