Tourisme à Grasse

Grasse est connue à la fois comme la capitale mondiale du parfum et la capitale de la Provence orientale. Dès la préhistoire, la région était dynamique comme l'ont montré les fouilles des grottes de Saint-Cézaire. L'époque romaine fut l'époque des grands domaines agricoles et "Grasse" pourrait dériver du nom d'un propriétaire terrien d'alors, un certain Grassus. Au 10e siècle sous la pression sarrazine les habitants se regroupent au sommet de l'énorme rocher qui domine la ville. Bientôt, Grasse s'émancipe pour devenir une cité médiévale libre, enrichie par le commerce et la production du cuir. Elle devra pourtant se soumettre à la Provence, puis à la Savoie avant de devenir française sous Louis 14. C'est alors que la pa...

C'est en 1890, en voulant planter un pied de vigne que Léon Dozol découvrit ces grottes. Les grottes de Saint-Cézaire ont plus de 6 millions d'années. Elles sont le témoignage incroyable de ce que l'érosion sur des durées très longues peut produire à partir de la pierre. Pour les aborder, on peut choisir entre deux parcours : le premier dit du "cours supérieur" est une succession de petites salles, reliées par d'étroits passages très pentus mais avec un développement peu important de concrétions. Le second parcours dit du "cours inférieur" est une suite de grandes salles où se sont développées de magnifiques concrétions. A vous de choisir ! Dans tous les cas la ballade est dépaysante....

Si l'histoire de Grasse est antique, pourtant la vieille-ville actuelle commence à prendre son essor seulement au 13e siècle. C'est d'ailleurs de cette époque que date le groupe épiscopal qui constitue le cœur historique de la ville. La Cathédrale d'abord, dédiée à la Vierge, elle est considérée comme un bel exemple de l'art roman provençal, aux lignes claires, aux volumes dépouillés. L'intérieur vaut un coup d'oeil, grâce à sa chapelle baroque du Saint-Sacrement datée du 18e siècle et aussi, c'est vrai, pour la belle châsse de Saint-Honorat, sculptée au 15e siècle. Le Palais Episcopal flanqué de sa tour dite de "l'Evêque" mérite le respect. Pour le reste, pas de surprise mais toujours autant de charme, des ruelles ...

Comme le Musée du Costume, le Musée d'Art et d'Histoire de Provence occupe l'Hôtel particulier Clapier-Cabris. Il fut fondé en 1921 dans le but de faire connaître le patrimoine de la Provence orientale de la préhistoire à nos jours. Les collections sont importantes, la section archéologique explique clairement l'histoire reculée de Grasse. D'autres salles exposent des peintures de Camoin, Denis, ou Dufy. A noter, la présentation de "L'Ecole de Grasse", un collectif d'artistes exilés à Grasse durant la seconde guerre mondiale, parmi lesquels se trouvaient Arp, Delaunay, ou encore Magnelli. Enfin faïences de Moustiers, costumes et mobilier provençal viennent parachever la visite....

Pendant longtemps Grasse fut la ville du tannage du cuir. Oui mais voilà, au 17e siècle, on produisait des gants de qualité mais très odorant. Un artisan décida alors de parfumer le cuir et ce fut un succès retentissant. Le début d'une belle aventure économique avec au bout, Grasse consacrée capitale mondiale de la Parfumerie. Quoi de plus normal alors d'y trouver un musée consacré à cette noble industrie? Installé dans une ancienne parfumerie -cela va de soi - le musée de Grasse présente, Mesdames, l'histoire des parfums depuis 400 ans, mais encore du savon et des fards. De plus, Messieurs, le musée dévoile encore toutes les étapes de la création d'un parfum de la récolte à la commercialisation du produit final. Sachez...

Jean-Honoré Fragonard, un des ténors de la peinture française du 18e siècle, est né à Grasse mais n'y vécut pratiquement pas. Il suivit sa formation à Paris auprès des plus grands, Chardin d'abord, puis Boucher, avant de remporter le Prix de Rome et de rejoindre l'Ecole Royale de Peinture. Beaucoup le considèrent comme le peintre de la frivolité et du libertinage. C'est un peu court car Fragonard a peint aussi des thématiques plus graves, historiques ou religieuses. Finalement, Fragonard a plusieurs facettes et plusieurs styles, fougueux et immédiat au début, plus posé sur la fin. Le Musée de Grasse le montre en exposant études et croquis du maître et quelques belles copies de toiles originales. On y découvre encore trois...

Le Musée Provençal du Costume et du Bijou s'est installé dans un Hôtel particulier du 18e siècle ayant appartenu à la marquise de Clapiers-Cabris, la sœur de Mirabeau. C'est un musée qui vaut le coup d'œil tant pour sa muséographie - les costumes sont exposés sous de grosses cloches de verre - que pour la qualité de sa collection. On découvre que le costume provençal n'a rien d'anecdotique mais demande à être "décrypter", que le costume se décline en fonction des âges, des classes sociales, des saisons, des fêtes, des sexes, des régions et parfois même de la fantaisie de chacun. Très éclairant et très coloré....