Monasterio de las Descalzas Reales, Madrid

L'ancien palais qu'habitaient Charles I et son épouse Isabelle de Portugal devint à l'initiative de Doña Juana, fille de l'empereur et soeur de Philippe II, un monastère de moines franciscains. Les travaux d'aménagement de l'édifice en couvent débutèrent en 1556 et s'achevèrent en 1573. La façade, austère, de style plateresque, resta celle du palais d'origine. Au XVIIIeme siècle, l'ancienne cour du palais fut modifiée par Francesco Sabatini, l'architecte favori du Charles III, pour devenir un cloître. Le monastère clôturé abrite un vrai trésor artistique comprenant des tableaux de Tiziano, Coello, Murillo, Zurbarán, Brueghel, Ribera. Le sépulcre de Doña Juana, oeuvre de Pompeyo Leoni et la magnifique collection de tapisseries réalisées sur des cartons de Rubens furent donnés au monastère par Isabel Clara Eugenia, fille de Philippe II, gouverneur des Pays Bas. Mais le Monastère des Descalzas Reales est surtout un vrai havre de paix au milieu d'une ville de 3 millions d'habitants, un miracle de silence et de tranquillité dans l'une des zones les plus agitées de Madrid. Une ambiance difficile à trouver aujourd'hui. La sensation vaut le détour. A voir: La façade, le cloître, la collection de peintures, les tapisseries A faire: Se détendre, profiter de la tranquillité A proximité: Puerta del Sol, Plaza Mayor

Cet austère monastère est un exemple de l’architecture religieuse baroque de l’époque de la dynastie des Habsbourg. Isabelle du Portugal le restaura en l'appelant le « Convento de las Descalzas », que l’on peut traduire par « Couvent des déchaussées » car les religieuses faisaient vœu de pénitence et de pauvreté. L’intérieur du monastère, classé musée européen depuis 1988, est en revanche somptueux. On peut y admirer des tableaux du Titien et de Rubens ainsi que des tapisseries du 17ème siècle, inspirées des 20 cartons de la série du Triomphe de l'Eucharistie de Rubens, commandées par l'Infante Isabelle-Claire-Eugénie d'Autriche, régente des Pays-Bas, confiées aux tapissiers de Bruxelles et destinées, justement, au couvent de Descalzas Reales.

Le Monastère des Descalzas Reales : Un trésor artistique et spirituel au cœur de Madrid

Le Monastère des Descalzas Reales, littéralement "Monastère des Déchaussées Royales", est un lieu d’une richesse exceptionnelle où histoire, art et spiritualité se mêlent harmonieusement. Situé en plein cœur de Madrid, à quelques pas de la Puerta del Sol, ce monastère franciscain fondé au XVIᵉ siècle est un havre de paix insoupçonné au milieu de l’agitation de la capitale espagnole. Derrière son austère façade plateresque, il cache un patrimoine artistique et historique de premier plan, qui fait de lui un lieu incontournable pour les amateurs de culture et d’histoire.

Une fondation royale et un lieu de recueillement

Le monastère est établi en 1559 par Doña Juana d’Autriche, fille de l’empereur Charles Quint et sœur de Philippe II. Doña Juana choisit de transformer l’ancien palais familial, où Charles Quint et Isabelle de Portugal avaient résidé, en un couvent pour les religieuses franciscaines. Ce lieu de recueillement devint rapidement un refuge pour les femmes de la noblesse espagnole, souvent issues des familles les plus prestigieuses, qui y faisaient vœu de pauvreté et de pénitence.

L'importance des Habsbourg

Sous la dynastie des Habsbourg, le monastère devint un centre de spiritualité et de mécénat artistique. Des dons royaux, notamment ceux d’Isabelle-Claire-Eugénie, fille de Philippe II et gouverneure des Pays-Bas, enrichirent considérablement le patrimoine du monastère, qui abrite aujourd’hui une collection d’art de grande valeur.

Une architecture sobre, un intérieur somptueux

La façade et le cloître

La façade plateresque, héritée de l’ancien palais, est simple et austère, reflétant les idéaux de pauvreté et de recueillement des religieuses. À l’intérieur, le cloître conçu par Francesco Sabatini au XVIIIᵉ siècle est un véritable chef-d’œuvre architectural. Cette cour élégante, entourée d’arcades, est un espace paisible propice à la méditation.

Un intérieur baroque somptueux

En contraste avec son apparence extérieure, l’intérieur du monastère est richement décoré. Classé musée depuis 1988, il expose des œuvres d’art d’une valeur inestimable qui témoignent de la ferveur religieuse et du mécénat royal. Les fresques, les sculptures et les peintures offrent un aperçu du raffinement artistique de l’époque.

Une collection artistique exceptionnelle

Le Monastère des Descalzas Reales abrite l’une des collections d’art sacré les plus prestigieuses de Madrid. Voici les pièces maîtresses à ne pas manquer :

Les tapisseries de Rubens

Les tapisseries flamandes, réalisées à partir des cartons de Pierre Paul Rubens, sont parmi les joyaux les plus remarquables du monastère. Commandées par Isabelle-Claire-Eugénie, ces tapisseries illustrent le Triomphe de l’Eucharistie en 20 scènes grandioses. Elles furent tissées à Bruxelles par les meilleurs ateliers de l’époque et destinées spécifiquement au couvent.

Les peintures

Le monastère possède une impressionnante collection de peintures de maîtres, dont :

• Titien : Avec ses compositions puissantes et vibrantes.
• Murillo et Zurbarán : Représentant la grâce et la spiritualité de la peinture baroque espagnole.
• Brueghel et Ribera : Offrant une vision unique de la piété et de la vie quotidienne à travers des styles très contrastés.

Le sépulcre de Doña Juana

L'œuvre de Pompeyo Leoni, le tombeau de Doña Juana, est un magnifique exemple de sculpture funéraire de la Renaissance, représentant la fondatrice du monastère dans une posture d’humilité et de recueillement.

Les objets précieux

Outre les peintures et tapisseries, le monastère conserve également une riche collection de bijoux, reliques, sculptures et autres objets liturgiques, témoignant de l’importance accordée à l’art sacré dans ce lieu.

Une ambiance unique : havre de paix et de silence

Le Monastère des Descalzas Reales offre une atmosphère unique au cœur de Madrid. Malgré sa localisation centrale, il reste un sanctuaire de tranquillité. Loin de l’agitation des rues avoisinantes, on y ressent une sérénité propice à la contemplation et au repos. La visite est une expérience qui va bien au-delà de l’art : c’est une immersion dans un monde de spiritualité et d’élégance.

Conseils pour votre visite

1. Horaires et billets : Le monastère propose des visites guidées obligatoires, ce qui permet une meilleure compréhension de son histoire et de ses trésors. Réservez à l’avance, car les groupes sont souvent limités.
2. Prendre le temps : Laissez-vous le temps de savourer la tranquillité du cloître et de contempler les œuvres sans précipitation.
3. Respect des lieux : Rappelez-vous qu’il s’agit toujours d’un lieu de culte, où le respect et le silence sont de mise.
4. Combinez avec d'autres visites : À proximité, découvrez la Plaza Mayor et la Puerta del Sol, deux autres points d’intérêt majeurs de Madrid.

À proximité

• Puerta del Sol : Centre névralgique de Madrid, idéal pour une promenade ou une pause café.
• Plaza Mayor : Un incontournable pour admirer l’architecture madrilène et déguster des spécialités locales.
• San Ginés Chocolaterie : Parfaite pour une pause gourmande après votre visite, avec ses churros accompagnés de chocolat chaud.

Un lieu où art et histoire se rencontrent

Le Monastère des Descalzas Reales est bien plus qu’un simple couvent. C’est un témoignage vivant de l’histoire royale, un musée d’art sacré exceptionnel et un espace de sérénité rare dans l’agitation de Madrid. Que vous soyez passionné d’art, curieux d’histoire ou en quête d’un moment de calme, ce lieu unique saura vous émerveiller.