Museu Nacional dos coches (Musée des carrosses), Lisbonne

Museu Nacional dos Coches : un voyage dans l’élégance des carrosses royaux

Le Musée National des Carrosses de Lisbonne est une véritable vitrine de l’opulence et de l’artisanat de l’époque royale. Situé dans le quartier de Belém, ce musée abrite l’une des plus prestigieuses collections de carrosses au monde, faisant de lui une étape incontournable pour quiconque souhaite explorer le patrimoine historique et artistique portugais.

Une histoire royale et une collection unique

Le musée a été inauguré en 1904, à l’initiative de la reine Amélie d’Orléans et Bragance, épouse du roi Carlos Ier du Portugal. Consciente de la valeur historique et artistique des carrosses royaux, elle a décidé de les regrouper pour les préserver et les exposer au public. À l’origine installée dans l’ancien manège royal du palais de Belém, la collection a été transférée en 2015 dans un bâtiment moderne conçu par l’architecte brésilien Paulo Mendes da Rocha, tout en conservant une partie des carrosses dans le site historique.

Une plongée dans l’art et le luxe des carrosses

Le musée expose une impressionnante collection de carrosses royaux et aristocratiques, datant du XVIᵉ au XIXᵉ siècle. Chaque pièce raconte une histoire, mêlant fonction utilitaire et expression artistique. Ces véhicules à quatre roues sont bien plus que des moyens de transport : ce sont de véritables œuvres d’art.

Des extérieurs somptueux

Les carrosses exposés arborent des sculptures en bois doré finement travaillées, représentant souvent des motifs mythologiques ou héraldiques. Les détails minutieux témoignent de l’habileté des artisans de l’époque. Certains modèles sont décorés de scènes religieuses ou historiques, rappelant le pouvoir et la richesse de leurs propriétaires.

Des intérieurs raffinés

À l’intérieur, le luxe ne connaît pas de limites. Les cabines des carrosses sont tapissées de velours brodé, de soie ou de cuir travaillé, et ornées de peintures miniatures. Ces détails prouvent que le confort et le raffinement étaient primordiaux, même en voyage.

Les pièces maîtresses du musée

Les carrosses de l’ambassade portugaise au Pape Clément XI

Parmi les joyaux du musée, on trouve trois carrosses majestueux commandés par le roi Jean V pour impressionner le pape Clément XI lors d’une ambassade solennelle à Rome en 1716. Ces carrosses, véritables chefs-d’œuvre baroques, sont richement décorés de scènes allégoriques et de sculptures complexes représentant des thèmes mythologiques, comme la gloire du Portugal et la puissance divine.

Le carrosse de Philippe II d’Espagne

Un autre point fort est le carrosse du XVIᵉ siècle ayant appartenu à Philippe II d’Espagne, également roi du Portugal pendant l’Union ibérique (1580-1640). Ce modèle, sobre mais imposant, reflète l’autorité royale de l’époque.

Les différents types de carrosses

Le musée illustre aussi l’évolution des moyens de transport à travers les siècles :

• Les chaises à porteurs, utilisées au Moyen Âge sur des routes peu praticables.
• Les cabriolets légers à deux roues, conçus pour les promenades.
• Les berlines majestueuses, véritables symboles de prestige, utilisées lors des processions et des cérémonies royales.

Une immersion dans l’univers équestre

En plus des carrosses, le musée présente une collection d’accessoires équestres, tels que des harnais richement décorés, des selles et des ornements utilisés pour les chevaux royaux. Ces pièces, souvent oubliées, témoignent du soin apporté à chaque détail dans les cortèges royaux.

La visite inclut également des portraits de la famille royale, qui permettent de mieux comprendre le contexte historique et social dans lequel ces carrosses ont été utilisés.

Un musée entre tradition et modernité

Le bâtiment moderne où se trouve désormais la majorité des carrosses contraste avec l’élégance classique des véhicules exposés. Cette architecture contemporaine met en valeur les collections tout en offrant un cadre spacieux et lumineux. Pour les puristes, une partie de la collection reste visible dans l’ancien manège royal, ajoutant une touche d’authenticité à l’expérience.

Conseils pour une visite enrichissante

1. Durée de la visite : Prévoyez entre 1 et 2 heures pour explorer les galeries principales et apprécier les détails des carrosses.
2. Visite guidée : Une visite guidée ou un audioguide est fortement recommandé pour découvrir l’histoire fascinante derrière chaque pièce.
3. Horaires : Le musée est généralement ouvert tous les jours sauf le lundi. Consultez les horaires sur le site officiel avant votre visite.
4. Accessibilité : Facilement accessible en tram depuis le centre de Lisbonne, il est situé à proximité d’autres sites emblématiques comme la Tour de Belém et le Monastère des Hiéronymites.
5. Photographies : Les photos sont autorisées, mais sans flash, pour préserver les œuvres.

Une plongée dans le faste d’antan

Le Museu Nacional dos Coches est bien plus qu’un simple musée. Il offre une fenêtre sur le passé, permettant de comprendre comment l’art, la technologie et le pouvoir se mêlaient dans les moyens de transport royaux. Que vous soyez passionné d’histoire, d’art ou simplement curieux, cette visite est une expérience unique qui vous transportera dans une époque où chaque trajet était une démonstration de richesse et de prestige. Une halte incontournable pour découvrir un aspect méconnu mais fascinant du patrimoine portugais.