Fontaine du Roi rené, Aix-en-Provence

Sculptée par David d'Angers sur les dessins de Revoil, elle fut commencée en 1819. C'est un résumé du Roi René: il porte sa couronne de comte de Provence, et tient dans sa main une grappe de ce raisin de Muscat qu'il introduisit en Provence. A ses pieds reposent des livres et une palette pour rappeler qu’il fut le protecteur des Arts, des Sciences et des Lettres.

La Fontaine du Roi René : un hommage sculpté au « bon roi » de Provence

Située à Aix-en-Provence, la Fontaine du Roi René est bien plus qu’un simple monument urbain : elle incarne, en pierre et en bronze, le souvenir d’un souverain éclairé qui a marqué profondément la Provence. Sculptée par David d’Angers sur des dessins de l’architecte Revoil, cette fontaine fut commencée en 1819 et inaugurée en 1823. Elle trône aujourd’hui fièrement sur le Cours Mirabeau, artère emblématique de la ville.

Un portrait emblématique du roi René

La statue qui domine la fontaine représente René d’Anjou (1409-1480), dernier comte de Provence et souverain aux multiples couronnes. Ce prince cultivé, souvent surnommé le « bon roi René », fut non seulement comte de Provence, mais aussi duc d’Anjou, roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem, bien qu’il ne put réellement régner sur certains de ces territoires.

David d’Angers a choisi de représenter le roi avec une posture majestueuse mais accessible, traduisant l’image d’un souverain proche de son peuple et soucieux du développement de sa région. Plusieurs détails sculptés viennent rappeler ses contributions essentielles :

• Sa couronne comtale évoque son rôle de dernier comte de Provence avant l’intégration de la région au royaume de France.
• Dans sa main, une grappe de raisin de Muscat, en référence à son introduction en Provence de ce cépage, encore cultivé aujourd’hui et indissociable du terroir provençal.
• À ses pieds, des livres et une palette, symbolisant son rôle de protecteur des Arts, des Sciences et des Lettres. Grand mécène, il a encouragé la création littéraire et artistique, rassemblant à sa cour des poètes, des peintres et des penseurs.

Une fontaine à l’image d’Aix-en-Provence

La fontaine elle-même s’intègre parfaitement au décor du Cours Mirabeau, l’axe central et animé d’Aix-en-Provence. L’eau qui s’écoule du monument rappelle l’abondance des sources naturelles qui font la richesse de la ville, souvent surnommée la « ville aux mille fontaines ».

Sa base sobre met en valeur la statue du souverain et permet aux passants d’admirer son expression sereine et bienveillante, comme s’il veillait toujours sur Aix-en-Provence et ses habitants.

Un symbole de l’héritage provençal

La Fontaine du Roi René est bien plus qu’un simple hommage : elle incarne le lien indéfectible entre l’histoire de la Provence et ce souverain humaniste, qui a marqué son époque par sa culture et son amour des lettres. Aujourd’hui encore, les Aixois se souviennent de son règne comme d’une période de prospérité, et la statue reste l’un des monuments les plus appréciés du patrimoine local.

Pour les visiteurs flânant sur le Cours Mirabeau, s’arrêter devant cette fontaine permet de mieux comprendre l’empreinte laissée par René d’Anjou sur Aix et la Provence, et de se replonger dans l’histoire d’un roi qui, bien que lointain dans le temps, continue d’habiter l’âme de la ville.