Etang de Vaccarès, Saintes-Maries-de-la-Mer

L'étang de Vaccarès est le plus vaste du genre dans toute la Camargue, comptant pas moins de 6500 hectares. Une bonne partie de ce dernier est d'ailleurs protégée par le Parc Naturel Régional de Camargue, ce qui implique certaines normes de sauvegarde : la baignade y est interdite tandis que la pratique de la pêche demeure restreinte à quelques professionnels. L'étang de Vaccarès est l'un des sites les plus sauvages et les mieux préservés de la Camargue : on circule ici librement, tout en restant de préférence sur les routes pour les déplacements à bord d'un véhicule. Il s'agit d'un territoire exceptionnel pour quiconque aime s'adonner à l'observation des oiseaux (dont le flamand rose) ou tout autre animal vivant dans ce milieu naturel : la règle devient alors la discrétion, et un minimum d'équipement est conseillé pour une bonne observation, telles les incontournables jumelles. Immanquables en revanche, on verra sans doute passer un troupeau de taureaux camarguais, noirs et trapus, ou quelques chevaux blancs caractéristiques du coin. Les hautes herbes, le calme absolu, faune sauvage et flore en abondance, le dépaysement est total, et une bonne balade sur les rives de l'étang de Vaccarès compte parmi les activités incontournables de tout amateur de vacances nature.

Découverte de l'étang de Vaccarès

Activités et loisirs autour de l'étang

Randonnées et balades :

• Sentiers balisés : Plusieurs sentiers de randonnée balisés permettent de découvrir les alentours de l'étang de Vaccarès. Ces parcours offrent des vues imprenables sur les paysages sauvages de la Camargue et permettent de s'immerger dans la nature préservée de la région.
• Balades à cheval : La Camargue est célèbre pour ses chevaux blancs. Des balades équestres sont proposées par des centres spécialisés, permettant de découvrir l'étang et ses environs de manière authentique.

Observation de la faune et de la flore :

• Observatoires ornithologiques : Des observatoires sont installés autour de l'étang, permettant d'observer discrètement les nombreuses espèces d'oiseaux, dont les célèbres flamants roses. Les jumelles et appareils photo avec téléobjectif sont fortement recommandés pour une expérience optimale.
• Flore camarguaise : La diversité végétale est également remarquable. Les marais, roselières et sansouires abritent une flore unique adaptée aux conditions salines du sol.

Conseils pratiques pour une visite réussie

Équipement nécessaire :

• Vêtements appropriés : Prévoyez des vêtements légers mais couvrants pour vous protéger des moustiques, ainsi qu'un chapeau et de la crème solaire pour vous protéger du soleil.
• Matériel d'observation : Des jumelles et un appareil photo sont indispensables pour observer la faune sans la déranger. Une gourde d'eau et des encas légers peuvent également être utiles pour les longues balades.

Respect de l'environnement :

• Règles de conduite : Pour préserver ce milieu naturel fragile, il est essentiel de respecter les règles en vigueur, telles que l'interdiction de la baignade et la restriction de la pêche. Ne laissez aucune trace de votre passage et emportez vos déchets avec vous.
• Discrétion : La discrétion est de mise pour ne pas effrayer les animaux. Marchez doucement, parlez à voix basse et évitez les mouvements brusques.

À voir aux alentours

Visite des Saintes-Maries-de-la-Mer :

• Patrimoine culturel : La ville des Saintes-Maries-de-la-Mer est riche en histoire et en traditions. Visitez l'église fortifiée des Saintes-Maries, lieu de pèlerinage et de légendes.
• Plages et activités nautiques : Profitez des plages pour des activités nautiques comme le kitesurf, le paddle ou simplement une baignade rafraîchissante.

Découverte du Parc Naturel Régional de Camargue :

• Musée de la Camargue : Pour en apprendre davantage sur l'histoire, la culture et l'écosystème de la Camargue, une visite au musée de la Camargue s'impose.
• Mas et manades : Découvrez les mas traditionnels camarguais et les manades où sont élevés les taureaux et chevaux typiques de la région. Certaines manades proposent des visites guidées pour en apprendre plus sur l'élevage et les traditions locales.

Meilleure période pour visiter

Saisons recommandées :

• Printemps et automne : Ces saisons sont idéales pour visiter l'étang de Vaccarès, avec des températures agréables et une nature en pleine effervescence. Les migrateurs sont également présents, offrant un spectacle ornithologique unique.
• Été : Bien que l'été soit plus chaud et plus fréquenté, il reste une période propice pour observer les flamants roses et profiter des longues journées ensoleillées. Toutefois, prévoyez de quoi vous protéger du soleil et des moustiques.