Place Rastrelli, Saint-Pétersbourg

Cette place porte le nom de l'architecte préféré de l'impératrice Elisabeth, Bartolomeo Rastrelli. L'ensemble du couvent Smolny qu'il a construit sur la demande de la tsarine est souvent considéré comme son chef d'oeuvre. La cathédrale Smolny, dont l'intérieur est resté inachevé, offre un excellent exemple du style baroque russe.

Rastrelli a créé de nombreux édifices en Russie au milieu du XVIIIeme siècle dont les plus célèbres sont le Palais d'Hiver à Saint Pétersbourg et les Palais de Peterhof et de Tsarskoïé Sélo. A droite de la cathédrale est situé un ensemble d'architecture classique en l'occurrence l'ancien Institut pour les filles nobles fondé par l'impératrice Catherine II.

Cet institut a existé jusqu'à la révolution 1917, date à laquelle les Bolcheviks y ont installé leur siège officiel. Aujourd'hui, c'est le siège de l'Administration de Saint Pétersbourg.

La Place Rastrelli : Un Joyau du Baroque Russe à Saint-Pétersbourg

La Place Rastrelli, située au nord-est du centre de Saint-Pétersbourg, est un hommage à Bartolomeo Rastrelli, l’un des architectes les plus célèbres de la Russie impériale. Dominée par l’imposant couvent Smolny, elle est un chef-d'œuvre de l’urbanisme et de l’architecture baroque russe. Ce lieu chargé d’histoire offre une plongée dans la grandeur impériale du XVIIIᵉ siècle et les transformations politiques du XXᵉ siècle.

Une Place Dédiée à Bartolomeo Rastrelli

L’Architecte de l’Âge d’Or de Saint-Pétersbourg

Bartolomeo Rastrelli (1700-1771) est l’un des architectes les plus emblématiques de la Russie impériale. Favori de l’impératrice Élisabeth Petrovna, il a marqué Saint-Pétersbourg et ses environs avec ses créations somptueuses. La Place Rastrelli honore son génie, particulièrement visible dans le complexe du couvent Smolny.

Les Œuvres Majeures de Rastrelli

En plus du couvent Smolny, Rastrelli est à l’origine de plusieurs édifices emblématiques de la Russie :

• Le Palais d’Hiver (aujourd’hui le Musée de l’Ermitage).
• Le Grand Palais de Peterhof, célèbre pour ses fontaines et ses jardins.
• Le Palais Catherine à Tsarskoïe Selo, un chef-d'œuvre de l’opulence baroque.

Le Couvent Smolny : Un Chef-d’Œuvre Inachevé

Un Projet Monumental pour la Tsarine

Commandé par Élisabeth Petrovna, le couvent Smolny devait être un lieu de retraite spirituelle pour l’impératrice. Rastrelli conçoit un complexe monumental, avec la cathédrale Smolny en son centre, entourée de bâtiments conventuels.

La Cathédrale Smolny

• Un Exemple du Baroque Russe
  Achevée en 1764, la cathédrale est l’un des plus beaux exemples du style baroque russe, reconnaissable à ses façades bleues et blanches, ses ornements dorés et ses dômes élégants.
• Un Intérieur Inachevé
  L’intérieur de la cathédrale, prévu pour être aussi somptueux que l’extérieur, est resté inachevé en raison de la mort d’Élisabeth et de l’avènement de Catherine II, qui privilégia un style néoclassique.
• Aujourd’hui
  La cathédrale est utilisée pour des concerts, offrant une acoustique exceptionnelle dans un cadre monumental.

Le Complexe Conventuel

Les bâtiments entourant la cathédrale, autrefois destinés aux religieuses, témoignent de l’harmonie et de la symétrie caractéristiques de Rastrelli. Leur disposition en carré autour de la cathédrale renforce l’impression de monumentalité.

L’Institut pour les Filles Nobles

Une Fondation de Catherine II

À droite de la cathédrale se trouve un ensemble d’architecture classique, qui abrita l’Institut Smolny pour les Filles Nobles, fondé en 1764 par Catherine II. Cet institut, destiné à éduquer les filles de la noblesse, fut le premier établissement pour femmes en Russie, marquant une avancée dans l’émancipation féminine.

Un Témoin des Transformations Politiques

• Après 1917
  Après la Révolution, l’institut fut fermé, et ses bâtiments devinrent le siège des Bolcheviks, jouant un rôle clé dans l’histoire politique de la Russie.
• Aujourd’hui
  Ces bâtiments abritent désormais l’Administration de Saint-Pétersbourg, soulignant leur importance continue dans la vie publique de la ville.

Une Visite sur la Place Rastrelli : Ce Qu’il Faut Voir

1. La Cathédrale Smolny : Admirez sa façade baroque somptueuse et, si possible, assistez à un concert pour apprécier son acoustique exceptionnelle.
2. Les Bâtiments de l’Institut Smolny : Flânez autour de ces édifices classiques et imprégnez-vous de leur histoire fascinante, qui relie l’ère impériale et soviétique.
3. Les Perspectives Architecturales : La disposition des bâtiments crée des vues impressionnantes, particulièrement au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière magnifie les couleurs du complexe.

Conseils Pratiques

• Accès : La Place Rastrelli est facilement accessible en transport en commun depuis le centre de Saint-Pétersbourg (station de métro Tchernychevskaïa).
• Durée de la Visite : Comptez environ 1 à 2 heures pour explorer la place, les extérieurs du complexe et, si possible, l’intérieur de la cathédrale.
• Meilleure Période : Visitez au printemps ou en été, lorsque la lumière met en valeur les couleurs pastel des bâtiments.

À Proximité : Explorez Saint-Pétersbourg

• Le Jardin Tavricheski : Un parc paisible à quelques minutes, parfait pour une promenade après la visite.
• Le Musée Russe : Situé non loin, il offre une collection remarquable d’art russe.
• Le Palais d’Hiver et l’Ermitage : Une immersion dans l’art et l’histoire impériale, à quelques stations de métro.

La Place Rastrelli : Une Rencontre entre Histoire et Splendeur Architecturale

La Place Rastrelli est bien plus qu’un espace urbain. C’est un lieu où le passé impérial de la Russie rencontre la modernité, où l’art baroque dialogue avec l’histoire politique. Que vous soyez amateur d’architecture, passionné d’histoire ou simplement curieux de découvrir un joyau méconnu de Saint-Pétersbourg, une visite à la Place Rastrelli et au couvent Smolny est une expérience incontournable.