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Sur la centaine d'îles qui composent les Seychelles, beaucoup sont encore méconnues. Cet article mentionne 3 des îles qui ne sont accessibles qu'en croisière.
Les Seychelles font partie des destinations réputées parmi les plus paradisiaques au monde. Mais le pays ne se résume pas qu’aux plages de sable fin que l’on voit sur les cartes postales, et encore moins à ses trois îles principales que sont Mahé, Praslin et La Digue. Il comporte pas moins de 115 îles. Voici un panorama des îles reculées souvent absentes des voyages organisés par tour operator, uniquement accessibles en croisière.
La réserve naturelle de Cousin
Véritable haut lieu de l’écotourisme aux Seychelles, ce joyau de la nature possède une superficie inférieure à 30 hectares. Classée réserve naturelle depuis 1968, l’île Cousin abrite plusieurs espèces endémiques d’oiseaux. Les touristes auront par exemple la chance de voir la rousserolle des Seychelles, qui est une espèce de passereaux. Ce n’est pas tout, car les tortues imbriquées y élisent domicile entre août et février et pondent des centaines d'œufs.
Située dans les Îles Intérieures, à 15 minutes en bateau de l’île de Praslin, l’île Cousin devrait être un endroit incontournable de toute croisière aux Seychelles. Encore relativement absente des parcours des voyages organisés, cette île granitique est une destination très intéressante. Il faut savoir que les visites y sont très limitées : il n’est possible d’y débarquer qu’entre 10 heures et midi, et uniquement en semaine.
Toutefois, il faut respecter de nombreuses règles pour que ce havre de paix puisse préserver sa biodiversité. Par exemple, les touristes ne doivent pas se baigner ni pique-niquer sur l’île Cousin. D’autres localisations sont plus adaptées pour ces activités stationnaires. Bien entendu, il est interdit d’interférer avec les animaux et de ramasser des crustacés ou des œufs. De plus, les photos ne doivent en aucun cas gêner : les flashs et les trépieds sont donc prohibés.
La meilleure façon est donc de suivre les sentiers et de profiter de l’instant présent. Les dates des croisières sont calibrées pour que chacun puisse tirer le meilleur de sa visite des îles des Seychelles. Par conséquent, il est fort probable que les oiseaux et autres espèces protégées se montrent à un moment ou un autre de la visite. C’est également l’occasion de profiter d’une flore luxuriante, comprenant notamment des cocotiers et des banians.
Il s’agit ainsi d’une visite unique à faire au détour d’une escale sur l’île de Praslin. Véritable bijou de biodiversité, l’île Cousin promet une visite unique, très concentrée et remplie d’émerveillement pour les petits et les grands.
L’île Curieuse, le refuge des tortues
Autre lieu de prédilection des tortues, l’île Curieuse est un autre joyau excellemment conservé des Seychelles. Cinquième plus grande île granitique des Seychelles, Curieuse est accessible après un trajet de 15 à 30 minutes en bateau depuis Praslin et propose des panoramas uniques. Les visites y sont moins contraignantes que sur l’île Cousin, ce qui est parfait pour profiter de la plage Anse Jose en toute tranquillité.
Plusieurs activités sont possibles sur Curieuse. Une randonnée d’environ 45 minutes permettra à tous les curieux d’aller de Anse St. José jusqu’à la Baie Laraire. Ce trajet est l’occasion parfaite de voir de belles mangroves ainsi que la faune qui s’y niche. Notamment, les perroquets, les geckos ou encore les escargots de mer attendent les randonneurs.
Il est également possible d’y voir de nombreux cocotiers de mer. Cette sorte de cocotiers figure sur la liste rouge de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature, qui recense toutes les espèces en danger. Les touristes seront peut-être étonnés par la forme de son fruit, la coco de mer, également appelée coco-fesse. En effet, ce surnom est assez univoque car sa forme rappelle effectivement celle d’un postérieur.
De plus, il est impossible de manquer les tortues géantes des Seychelles qui ont élu domicile à Curieuse. En effet, plus de 200 spécimens se trouvent sur cette île surnommée “l’île aux tortues géantes”. Introduites dans les années 80 depuis l’archipel d’Aldabra, elles circulent librement sur l’île, inhabitée par les humains. Seuls les gardiens du parc passent régulièrement sur l’île. Peu farouches, elles sont même promptes à réclamer des caresses.
Enfin, il est possible de découvrir l’héritage culturel de l’île Curieuse en visitant la maison des médecins de Leprosy. En effet, jusqu’en 1965, l’île était un lieu de quarantaine pour les malades atteints de la lèpre. Cette maison des médecins subsiste encore : cet ancien bâtiment colonial français est désormais un petit musée sur la biodiversité.
Rémire, véritable havre de paix
Enfin, l’île de Rémire, située dans les Îles Extérieures contrairement aux deux précédentes, se trouve à plus de 200 km au sud de Mahé. Les touristes s’y font plutôt rares, une aubaine pour la biodiversité locale qui y est bien préservée. Notamment, de nombreux oiseaux y ont élu domicile, comme le noddi à bec grêle dont le nid est fait à partir d’algues.
La sterne blanche et les frégates vivent également volontiers sur Rémire, où leurs prédateurs naturels n’existent pas.
Les adeptes de plongée pourront s’adonner au snorkeling, l’une des activités les plus plébiscitées autour de Rémire. C’est l’occasion rêvée de découvrir la diversité de la faune marine des Seychelles, ainsi que les récifs de corail qui bordent l’île. Il suffit de se munir de son propre masque de plongée pour profiter de panoramas sous-marins à couper le souffle.
De rares personnes vivent sur l’île qui accueille également une piste d’atterrissage ainsi qu’une guest house. Fort heureusement, ces quelques infrastructures ne détonnent pas avec la tranquillité de ce havre de paix, qu’il sera bientôt possible de louer pendant une courte durée avec le concours d’Islands Development Company.
Les secrets des Seychelles à portée de croisière
Pour découvrir les pépites cachées des Seychelles, il faut sortir des sentiers battus et s’intéresser à des endroits désertés par l’espèce humaine. Pour les Îles Intérieures comme Cousin et Curieuse, des départs sont organisés depuis les îles les plus visitées. Pour les Îles Extérieures comme Remire, les croisières peuvent directement prévoir une escale.
Dans tous les cas, pour maintenir ces joyaux de biodiversité et de tranquillité intacts, chacun doit être respectueux lors de sa visite. Cela permettra au plus grand nombre de pouvoir profiter de ces îlots, pour ne pas que leur existence soit oubliée de tous.