Delta du Mékong, Phnom Penh

Le Mékong est connu pour ses habitations et marchés flottants. Le fleuve se sépare à Phnom Penh (Cambodge) en deux branches : le Mékong proprement dit et le Bassac. Les deux branches s'écoulent vers le Viêt Nam et créent un delta aux multiples canaux, aux terres extrêmement fertiles, d'où son surnom de « grenier à riz du Vietnam ». En chiffres, le delta du Mékong couvre 55 000 km² et héberge 18 millions d'habitants. Le Mékong héberge le plus d'espèces de poissons géants au monde, et en particulier les fameux poissons-chat géants du Mékong.

Le Delta du Mékong est une vaste région d'eaux brunes au sud du Vietnam qui longe neuf provinces et va ensuite se jeter dans la mer de Chine. Plusieurs petits cours d'eau se croisent dans cette immense étendue aquatique formant un réseau inextricable qui relie les deux bras du fleuve et dans lequel il est très facile de se perdre si on n'a pas de guide. C'est tellement grand qu'à certains endroits, on ne voit même pas les rives. Côté terre, les étendues sont tout aussi immenses mais vertes et plates, couvertes de rizières.

L'idéal pour découvrir cette incroyable région est de faire une croisière le long du fleuve en faisant des escales dans les localités bordant le Mékong. En navigant, on longe de nombreuses petites îles habitées où la végétation est plus dense et où les cours d'eau sont moins profonds. D'ailleurs à proximité de ces îles, à marée basse, il est impossible de naviguer.

Il ne faut rater sous aucun prétexte l'attraction phare du Mékong qui a lieu tous les matins entre 7h et 9h30. Ce sont les marchés flottants. Des dizaines d'embarcations avec des étals de fruits, de légumes ou de poissons forment un étonnant tableau haut en couleur sur le fond brun du fleuve.