Place des Décembristes, Saint-Pétersbourg

La place doit son nom à l'évènement historique qui s'est déroulé un mois de décembre. Ici, les officiers libéraux de la garde impériale ont refusé le serment au nouvel empereur Nicolas I le 14 décembre 1825. La révolte a été étouffée et n'a pas eu de répercussions révolutionnaires immédiates mais plus tard, les communistes ont proclamés ces nobles révoltés comme les « premiers révolutionnaires russes ». A l'époque des tsars, cette place portait le nom de la Place de Sénat. A droite, en regardant de la Neva, s'élèvent les façades des deux instances suprêmes de la Russie impériale en l'occurence le Sénat et le Synode. Les édifices sont séparés par une arche décorée de statues qui représentent la Justice et la Piété. Les bâtiments construits par Carlo Rossi datent de 1834. Au centre de la place se dresse le plus connu des monuments dédié au fondateur de Saint Pétersbourg. L'oeuvre d'Etienne Maurice Falconet commandée par Catherine II en l'occurence la statue de Pierre le Grand a reçu le nom populaire de Cavalier de bronze. Elle est appelée ainsi dans un poème de Pouchkine. Du côté gauche de la place, une aile latérale de l'Amirauté est dissimulée par les arbres. A l'époque de Pierre Le Grand, c'était le chantier naval où le tsar se rendait régulièrement pour travailler. Il est à noter que le monarque touchait un salaire de charpentier. Au début du XIXeme siècle, le nouveau bâtiment a été construit pour abriter l'Ecole de la Marine qui existe toujours. Au fond de la place, la Cathédrale St Isaac (1858), oeuvre de l'architecte français Auguste Montferrand, s'impose avec ses colonnades de granit et sa coupole dorée. A droite de la cathédrale, l'ancien manège impérial construit en 1809 fut transformé en salle d'expositions et de foires.

Place des Décembristes : un lieu historique et symbolique

Un nom chargé d’histoire

La Place des Décembristes tire son nom d’un événement historique majeur qui s’est déroulé en décembre 1825. Ce jour-là, les officiers libéraux de la garde impériale refusèrent de prêter serment au nouveau tsar Nicolas I, marquant ainsi le début de la révolte des Décembristes. Bien que cette révolte ait été rapidement réprimée et n'ait pas eu de répercussions immédiates sur les révolutions russes, les Décembristes ont plus tard été proclamés par les communistes comme étant les « premiers révolutionnaires russes ». Avant cet événement, la place portait le nom de Place de Sénat, en référence à l’importance politique des bâtiments qui l’entourent.

L'architecture impériale : Sénat et Synode

De part et d'autre de la place, en face de la Neva, se dressent les façades des deux institutions suprêmes de l'Empire russe : le Sénat et le Synode. Ces deux édifices imposants ont été conçus par l'architecte Carlo Rossi et datent de 1834. Entre les deux bâtiments, une arche décorée de statues représente la Justice et la Piété, soulignant la symbolique de ces institutions. L'architecture classique de ces bâtiments renforce l'aura de pouvoir et d'autorité de cette place historique.

Le monument du Cavalier de bronze

Au centre de la place se trouve l’un des monuments les plus célèbres de Saint-Pétersbourg, la statue de Pierre le Grand, également appelée le Cavalier de bronze. Cette œuvre magistrale, réalisée par Étienne Maurice Falconet, fut commandée par Catherine II. Ce monument rend hommage au fondateur de la ville et est l’un des symboles les plus emblématiques de Saint-Pétersbourg. Le nom de « Cavalier de bronze » provient du célèbre poème de Pouchkine, qui immortalise cette statue dans la littérature russe.

L’Amirauté et l’école de la marine

Du côté gauche de la place, une aile latérale de l’Amirauté est partiellement cachée par les arbres. À l’époque de Pierre le Grand, cet endroit abritait le chantier naval où le tsar, passionné par la construction navale, se rendait régulièrement pour travailler. Il est intéressant de noter que Pierre le Grand touchait un salaire de charpentier pour ses efforts dans ce domaine. Au début du XIXe siècle, un nouveau bâtiment fut construit pour accueillir l'École de la Marine, qui existe toujours aujourd’hui et continue de former les officiers de la marine russe.

La majestueuse Cathédrale Saint-Isaac

À l'extrémité de la place, la Cathédrale Saint-Isaac, œuvre de l'architecte Auguste Montferrand, s’impose avec ses colonnades en granit et sa coupole dorée. Terminée en 1858, cette cathédrale est l'une des plus grandes de Saint-Pétersbourg et est célèbre pour son architecture imposante et ses intérieurs décorés. Elle représente un exemple impressionnant du style néoclassique et de l'influence de l'Empire russe sur l'architecture religieuse.

L’ancien manège impérial

À droite de la cathédrale se trouve l'ancien manège impérial, construit en 1809. Cet édifice historique, autrefois destiné aux événements impériaux, a été transformé en salle d'expositions et de foires. Son rôle a évolué au fil du temps, mais il reste un témoignage de l’importance de la célébration publique dans l’histoire de l’Empire russe.

Un carrefour entre histoire et modernité

La Place des Décembristes est bien plus qu'un simple carrefour de Saint-Pétersbourg. C'est un lieu où l’histoire de la ville, de l'Empire russe et des révoltes politiques se mêle à l'architecture impériale et aux monuments dédiés à Pierre le Grand. La place représente l'un des sites les plus significatifs de Saint-Pétersbourg, où se rencontrent la mémoire historique et la grandeur architecturale de la ville.