Site archéologique de Cyrène, Afrique

Ancienne ville des Grecs de Théra, Cyrène, en actuelle Lybie, fut l'une des cinq principales colonies du monde hellénique, à tel point qu'elle a donné son nom à la région qui l'entoure, Cyrénaïque, encore en usage de nos jours. C'est sur les conseils de l'oracle de Delphes que les Grecs, conduits par Battos Ier, partent de Théra pour fonder Cyrène en -630.

Jusqu'à l'assassinat d'Arcésilas IV en - 440 et l'avènement de la république, c'est la dynastie royale des Battiades qui règne sur la ville comme nous le raconte Hérodote dans le Livre IV de ses Histoires.Vers 321 avant J.-C., la Cyrénaïque devient une partie de l'empire des Ptolémées depuis Alexandrie, avant d'être romanisée en - 96.

Dès lors, la population juive de Cyrène est persécutée et tente un vaste soulevement en 117 sous Trajan, vite réprimé par Marcus Turbio. 200 000 morts, tel est le lourd bilan de la révolte, à l'origine de la disparition quasi totale des juifs de Cyrène. Malgré la forte concurrence de Carthage, puis d'Alexandrie, Cyrène resta une grande capitale, en particulier grâce à son port d'Apollonia, jusqu'au tremblement de terre de 365.

Après cela, Cyrène devient une vaste ruine à la merci des nomades" comme la décrit l'évêque Synésios. Un millénaire d'histoire est inscrit dans ces vestiges, célèbres depuis le XVIIIe siècle, avec son superbe temple d'Apollon, celui de Démeter ou bien le temple de Zeus, encore en partie enfoui."