Gare de Chhatrapati Shivaji Terminus, Bombay

La gare Chhatrapati Shivaji Terminus de Mumbai, anciennement Gare Victoria fut commencée en 1878 sous les ordres de l'architecte britannique F. W. Stevens, et achevée en 1888. Cependant la gare fut ouverte au public dès le jour de l'an 1882. Le nom de la reine Victoria, impératrice des Indes, lui fut donné le jour de son jubilé. En 1996, elle fut renommée en Chhatrapati Shivaji Terminus du nom de Chhatrapati Shivaji Maharaj à la demande du ministre des transports Suresh Kalmadi. Son architecture est un mélange de style gothique victorien et d'éléments indiens traditionnels. On y voit des dômes en pierre, des tourelles, des arcs brisés, cintrés, polylobés, des galeries de type moghol, et même des gargouilles. Ce bâtiment est exceptionnel pour ses influences caractéristiques de deux civilisations, ce que l'on retrouve dans d'autres architectures ferroviaires du Commonwealth associant culture britannique et culture locale. Depuis 2004, le bâtiment est classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO.

La Gare Chhatrapati Shivaji Terminus : Une fusion exceptionnelle d’architecture gothique et indienne

Située au cœur de Mumbai, la Gare Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), anciennement connue sous le nom de Gare Victoria, est l’un des monuments les plus emblématiques de l’Inde. Achevée en 1888, cette gare majestueuse est un chef-d’œuvre d’ingénierie et d’architecture qui incarne la rencontre des cultures britannique et indienne. Inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004, elle est non seulement un pôle ferroviaire vital mais aussi un symbole historique de la ville.

Une histoire enracinée dans l’ère coloniale

La gare fut conçue par l’architecte britannique Frederick William Stevens, qui s’inspira du style gothique victorien tout en intégrant des éléments architecturaux indiens. La construction débuta en 1878 et s’acheva dix ans plus tard. À l’origine, elle fut baptisée Gare Victoria en l’honneur de la reine Victoria, impératrice des Indes. Elle fut inaugurée pour le public le 1er janvier 1882, bien que son achèvement complet date de 1888.

En 1996, le bâtiment fut renommé en l’honneur de Chhatrapati Shivaji Maharaj, un héros marathe du XVIIᵉ siècle, à l’initiative du ministre des Transports indien, marquant ainsi un retour aux racines culturelles locales après l’indépendance.

Une fusion architecturale unique

La Chhatrapati Shivaji Terminus est un exemple éblouissant de l’architecture gothique victorienne fusionnée avec des influences indiennes. Ce mélange, souvent appelé "style indo-sarrasin", reflète la coexistence des cultures coloniale britannique et locale.

Les caractéristiques gothiques

• Flèches et tourelles : Inspirées des cathédrales gothiques européennes, elles confèrent au bâtiment une verticalité imposante.
• Arcs brisés et cintrés : Typiques du style gothique, ces arcs se mêlent harmonieusement aux formes indiennes.
• Gargouilles : Ces éléments, souvent associés aux édifices médiévaux européens, ornent les façades de la gare.
• Vitraux colorés : Situés dans le hall principal, ces vitraux ajoutent une touche de splendeur et de lumière tamisée.

Les influences indiennes

• Dômes en pierre : Inspirés des temples et palais indiens, ces dômes dominent l’horizon de Mumbai.
• Motifs sculptés : Des représentations d’animaux, de plantes et de motifs floraux, typiques de l’art indien, ornent les murs et les balustrades.
• Arcs polylobés et galeries mogholes : Ces éléments rappellent les monuments moghols emblématiques comme le Taj Mahal.
• Figures symboliques : Des sculptures d’animaux indiens comme les tigres et les éléphants représentent la faune locale.

Un centre ferroviaire animé

La gare CST est l’un des plus grands hubs ferroviaires d’Inde, desservant à la fois des trains locaux et longue distance. Elle est le battement de cœur de Mumbai, accueillant des millions de passagers chaque jour. Ce flux constant d’activité contraste avec la solennité et la grandeur de son architecture, en faisant un lieu où l’histoire rencontre la vie quotidienne.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO

En 2004, la Chhatrapati Shivaji Terminus a été inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnue pour son architecture exceptionnelle et son rôle dans l’histoire ferroviaire de l’Inde. Elle illustre à la perfection la manière dont les colonisateurs britanniques ont intégré les traditions locales dans leurs constructions pour marquer leur présence, tout en respectant le génie artistique indien.

Conseils pour votre visite

• Admirer les détails architecturaux : Prenez le temps d’explorer les façades, les tourelles et les sculptures. Chaque recoin du bâtiment raconte une histoire.
• Entrer dans le hall principal : L’intérieur, avec ses plafonds voûtés, ses vitraux et ses motifs sculptés, est tout aussi impressionnant que l’extérieur.
• Observer l’agitation de la gare : Le contraste entre la magnificence de l’édifice et l’effervescence des voyageurs est une expérience unique.
• Explorer de nuit : Illuminée le soir, la gare dévoile une toute autre facette, avec des jeux de lumière qui mettent en valeur ses détails architecturaux.

À proximité

La gare CST est idéalement située pour découvrir d’autres attractions majeures de Mumbai :

• Marine Drive : Une promenade emblématique le long de la mer d’Oman, à quelques minutes en taxi.
• Gateway of India : Ce monument célèbre, également influencé par le style indo-sarrasin, est un incontournable de Mumbai.
• Marché Crawford : Parfait pour une immersion dans l’effervescence commerciale de la ville.

Un symbole intemporel de Mumbai

La Chhatrapati Shivaji Terminus n’est pas seulement une gare ; c’est un témoignage vivant de l’histoire coloniale, de l’art et de l’ingéniosité technique de l’Inde. Sa grandeur architecturale et son importance dans le paysage urbain en font une visite incontournable pour quiconque souhaite découvrir l’essence même de Mumbai. Que vous soyez passionné d’architecture, d’histoire ou simplement curieux, ce monument vous laissera une impression indélébile.