Porte de Hal - Musées royaux d'art et d'histoire, Bruxelles

La porte de Hal est une tour impressionnante du Moyen-âge qui se trouve entre la gare du midi et le quartier Louise, sur le boulevard du midi. Elle accueille aujourd’hui les musées royaux d'art et d'histoire. Construit en 1381, ce monument est le dernier vestige de la seconde enceinte médiévale de la ville de Bruxelles. A l’époque, l’enceinte comprend sept tours. La fonction première de la porte est militaire. Un rôle qu’elle stoppe dès 1564 pour servir tout à tour de grenier, de dépôt de mendicité, de prison et de dépôt d'archives. L’enceinte de la ville est détruite vers 1840 pour permettre la construction des boulevards de la « petite ceinture » (sorte de périphérique autour du centre de Bruxelles). En 1860, on décide de procéder à la rénovation de la tour. Désormais, celle-ci sera un musée. Les travaux sont réalisés entre 1868 et 1871. A l’époque, on ne s’embarrasse pas d’authenticité. L’architecte Henri Beyaert transforme l’austère tour médiévale en une sorte de château néogothique plus conforme à l’image romantique que l’on se fait à l’époque du Moyen-âge. Les salles intérieures reçoivent elles aussi une décoration pseudo moyenâgeuse. Des fenêtres ogivales remplacent les anciennes, rectangulaires. On ajoute à la tour des tourelles, un chemin de ronde et de nouveaux créneaux. Le musée actuel à l’intérieur de la tour a rouvert ses portes le 6 juin 2008. On y découvre l’histoire du bâtiment et de son occupation à travers les siècles, mais également celle de la ville, de sa défense, de ses corporations, de son folklore, autant de facettes étroitement liées les unes aux autres. Certaines des salles sont tout à fait majestueuses. Ce lieu se trouve dans le guide Bruxelles .