Ensemble de Borobudur, Indonésie

Ce célèbre temple bouddhiste mahâyâna, le plus grand au monde, construit au IXe siècle par la dynastie Sailendra, sur l'île de Java, fait à la fois office de stupa et de mandala. Il est constitué de quatre galeries successives, superposées de formes géométriques qui sont couvertes de bas-reliefs relatant les divers épisodes de la vie du bouddha Sakyamuni sur une longueur de près de cinq kilomètres !

Ces bas-reliefs étaient taillés directement dans de la pierre volcanique grise par différents artisans qui réussirent néanmoins à préserver l'unité artistique du monument. Un élément étonnant de ces galeries, c'est l'existence d'une cinquième galerie enterrée, également couverte de bas-reliefs représentant essentiellement les turpitudes de la vie terrestre.

Après avoir traversé les quatre galeries, on atteint la terrasse supérieure surmontée également de trois terrasses circulaires concentriques bordées de 72 stupas au total. Ceux-ci consistent en des cloches de pierre ajourées logeant des bodhisattvas. Au centre de ces terrasses et donc au sommet du Borobodur, un autre stupa couvre un bouddha inachevé, dont on ignore s'il a été rajouté ou non par la suite.

Il est construit sur trois niveaux : une base pyramidale comprenant cinq terrasses carrées concentriques, surmontée d'un tronc de cône (trois plate-formes circulaires) et couronnée d'un stupa monumental. Les murs et les balustrades sont ornés de bas-reliefs couvrant une surface totale de 2 500 m2. Bordant les plate-formes circulaires, 72 stupas ajourés abritent autant de statues du Bouddha.

Le temple a été restauré avec le concours de l'UNESCO dans les années 1970. Depuis la fin de sa restauration, Borobudur est de nouveau un lieu de culte et de pélerinage. Chaque année, lors de la pleine lune de mai ou juin, des bouddhistes d'Indonésie et de l'étranger y célèbrent le Waisak, nom indonésien du Vesak, qui commémore la naissance, la mort et le moment où le Bodhisattva atteignit la sagesse suprême pour devenir Bouddha.