Région d'Assouan, Assouan

Assouan, ou Syène est une ville de Haute-Égypte située sur la rive droite du Nil, près de la première cataracte.(à environ 800 km du Caire)(250 000 habitants) Cette cité, la plus méridionale d'Égypte a longtemps été l'une des principales entrées et sorties de l'Afrique noire, donnant naissance à un commerce prospère sur la route des caravanes. Ville-frontière, les Coptes la nommèrent Souan (négoce). L'une des richesses d'Assouan venait du Nil qui fournissait, outre son sol fertile, son poisson, avant que le barrage d'Assouan ne perturbe l'écologie du fleuve. Une autre des richesses d'Assouan dès l'antiquité fut l'exploitation des carrières de granit, qui pouvait être transporté par le Nil. Aujourd'hui la ville tire une bonne partie de son activité économique du tourisme, notamment des croisières sur le fleuve depuis Louxor ou sur le lac Nasser. Porte du royaume de Nubie, l'ancienne Syène renoue depuis quelques années avec cette culture. Loin du folklore pour touristes, le musée des antiquités de Nubie accueille les vestiges d'une civilisation dont les terres ont été englouties par le lac Nasser. Il s'attache à présenter ses aspects anthropologiques et sociaux, tout en exposant des statues et des objets pharaoniques sauvés des eaux. On trouve au milieu du Nil l'île Éléphantine et l'île Kitchener. Sur le bief entre les deux barrages, l'île de Philaé sur laquelle se trouvait un temple d'Isis fut submergée lors de la construction du haut barrage, entraînant la reconstruction du temple par l'Unesco sur l'île d'Aguilkia, 300 m plus au nord.