Cimetière d'Olšany, Prague

Construit en 1679 pour accueillir les victimes de la peste, le cimetière d'Olsany fut agrandi au XIXe siècle et se vit entouré d'autres lieux de sépultures. Ceux-ci comprennent un cimetière russe et un cimetière juif où repose Franz Kafka dans la rangée 21. Plus grand cimetière de la ville, on reste surpris et charmé par la nature envahissante qui recouvre la plupart des tombes.

Le Cimetière d’Olšany : Un Voyage à Travers l’Histoire et la Nature

Plus grand cimetière de Prague, le cimetière d’Olšany est un lieu chargé d’histoire, où le temps semble suspendu. Fondé en 1679 pour accueillir les victimes de la peste, il est devenu au fil des siècles un immense ensemble funéraire où se mêlent sépultures chrétiennes, orthodoxes et juives. Son atmosphère unique, marquée par la nature qui envahit peu à peu les tombes, en fait un lieu de mémoire fascinant, propice à la contemplation et à la découverte.

Une Origine Tragique : Le Cimetière de la Peste

À la fin du XVIIe siècle, Prague fut ravagée par une épidémie de peste dévastatrice. Les morts s’accumulant, la ville prit la décision d’ouvrir un nouveau cimetière hors des remparts pour éviter toute propagation supplémentaire. Ce fut ainsi que naquit le cimetière d’Olšany, situé à l’époque en périphérie de la ville.

Au fil des siècles, il devint le principal cimetière de Prague, remplaçant progressivement les petits cimetières intra-muros. Son agrandissement au XIXe siècle permit d’y aménager plusieurs sections distinctes, accueillant diverses confessions et communautés.

Un Cimetière aux Multiples Visages

Le cimetière d’Olšany est un véritable labyrinthe de tombes et de monuments, s’étendant sur plus de 50 hectares. Il est divisé en plusieurs sections, chacune possédant son propre caractère et son histoire singulière.

Le Cimetière Chrétien : Un Témoignage du Passé Pragois

La partie chrétienne du cimetière est la plus vaste et abrite des milliers de tombes, allant de simples pierres tombales envahies par le lierre à de véritables chefs-d’œuvre sculptés du XIXe siècle. On y trouve des sépultures ornées de statues d’anges, de croix gothiques et d’épitaphes en vieux tchèque ou en allemand, témoignant de la diversité culturelle de Prague à l’époque.

Le Cimetière Russe : Un Lieu Méconnu mais Majestueux

En parcourant les allées du cimetière, on découvre une section dédiée à la communauté russe exilée en Tchécoslovaquie après la Révolution de 1917. Ce cimetière orthodoxe se distingue par ses croix orthodoxes à trois branches, ses pierres tombales gravées en cyrillique et l’imposante chapelle Saint-Lazare, construite dans le plus pur style russe. Parmi les personnalités enterrées ici, on trouve d’anciens officiers tsaristes, des écrivains et des aristocrates ayant fui la Russie bolchévique.

Le Cimetière Juif : La Dernière Demeure de Franz Kafka

L’une des parties les plus célèbres du cimetière d’Olšany est son cimetière juif moderne, où repose l’écrivain Franz Kafka. Sa tombe, située rangée 21, attire chaque année des milliers de visiteurs venus rendre hommage à l’auteur du Procès et de La Métamorphose. La pierre tombale sobre, inscrite en hébreu et en allemand, est souvent couverte de petits cailloux laissés par les admirateurs, selon la tradition juive.

Ce cimetière juif, bien que moins connu que l’ancien cimetière juif du quartier de Josefov, est un lieu poignant, marqué par les tombes de nombreuses victimes de la persécution nazie et de l’Holocauste.

Un Cimetière Où la Nature Reprend Ses Droits

L’un des aspects les plus saisissants du cimetière d’Olšany est la nature qui envahit lentement les sépultures. De nombreuses tombes sont recouvertes de mousse, de lierre ou d’herbes folles, créant une atmosphère mélancolique et romantique. Cette végétation abondante donne au lieu un caractère unique, presque féerique, où le temps semble s’être arrêté.

En automne, les allées couvertes de feuilles dorées renforcent cette impression de sanctuaire hors du monde, tandis qu’au printemps, les fleurs sauvages parsèment les sépultures abandonnées.

Un Lieu de Mémoire et de Sérénité

Contrairement aux cimetières touristiques comme le Père-Lachaise à Paris, le cimetière d’Olšany est un lieu paisible et peu fréquenté, offrant aux visiteurs un véritable moment de calme et de recueillement. Que l’on s’y rende pour son histoire, son architecture funéraire ou simplement pour profiter de son ambiance hors du temps, une promenade dans ses allées ne laisse jamais indifférent.

Conseils de Visite

• Accès : Métro Flora (ligne A), puis quelques minutes de marche.
• Meilleur moment pour s’y rendre : En matinée ou en fin d’après-midi, pour profiter de la lumière douce et de l’atmosphère paisible.
• À ne pas manquer : La tombe de Franz Kafka, la chapelle orthodoxe du cimetière russe, et les sculptures funéraires remarquables du XIXe siècle.

Un Lieu Hors du Temps à Découvrir

Le cimetière d’Olšany est bien plus qu’un simple lieu de sépulture : c’est un véritable musée en plein air, un témoin silencieux de l’histoire de Prague et de ses habitants. Son atmosphère mystique, ses monuments impressionnants et sa nature envahissante en font un lieu unique, à visiter pour une expérience à la fois émouvante et fascinante.