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Paris est une ville qui a largement inspiré les artistes, et notamment les écrivains. La capitale française a d’ailleurs abrité nombre d’entre-eux à travers son histoire, et encore aujourd’hui, elle est une source d’inspiration et un cadre magnifique pour planter le décor d’un roman. Auteurs classiques ou plus récents, voici 10 livres dont l’intrigue se déroule à Paris à lire absolument :
1- Notre-Dame de Paris de Victor Hugo
Parmi les romans qui ont le plus marqué dans l’oeuvre de Victor Hugo, toute l’intrigue de Notre-Dame de Paris se déroule… à Paris. La célèbre cathédrale abrite l’un des personnages principaux de l’intrigue, en tous cas le plus emblématique, en la personne de Quasimodo. Différents épisodes du roman se déroulent dans le décor du Paris du XVe siècle, mais nul monument ne tient une place aussi importante dans l’intrigue que Notre-Dame de Paris.
2- Paris est une fête de Ernest Hemingway
Paris vu par une écrivain étranger, à une époque où le coeur de Paris comme capitale de la fête battait à plein dans les années 1920. Roman autobiographique, Paris est une fête retrace les aventures du jeune Ernest Hemingway, journaliste américain fraîchement débarqué et sans le sou, dans une fresque pittoresque et vivante de la ville de l’époque, avec ses personnages et ses lieux haut en couleurs. Un grand classique sur Paris.
3- L’Élégance du hérisson de Muriel Barbery
Un roman bien plus récent que les deux premiers, puisqu’il est paru en 2007. L’intrigue plantée par Muriel Barbery se déroule principalement dans un immeuble typiquement parisien, au 7 rue de Grenelle, dans les beaux quartiers de la capitale. On y suit la vie de Renée Michel, l'héroïne, autodidacte pétrie d’intelligence qui se fait passer pour une concierge sans imagination, avant que des événements ne viennent bouleverser son quotidien.
4- Zazie dans le métro de Raymond Queneau
Un roman inclassable qui nous emmène sur les traces de la jeune Zazie, qui arrive fraîchement de province pour découvrir Paris et surtout, son métro qu’elle a hâte d’emprunter. La capitale devient un personnage à part entière dans les péripéties de Zazie, qui l’entraînent dans une série de rencontres burlesques et d’aventures drôles, le tout dans un langage parlé propre à Queneau, qui rencontre le succès grâce à ce roman unique en son genre.
5- La vie devant soi de Romain Gary
Un roman émouvant qui se déroule à Paris, La vie devant soi raconte l’histoire d’une ancienne prostituée de la rue Blondel, Madame Rosa, ayant ouvert une pension pour accueillir d’autres enfants de prostituées dont le jeune Momo. L’amour liant ces deux personnages est au coeur du roman de Romain Gary, aussi connu sous son pseudonyme de Emile Ajar.
6- Tentative d'épuisement d'un lieu parisien de Georges Pérec
Difficile de faire plus parisien que cette histoire, écrite en 1974. L’écrivain Georges Pérec décide alors de prendre place sur la place Saint-Sulpice, au café de la Mairie. Nous sommes donc dans le 6e arrondissement, un lieu vivant et passant, comme en témoignent les écrits de l’auteur qui pendant trois jours d’affilée, observe et décrit tout ce qu’il voit se dérouler sur la place. Une tentative originale et intéressante de Georges Pérec.
7- The Little Paris Bookshop de Nina George
Une histoire un peu fantastique qui se déroule à Paris, sur la Seine. Le héros du roman y tient une librairie flottante ! Doté d’une sorte de pouvoir de divination, ce héros est capable de conseiller à quiconque l’exact livre dont il a besoin, mais ne sait pas se conseiller lui-même. Le roman se propose de suivre ses aventures et ses tentatives de corriger cette lacune.
8- Le passe-muraille de Marcel Aymé
Dans cette nouvelle fantastique, on suit les aventures d’un héros somme toute peu charismatique, le très commun Monsieur Dutilleul, qui possède malgré tout le don exceptionnel de pouvoir passer à travers les murs ! L’histoire se déroule principalement dans le 18e arrondissement, sur la Butte Montmartre. D’ailleurs, Le passe-murail possède sa statue posthume, rue Norvins non loin du Sacré Coeur, pour lui rendre hommage.
9- Jours tranquilles à Clichy de Henry Miller
C’est dans les années 30 que Henry Miller, écrivain américain à la recherche du succès, vient s’installer dans un Paris bohème et underground, où sexualité et prostitution sont omniprésents. Ses Jours tranquilles à Clichy ne seront donc pas si tranquilles que ça, et l’on suit Henry Miller au fil de ses pérégrinations nocturnes dans le Paris de l’époque, notamment autour de la place de Clichy et du Wepler.
10- Au bonheur des dames de Emile Zola
Un grand classique de la littérature française, Au bonheur des dames fait partie de la longue suite des Rougon-Macquart. Ici, Zola entraîne le lecteur dans le monde des Grands Magasins parisiens à l’heure de la reconfiguration haussmannienne de la capitale, c’est à dire au milieu du XIXe siècle : Denise Baudu, débarquée à Paris depuis peu, trouve ainsi un emploi dans un grand magasin inspiré des Galeries Lafayette de l’époque.
Les lieux emblématiques et l'atmosphère de Paris dans la littérature
Les Misérables de Victor Hugo
• "Les Misérables" est un autre chef-d'œuvre de Victor Hugo qui se déroule en grande partie à Paris. L'intrigue complexe de Jean Valjean, Javert, et Cosette est profondément enracinée dans les rues de Paris, avec des scènes emblématiques se déroulant dans des lieux tels que les égouts de Paris, le Jardin du Luxembourg et la rue Saint-Denis. • Hugo utilise Paris non seulement comme décor mais comme un personnage vivant, reflétant les tumultes sociaux et politiques de l'époque.
Bel-Ami de Guy de Maupassant
• "Bel-Ami" raconte l'ascension sociale de Georges Duroy dans le Paris du XIXe siècle. Le roman offre une plongée dans les salons parisiens, les journaux et les cercles de pouvoir, capturant l'essence de la vie parisienne à cette époque. • Maupassant décrit avec une grande précision les différents quartiers de Paris, des cafés élégants aux boulevards animés, offrant un aperçu fascinant de la société parisienne.
Les Enfants Terribles de Jean Cocteau
• Ce roman de Jean Cocteau se déroule dans un Paris onirique et fantasmé. L'histoire de Paul et Elisabeth, des frères et sœurs qui vivent reclus dans leur appartement, offre une vision unique de la ville, où les frontières entre la réalité et l'imaginaire se brouillent. • Cocteau capture l'atmosphère mystérieuse et envoûtante de Paris, faisant de la ville un reflet des états d'âme des personnages.
Dans les forêts de Sibérie de Sylvain Tesson
• Bien que le titre évoque la Sibérie, le livre de Sylvain Tesson commence à Paris, où l'auteur décide de quitter la vie urbaine pour se retirer en pleine nature. Les premières pages décrivent son sentiment de claustrophobie et de malaise dans la capitale, contrastant avec la liberté qu'il trouve ensuite en Sibérie. • Ce contraste met en lumière la dualité de Paris, à la fois captivante et étouffante, et comment la ville peut pousser à chercher l'évasion.
Paris, capitale du XIXe siècle de Walter Benjamin
• Cet essai de Walter Benjamin explore le Paris du XIXe siècle à travers une série de réflexions sur l'urbanisme, l'architecture et la culture. Benjamin analyse des aspects tels que les passages couverts, les arcades et les boulevards, offrant une perspective érudite sur la transformation de la ville. • "Paris, capitale du XIXe siècle" est un incontournable pour ceux qui veulent comprendre l'impact de la modernité sur la structure et la vie parisienne.