Barbentane, Bouches-du-Rhône

Ce village provençal s'est établit au pied du massif de la Montagnette : ambiance calme garantie. Barbentane a su conservé un caractère médiéval, avec notamment la tour Anglica, construite au XIVe siècle, dans d'imposantes proportions : 28 mètres de haut, 10 de large, ce donjon appartenait aux fortifications de la petite cité, qui servait de poste de défense au pape d'Avignon. Quelques ruelles étroites et pavées mènent dans le centre du village, marqué par la Maison des Chevaliers et ses deux grandes arcades, demeure seigneuriale du XIIe siècle, faisant face à l'église romane érigée à la même période, si ce n'est son clocher-tour du XVe. En contrebas du village, un autre château, témoin d'une période plus tardive, est construit en 1674 : remodelé au XVIIIe, le château des Puget-Barbentane présente une architecture renaissance marquée par l'influence italienne, notamment pour les décors intérieurs (stucs, marbre). Encore de nos jours la résidence du Marquis de Barbentane, le château gagna le surnom de ''Petit Trianon du Soleil''. Des visites guidées sont organisées (avril-octobre, tlj sauf mercredi, 10h-12h, 14h-18h,

Barbentane : sentinelle oubliée du Comtat Venaissin

Blotti au pied du massif de la Montagnette, sur une hauteur entre Rhône et Durance, Barbentane est l’un de ces villages provençaux à l’écart des circuits saturés, dont le caractère médiéval, la richesse patrimoniale et l’atmosphère paisible méritent amplement une halte. Ce bourg historique a su conserver son tissu ancien, ses demeures seigneuriales, ses trois châteaux (de différentes époques), et ses points de vue privilégiés sur les Alpilles et les collines boisées environnantes. Ancien avant-poste défensif des papes d’Avignon, Barbentane conjugue ambiance hors du temps et témoignages rares d’une Provence pontificale et aristocratique.

Une forteresse papale au cœur du bourg : la tour Anglica

Dominant la vieille ville de sa masse quadrangulaire, la tour Anglica, haute de 28 mètres, constitue l’un des plus impressionnants donjons civils conservés en Provence. Édifiée vers 1365 à l’initiative du cardinal Anglic Grimoard, frère du pape Urbain V, elle appartenait à un système fortifié destiné à protéger les possessions pontificales du Comtat Venaissin.

Caractéristiques remarquables :

• Base carrée de 10 m de côté, avec murs de plus de 2 m d'épaisseur

• Chemin de ronde crénelé, accessible en visite guidée

• Vues panoramiques sur le Rhône, la plaine de Tarascon et Avignon

À l’intérieur, plusieurs niveaux voûtés conservent des éléments défensifs (meurtrières, machicoulis) et des détails d’architecture gothique bien préservés. L’édifice, classé monument historique, a servi successivement de tour de guet, de prison et de poste de garnison.

Un centre ancien au charme discret

Le centre médiéval de Barbentane se découvre à pied, dans un labyrinthe de ruelles étroites et pavées, bordées de maisons en pierre aux toits tuilés et de jardins clos. Peu fréquentées, ces ruelles forment une boucle autour des monuments les plus notables.

À découvrir :

• La Maison des Chevaliers (XIIe siècle), reconnaissable à ses deux grandes arcades en plein cintre : ancienne demeure seigneuriale, elle témoigne du passage de la noblesse et de l’influence militaire dans le village

• L’église romane Sainte-Marthe, construite également au XIIe siècle, mais modifiée au fil du temps : son clocher-tour massif, datant du XVe siècle, renforce son allure de forteresse spirituelle

• Plusieurs fontaines anciennes, des encadrements sculptés, et des passages couverts, vestiges d’un urbanisme dense et défensif

Le château des marquis : un Petit Trianon sous le soleil de Provence

En contrebas du bourg, dans un parc planté de platanes et de cyprès, se cache le château de Barbentane, dit aussi château des marquis de Puget, construit en 1674. Cette demeure aristocratique, toujours occupée par les descendants de la famille, offre un contraste saisissant avec la tour gothique : ici, raffinement, symétrie et décoration intérieure d’inspiration italienne traduisent l’influence des Lumières et du style Renaissance tardif.

Particularités du château :

• Façade sobre et élégante, encadrée de terrasses à balustrades

• Décors intérieurs exceptionnels, très bien conservés : stucs rocaille, boiseries peintes, marbres polychromes, plafonds à caissons, tapisseries de la Manufacture des Gobelins

• Escalier monumental, galerie des bustes, salon de musique : chaque pièce évoque une époque où Barbentane brillait dans les cercles cultivés d’Avignon et de Paris

Le surnom de "Petit Trianon du Soleil" n’est pas usurpé : ce château évoque l’art de vivre d’une aristocratie cultivée et méridionale, qui préférait la lumière du Midi à la cour versaillaise.

Visites guidées sont proposées d’avril à octobre, tous les jours sauf le mercredi :

• Horaires : 10h-12h / 14h-18h

• Renseignements à l’office du tourisme de Barbentane ou sur place

• Visite en petit groupe, durée 1h environ

Une situation stratégique et un patrimoine naturel

Le village de Barbentane occupe une position stratégique exceptionnelle, à la croisée de :

• La vallée du Rhône (à l’ouest)

• La plaine de la Durance (au sud)

• Le massif de la Montagnette (au nord-est), petit maquis provençal à explorer à pied ou à VTT

Depuis le haut du village ou la terrasse de la tour, on bénéficie d’un vaste panorama :

• À l’est, Avignon et son rocher des Doms

• Au sud, les Alpilles et le mont Ventoux

• Au nord, les forêts de pins de la Montagnette

Des sentiers de randonnée balisés partent depuis le village vers l’abbaye Saint-Michel de Frigolet, nichée dans la Montagnette, ou vers les hauteurs de la colline pour des vues splendides sur le Rhône et la plaine du Gard.

Informations pratiques

• Accès :

  • Depuis Avignon : 10 km (20 min en voiture)

  • Parking à l’entrée du village (place de la Libération)

• Visite du château des Puget :

  • Avril à octobre, tous les jours sauf mercredi

  • 10h-12h et 14h-18h

  • Tarif : se renseigner sur place (réduction possible pour groupes)

• Tour Anglica : visite libre ou guidée, selon programmation de l’office de tourisme

• Équipements : restaurants, cafés et commerces ouverts toute l’année dans le centre

Conseils de visite

• Prévoir 2 à 3 heures pour visiter le village, ses monuments, et faire un tour dans la Montagnette

• Apportez de bonnes chaussures de marche si vous montez à l’abbaye de Frigolet (1h30 aller-retour depuis le centre)

• Pour les amateurs de patrimoine, combinez la visite avec Graveson, Boulbon ou Tarascon

• En été, privilégiez la fin de journée pour profiter de la lumière sur la pierre dorée du village