L'histoire de Hong Kong... dans ses grandes lignes

Pas facile de résumer l'histoire de Hong Kong en quelques lignes... cependant, il est toujours intéressant d'être au fait des événements majeurs qui ont marqué l'histoire de la ville que l'on visite. A nous ensuite, de nous plonger plus avant dans les périodes qui nous passionnent.

Jusqu'au XIXe :

Avant 1830, l'île de Hong Kong n'est qu'un petit territoire composé de quelques villages de pêcheurs ou de producteurs de charbons de bois.

Le XIXe :

• Lors de la Première Guerre de l'Opium (1839-1842), les anglais occupent ce site permettant d'accueillir un port en eau profonde et très proche de Canton, seule ville de Chine autorisée à commercer avec les étrangers.
• Le traité de Nankin cède au Royaume-Uni ce territoire pour toujours. 10 ans plus tard, ce petit territoire compte plus de 33 000 habitants et le commerce se développent fortement. La ville accueille des réfugiés chinois notamment suite à la révolte de Taiping.
• A l'issue de la Seconde Guerre de l'Opium (1856-1860), le territoire s'agrandit avec la péninsule de Kowloon au nord de l'île.
• En 1898, le Royaume-Uni et le Chine signe un bail emphytéotique de 99 ans sur des nouveaux territoire autour de Hong Kong.

Le XXe :

• Hong Kong compte plus de 1,6 millions d'habitants en 1941 mais reste assez pauvre, l'occupation japonaise fait descendre la population à 600 000.
• L'arrivée au pouvoir des communistes produit un afflux de réfugiés sans précédent.
• La ville connaît alors un essor économique exceptionnelle : c'est un centre commercial important, puis elle bâtit sa fortune sur le textile avant de devenir dans les années 1970 une place financière de premier ordre.
• Avec la transformation de Shenzhen en zone économique spéciale en 1979, Hong-Kong devient un point stratégique pour les échanges avec la Chine.
• En 1997, la bail concernant les nouveaux territoire touchent à sa fin mais dans la déclaration commune sino-britannique de 1984, le Royaume-Uni s'est engagé à restituer l'ensemble de Hong-Kong.
• Ainsi, le 1er juillet 1997, Hong-Kong devient un région administrative spéciale de Chine qui reste coupé des territoire chinois et possède même sa propre assemblée législative.

(Victoria Harbour - Ralf Roletschek - Own work)

 

L'histoire de Hong Kong est complexe et riche, marquée par des périodes de colonisation, de conflits et de transition politique. Voici un résumé des grandes lignes de son histoire :

Avant l'arrivée des Européens, la région de Hong Kong était habitée par des populations autochtones, notamment les Punti et les Hakka. Elle était également utilisée comme port commercial par les Chinois depuis des siècles.

En 1842, à la suite de la première guerre de l'opium entre la Chine et la Grande-Bretagne, le traité de Nankin est signé. Ce traité cède Hong Kong à la Grande-Bretagne, qui en fait une colonie. L'île de Hong Kong devient alors un important port commercial et une base navale britannique.

En 1898, la Chine signe avec la Grande-Bretagne la Convention de Pékin, qui étend la colonie britannique en incluant une partie continentale, formant ainsi les Nouveaux Territoires. Cette extension est accordée pour une période de 99 ans.

Au cours du XXe siècle, Hong Kong se développe rapidement en tant que centre économique et financier majeur en Asie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hong Kong est occupée par le Japon de 1941 à 1945.

Après la guerre, Hong Kong retrouve son statut de colonie britannique. Dans les années 1950 et 1960, la population de Hong Kong connaît une croissance rapide grâce à l'arrivée de réfugiés fuyant la Révolution communiste en Chine continentale.

Dans les années 1980, le Royaume-Uni et la Chine entament des négociations sur l'avenir de Hong Kong. En 1984, les deux pays signent la Déclaration conjointe sino-britannique, dans laquelle la Chine accepte de rétrocéder Hong Kong à la Chine le 1er juillet 1997. Cette rétrocession se fait sous le principe "Un pays, deux systèmes", qui garantit à Hong Kong un haut degré d'autonomie et de libertés civiles, y compris le maintien de son système politique, économique et judiciaire distinct.

Depuis la rétrocession, Hong Kong est une région administrative spéciale de la Chine. Cependant, ces dernières années, il y a eu des tensions croissantes entre les défenseurs des droits de l'homme et les autorités chinoises concernant les libertés politiques et l'autonomie de Hong Kong. En 2019, d'importantes manifestations ont éclaté à Hong Kong en réaction à un projet de loi d'extradition vers la Chine continentale. Ces manifestations se sont transformées en un mouvement plus large demandant des réformes démocratiques et la protection des libertés à Hong Kong.

Depuis lors, la situation à Hong Kong continue d'évoluer et de susciter des préoccupations tant au niveau national qu'international, avec des changements dans le système électoral, des arrestations de militants pro-démocratie et une répression accrue de la dissidence.

En résumé, l'histoire de Hong Kong est marquée par la colonisation britannique, sa transformation en un centre économique majeur, la rétrocession à la Chine en 1997 et les tensions récentes concernant les libertés politiques et l'autonomie de la région.

Les Premières Occupations et la Période Antique

Avant même l’arrivée des Européens, la région de Hong Kong était habitée par des peuples autochtones tels que les Punti et les Hakka. La région servait de port commercial pour les Chinois depuis des siècles, facilitant les échanges entre la Chine et d'autres civilisations. Des découvertes archéologiques montrent que Hong Kong était un site habité depuis l'âge de la pierre, et des reliques de la dynastie Han indiquent une présence chinoise significative.

Le Développement Sous la Domination Britannique

Après la signature du traité de Nankin en 1842, Hong Kong est rapidement transformée par les Britanniques en un centre de commerce international. Les infrastructures portuaires se développent et la ville attire de nombreux commerçants étrangers, contribuant à sa croissance rapide. En 1860, avec la cession de la péninsule de Kowloon à la Grande-Bretagne après la Seconde Guerre de l'Opium, le territoire de Hong Kong s'agrandit, stimulant encore plus son développement économique.

Expansion et Influence Culturelle

En 1898, la signature de la Convention de Pékin ajoute les Nouveaux Territoires à la colonie britannique pour une période de 99 ans. Cet ajout permet une expansion géographique et démographique significative, facilitant la croissance de la ville en tant que centre financier et industriel. Hong Kong devient également un melting-pot culturel avec une population diversifiée, incluant des Chinois, des Indiens, des Européens et d'autres communautés.

Les Guerres Mondiales et la Transition Post-Guerre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hong Kong est occupée par les forces japonaises de 1941 à 1945. Cette période d'occupation est marquée par des difficultés économiques et des souffrances pour la population locale. Après la guerre, Hong Kong est restituée à la Grande-Bretagne et connaît une période de reconstruction rapide. L’arrivée de réfugiés chinois fuyant la révolution communiste en 1949 accélère la croissance économique et transforme la ville en un centre de fabrication dynamique.

Les Années de Prospérité et les Défis Politiques

Dans les années 1950 à 1970, Hong Kong émerge comme un centre manufacturier majeur, produisant des textiles, des jouets et des produits électroniques pour l'exportation. La ville se diversifie économiquement et devient un centre financier international de premier plan. Cependant, les inégalités sociales et les tensions politiques commencent à émerger, marquées par des émeutes et des mouvements sociaux.

La Rétrocession à la Chine et le Concept "Un Pays, Deux Systèmes"

En 1984, la Déclaration conjointe sino-britannique prévoit la rétrocession de Hong Kong à la Chine en 1997, sous le principe "Un pays, deux systèmes". Ce principe garantit à Hong Kong un haut degré d'autonomie, préservant son système juridique et ses libertés civiles distinctes de celles de la Chine continentale. La transition se déroule pacifiquement, et Hong Kong continue de prospérer économiquement tout en maintenant un système politique distinct.

Les Défis Contemporains et les Mouvements de Protestation

Depuis 1997, Hong Kong fait face à des défis croissants concernant son autonomie et ses libertés politiques. Les tensions culminent en 2019 avec de vastes manifestations contre un projet de loi d'extradition vers la Chine continentale. Les protestations se transforment en un mouvement pro-démocratie plus large, mettant en lumière les préoccupations concernant l’érosion des libertés garanties par le principe "Un pays, deux systèmes".