Plan Fontenay le comte, Vendée

Barrage en voûte, le barrage de Mervent, sur la Vendée, a pour principale fonction utilitaire l'alimentation en eau du sud du département de la Vendée. Mais outre que la retenue d'eau est un lieu particulièrement poissonneux, elle possède une autre particularité. C'est en effet à elle que revient, en été, d'alimenter en eau le marais desséché (la partie du marais poitevin créée par l'homme) et d'en assurer la pérennité.

Construit à partir de 1580 par Jean Morisson pour Nicolas Rapin, le château de Terre Neuve est célèbre au moins autant par sa place dans le monde des arts et des lettres que par son architecture. En effet, son premier propriétaire, grand prévôt d'Henri IV, était lui-même écrivain et accueillit notamment Agrippa d'Aubigné. Au XIXe siècle, il fut la propriété d'Octave de Rochebrune, aquafortiste mais aussi collectionneur avisé qui constitua le décor actuel du château à partir d'éléments alors dispersés, [...]

Si les plus anciens éléments actuellement conservés de l'église Notre-Dame de Fontenay-le-Comte remontent aux alentours de 1100, notamment la crypte, l'essentiel du bâtiment que l'on voit aujourd'hui appartient au XVe siècle. La grande flèche de pierre qui surmonte le clocher est un bel exemple de l'art des architectes de la fin du Moyen Âge et de leur quête d'élévation.

Fondée à la fin du Xe siècle, l'abbaye de Maillezais est rattachée à l'ordre de Cluny en 1057. Construite sur un promontoire qui dominait l'ancien golfe du Poitou, elle se trouve aujourd'hui au cœur du Marais Poitevin. Le bâtiment roman initial a été largement remanié, notamment à la suite de la transformation de l'abbaye en cathédrale en 1317, qui entraîne la reprise des bas côtés de la nef et l'adjonction d'un transept. Au début du XVIe siècle, enfin, fut construit le chœur. Le transfert du siège [...]

Sorti tout droit d'un conte aux airs faussement bretons, le village de Vouvant, enroulé dans une boucle de la rivière Mère, serait d'après sa plus lointaine légende la cité de la Fée Mélusine, qui offra un château au village en une nuit seulement, devenu plus tard grande forteresse des comptes de Lusignan. Aujourd'hui, il n'en reste que le donjon, baptisé à sa juste valeur, "Tour Mélusine". Si le charme de cette légende vous conquiert, attendez de voir ce que le cadre naturel du village peut encore [...]

Venise verte

balades en barque dans la Venise verte

Les maisons du marais et leurs thématiques

Le Marais Poitevin recouvre un vaste territoire s'étendant à l'ouest de Niort, jusqu'à l'océan. Le marais se divise lui-même en deux catégories : le marais desséché est une vaste zone de polders, des terres gagnées sur la mer par le travail de l'homme au temps d'Henri IV. Il en a résulté un espace aux écosystèmes variés, aux paysages ouverts, qui abritent notamment de nombreuses espèces d'oiseaux. Le marais mouillé, qui occupe un espace plus réduit, est une vaste zone inondable dans laquelle se [...]

Sur la Sèvre Niortaise, dans le marais Poitevin, Marans est une petite ville construite dans des marais asséchés par le travail de moines. Un bourg se développe au XIe siècle autour d'un château, qui sera fortifié au XIVe siècle : il n'en subsiste rien, Richelieu décidant de la raser durant le siège de La Rochelle. Petit port à l'intérieur des terres, Marans occupera une journée de visite dans le marais Poitevin. L'ancienne église Saint-Etienne date du XIIe, et les ruines encore debout (dont un [...]

Zone poldérisée, le marais desséché est séparé du bassin versant de la Sèvre Niortaise par le marais mouillé. Au contraire de celui-ci, il n'est pas inondable naturellement mais irrigué par tout un bassin de canaux, créés et entretenus par l'homme. Parce qu'il n'est pas inondable, il permet le développement de cultures de cycle long, et a été gagné, dans la deuxième moitié du XXe siècle, par les cultures intensives. Il est cerné de digues. Les unes, ouvertes par des vannes, permettent de réguler [...]

Créé par la nature mais entretenu par l'homme, le marais mouillé, issu de l'envasement progressif de l'ancien golfe des Pictons, est la zone tampon, inondable, séparant la Sèvre Niortaise du marais desséché auquel il sert également de réservoir d'eau. De par sa nature instable, il fut consacré par l'homme aux cultures de cycle court, et tout particulièrement à la mojhette (une variété de haricot blanc) et à l'élevage. C'est aujourd'hui un territoire à l'équilibre écologique fragile sillonné de canaux, [...]

Sur un des sommets de la Vendée, le Mont des Alouettes (232 m), près de la commune des Herbiers, furent construits, au XVIe siècle, sept moulins à vent. Leur présence s'explique par trois facteurs : la relative richesse en céréales du bocage vendéen, son caractère plan et proche de l'océan, qui garantit des vents puissants et réguliers, et l'élévation, limitée certes, mais sensible par rapport au reste du paysage, de la butte sur laquelle ils se trouvent, permettant ainsi une bonne prise au vent [...]

En 1666, Louis XIV fit raser le château de Rochefort, contrôlant l'embouchure de la Charente, pour y faire construire une ville nouvelle, destinée à abriter la flotte du Ponant, en un temps où l'Atlantique se place au centre de tous les conflits. Au cœur du dispositif se trouve l'arsenal. Celui-ci se compose de trois éléments principaux : la maison du Roy, en son centre, la Corderie et la forme de radoub, au nord et les magasins généraux au sud.

Coulon, capitale de la Venise Verte... Comment retranscrire avec des mots l'époustouflante cité du Parc Interrégional du Marais Poitevin, quand les images parlent d'elles mêmes, et quand les peintres, de quelques coups de pinceaux, en ont retranscrit l'essentiel sur leurs toiles ? Ici, Coulon se dessine comme un havre de paix bercé par les seuls murmures de la Sèvre niortaise, que les saules pleureurs viennent caresser de leurs branchages frêles et pointus. Des [...]

écomusée du Marais Poitevin

La maison des marais mouillés vous permettra de découvrir le marais poitevin et l’explication de cette étrange expression « marais mouillés ». Le marais poitevin s’étend sur 100 000 hectares, dont la moitié est desséchée, sur les départements de la Vendée, les Deux-Sèvres et la Charente Maritime. Cet espace a été abandonné par l’Océan et s’est peu à peu comblé d’alluvions d’origine marine et fluviale, l’altitude se situe entre le niveau des marées hautes et des marées basses. Depuis le VIIéme siècle [...]

Le Marais Poitevin s’étale sur plus de 100 000 hectares, il traverse trois départements la Vendée, les Deux-Sèvres et la Charente-Maritime. Il y a très longtemps, cette région était un vaste golfe marin, le golfe du Poitou. Cette zone vaseuse s'étendait jusqu'à Niort. Petit à petit, les cours d'eau, les rivières et les courants marins ont déposé des alluvions et de la vase argileuse qui créèrent [...]