Souks des Chéchias, Tunis

Parmi tous les différents souks présents dans la médina de Tunis, les souks Ech-Chaouachine, ou souks des chéchias, ont la particularité de se spécialiser dans un artisanat typiquement tunisien, puisque c'est ici que se déroule les dernières phases de fabrication de ces couvres-chefs nationaux. La chéchia s'apparente à un bonnet rouge aux formes arrondies dont le port remonte au XIIIe siècle. A la fin du XVIIe siècle, les souks Ech-Chaouachine sont fondés, dans lesquels les étapes très précises de conception sont mis en oeuvre d'après des techniques importées par les immigrants Andalous fuyant la Reconquista espagnole. Le succès est tel que la fabrication de chéchias devient pour le pays une industrie de première ordre dès le XVIIe : le président de la corporation est à l'époque nommé par le Bey en personne. On assiste dans les allées couvertes des souks des chéchias de Tunis aux dernières phases de mise en forme, succédant à tout un ensemble de travaux effectués dans les environs de la ville, telle la teinture à Zaghouan. Autrefois portée par la quasi totalité des hommes tunisiens, qui ne sortaient jamais tête nue jusqu'au milieu du XXe, la chéchia était également exportée vers de nombreux pays méditerranéens. Un temps menacée, cette activité traditionnelle, la plus prestigieuse des corporations de Tunis, est parvenue à se maintenir, comme le prouve la vivacité des souks Ech-Chaouachine. Ce lieu se trouve dans le guide Tunis .