(Palm trees - )
Elche (Elx) est la deuxième ville en importance de la province d'Alicante, sur la côte est de l'Espagne. La ville dépasse les 250000 habitants, et jouit d'une belle santé économique grâce notamment à son secteur industriel. Mais Elche est surtout connue des touristes pour la singularité de son paysage urbain : en effet, le centre-ville est occupé par une gigantesque palmeraie comptant environ 200000 arbres sur plusieurs centaines d'hectares !
Un système d'irrigation complexe et ancien, hérité de l'occupation arabe de la péninsule ibérique, permet la culture de cette véritable oasis, objet de soins particuliers pour son entretien. La caractère exceptionnel de la palmeraie d'Elche, dont certains palmiers sont vieux de plusieurs centaines d'années, lui ont valu son classement au patrimoine mondial par l'Unesco !