Plan Saint-Maixent-l'Ecole, Deux-Sèvres

Site néolithique exceptionnel

Le musée des Tumulus de Bougon se situe non loin de la Motte-Saint-Héray, petite ville elle-même au sud-est de Saint-Maixent l'Ecole. Autant dire que la région est plutôt rurale. Le site des tumulus est découvert en 1840, mais les fouilles s'intensifient dans les années 1960 pour exhumer une nécropole néolithique exceptionnelle : on retrouve six tumulus, ces constructions funéraires constituées de terre et de pierres, estimés [...]

Utilisée du Ve au IIIe millénaire avant Jésus-Christ, la nécropole de Bougon est la plus ancienne connue en Europe. Elle est constituée de cinq grands tumulus auxquels sont associés plusieurs monuments mégalithiques, notamment des dolmens. Le tumulus A, daté du IVe millénaire, est particulièrement impressionnant : sa chambre sépulcrale, qui mesure 7,8 mètres par 5 mètres pour une hauteur de 2,25 mètres est couverte par une unique dalle de 90 tonnes.

Le musée des tumulus de Bougon s'articule en deux parties. Il y a le musée proprement dit qui est consacré à l'histoire du site archéologique et à la présentation de la culture matérielle de l'époque néolithique tout en la replaçant dans l'histoire de la planète et de l'homme. Et puis il y a le parcours découverte qui est, quant à lui, consacré à la reconstitution grandeur nature du cadre de vie de l'homme au Néolithique, tant dans les bâtiments que dans la faune domestique ou la flore.

Au départ prieuré, Notre-Dame-de-Celles est transformée en abbaye en 1137 par l'évêque de Poitiers. C'est à cette occasion que furent construites les parties conservées les plus anciennes de l'église, essentiellement le clocher et le portail à six rouleaux de voussures richement sculptées. Reconstruite au XVe siècle à la demande de Louis XI qui en fait une abbaye royale, l'édifice est largement détruit par les huguenots en 1568 et reconstruit, au XVIIe siècle, par François le Duc, auquel l'on doit [...]

La visite de Melle s'adresse avant tout aux passionnés d'architecture et d'art roman. La prospérité de cette cité remonte au temps de Charlemagne,sous lequel on exploitait ici les mines d'argent et de plomb, jusqu'à l'an mille. La visite guidée des mines des Rois Francs permet de découvrir les techniques liées à cette exploitation ainsi que les méthodes ancestrales de fabrication de monnaie (Rue du Pré du Gué, +33549291664, www.mellecom.com). On déambule dans les rues de la petite ville au fil des [...]

Saint-Hilaire de Melle, la plus grande des trois églises de la ville, a été inscrite au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO en 1998. Telle qu'on la voit aujourd'hui, elle résulte de deux campagnes de construction successives (et d'une importante restauration au XIXe siècle). C'est à la première, dans les années 1090, qu'il faut rattacher le chevet à déambulatoire et chapelles rayonnantes et le transept débordant. La seconde campagne, celle de la nef et des collatéraux, marquée par l'apparition [...]

Capitale des Deux-Sèvres et de la Venise Verte, Niort est de nos jours connues pour être un centre important spécialisé dans l'économie tertiaire et plus précisément les assurances, dont la ville accueille les sièges de quelques grandes sociétés. Rien de très attirant là-dedans pour le touriste, mais il ne faut pas oublier le passé médiéval de Niort qui était alors une cité d'importance stratégique, notamment par son port en bordure de la Sèvre. Témoin de cette époque, le donjon est le vestige de [...]

A l’est de Poitiers, dans le département des Deux-Sèvres, Parthenay, ville d’environ 10000 habitants, est la capitale du pays de Gâtine et sa campagne de bocage. Implantée le long du Thouet, Parthenay compte parmi les pays d’Art et d’Histoire, un label rappelant l’importance du patrimoine de la ville, ainsi que sa mise en valeur et la qualité des services de visite : ne pas hésiter donc à se rendre à l’office du tourisme se renseigner sur les visites guidées ou tout autre activité culturelle. Conférences, [...]

La région environnante de Parthenay, dont la ville est la capitale, se nomme la Gâtine. Il s’agit d’une région rurale, aux paysages granitiques et bocagers, à travers lesquelles les amateurs de randonnées campagnardes à pied ou à vélo trouveront leur compte : les chemins de randonnées sont nombreux, et vous trouverez à l’office du tourisme de Parthenay les plans des circuits (location de vélos : Duo cycle, +33549690701, 3 rue de Verdun, 79200 Parthenay). Durant la balade, on aura le choix de suivre [...]

Artère principale de la ville médiévale de Parthenay, menant à la citadelle, la rue de Vau-Saint-Jacques a conservé une bonne part de son urbanisme de la fin du Moyen Âge, et l'on peut y admirer de nombreuses maisons à pans de bois, dont, de façon caractéristique, le deuxième niveau surplombe partiellement la rue. En raison de l'exigüité de l'emplacement de la ville, les maisons y sont relativement hautes pour une ville médiévale, certaines atteignant trois étages.

Le Marais Poitevin s’étale sur plus de 100 000 hectares, il traverse trois départements la Vendée, les Deux-Sèvres et la Charente-Maritime. Il y a très longtemps, cette région était un vaste golfe marin, le golfe du Poitou. Cette zone vaseuse s'étendait jusqu'à Niort. Petit à petit, les cours d'eau, les rivières et les courants marins ont déposé des alluvions et de la vase argileuse qui créèrent [...]

Zone poldérisée, le marais desséché est séparé du bassin versant de la Sèvre Niortaise par le marais mouillé. Au contraire de celui-ci, il n'est pas inondable naturellement mais irrigué par tout un bassin de canaux, créés et entretenus par l'homme. Parce qu'il n'est pas inondable, il permet le développement de cultures de cycle long, et a été gagné, dans la deuxième moitié du XXe siècle, par les cultures intensives. Il est cerné de digues. Les unes, ouvertes par des vannes, permettent de réguler [...]

Créé par la nature mais entretenu par l'homme, le marais mouillé, issu de l'envasement progressif de l'ancien golfe des Pictons, est la zone tampon, inondable, séparant la Sèvre Niortaise du marais desséché auquel il sert également de réservoir d'eau. De par sa nature instable, il fut consacré par l'homme aux cultures de cycle court, et tout particulièrement à la mojhette (une variété de haricot blanc) et à l'élevage. C'est aujourd'hui un territoire à l'équilibre écologique fragile sillonné de canaux, [...]

Sur un des sommets de la Vendée, le Mont des Alouettes (232 m), près de la commune des Herbiers, furent construits, au XVIe siècle, sept moulins à vent. Leur présence s'explique par trois facteurs : la relative richesse en céréales du bocage vendéen, son caractère plan et proche de l'océan, qui garantit des vents puissants et réguliers, et l'élévation, limitée certes, mais sensible par rapport au reste du paysage, de la butte sur laquelle ils se trouvent, permettant ainsi une bonne prise au vent [...]

En 1666, Louis XIV fit raser le château de Rochefort, contrôlant l'embouchure de la Charente, pour y faire construire une ville nouvelle, destinée à abriter la flotte du Ponant, en un temps où l'Atlantique se place au centre de tous les conflits. Au cœur du dispositif se trouve l'arsenal. Celui-ci se compose de trois éléments principaux : la maison du Roy, en son centre, la Corderie et la forme de radoub, au nord et les magasins généraux au sud.