(Vue du Haut Atlas. - Michel Gagnon)
Meknès, joyau impérial du Maroc
En plein cœur du Royaume du Maroc, Meknès est une étape incontournable pour qui souhaite découvrir un patrimoine historique exceptionnel, tout en échappant à l’agitation des destinations touristiques les plus fréquentées. Située dans le centre du pays, non loin des premiers reliefs du massif de l’Atlas, la ville conjugue tradition, calme et authenticité.
Une ville impériale chargée d’histoire
Le Maroc compte quatre villes impériales : Fès, Marrakech, Rabat... et Meknès, capitale du royaume au XVIIe siècle sous le règne du sultan Moulay Ismaïl. Cette époque faste a vu la construction de nombreux monuments somptueux qui font aujourd’hui la fierté de la ville. L’architecture arabo-musulmane s’y exprime avec éclat, notamment à travers le Dar El Makhzen, l’ancien palais impérial.
L'entrée principale dans la ville ancienne se fait par la monumentale Bab Mansour, porte majestueuse ouvrant sur la médina, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. L’ensemble est complété par les medersas, les mosquées, le mausolée de Moulay Ismaïl – accessible même aux non-musulmans – et le jardin Lahboul, véritable oasis de verdure idéale pour une pause au calme.
Meknès : entre tradition et modernité
Facilement accessible depuis Rabat ou Fès, Meknès est reliée par le train, la route et possède même un aéroport. Elle se divise en deux grandes zones : la médina historique et la ville nouvelle, appelée l’Hamrya. Sur place, l’offre d’hébergement est variée et accessible, et l’accueil chaleureux reste une constante appréciée des voyageurs.
Les sites incontournables à visiter à Meknès :
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Le palais impérial Dar El Makhzen, cœur de l’ancienne ville royale
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La porte Bab Mansour, chef-d’œuvre architectural aux mosaïques impressionnantes
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La médina de Meknès, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO
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Le mausolée de Moulay Ismaïl, figure emblématique de la ville
Autre atout majeur : Meknès se trouve à proximité immédiate des ruines romaines de Volubilis (Oualili), l’un des sites archéologiques les plus fascinants du Maroc.
Se loger à Meknès : pour tous les goûts et tous les budgets
L’offre d’hébergement à Meknès est variée, du plus traditionnel au plus pratique. Les prix sont souvent plus attractifs qu’à Fès ou Marrakech, ce qui permet de profiter de prestations confortables à moindre coût.
Riads : pour une immersion dans la médina
Séjourner dans un riad est l’occasion de vivre au rythme de la vieille ville, au plus près des sites historiques. Les riads de Meknès offrent des cadres chaleureux, souvent décorés avec soin. La qualité des prestations varie cependant d’une adresse à l’autre, il est donc recommandé de consulter les avis voyageurs avant de réserver.
Hôtels : une solution pratique et abordable
Les hôtels de Meknès, souvent situés dans la ville moderne, sont accessibles en termes de tarifs. Certains établissements sont un peu vieillissants, mais d’autres proposent un excellent rapport qualité-prix, notamment à proximité de l’aéroport ou dans les zones animées de la ville (restauration, sorties, boutiques…).
Auberge de jeunesse et camping : pour les petits budgets
Pour les voyageurs au budget serré, l’auberge de jeunesse et le camping de la ville sont des solutions économiques. Le confort reste sommaire, mais les tarifs sont imbattables. Idéal pour une étape simple et sans mauvaises surprises.
Une destination vivante et accessible
La rue Rouamzine, juste avant l’entrée de la médina, regroupe plusieurs hôtels bon marché, parfaits pour les voyageurs indépendants. Côté shopping, la médina regorge de vêtements traditionnels, de tapis, de poteries et d’artisanat local à des prix bien plus raisonnables qu’à Fès.
Entre patrimoine, art de vivre, traditions bien ancrées et accessibilité, Meknès offre une expérience marocaine authentique. Moins touristique que ses voisines impériales, elle séduit par sa simplicité, sa beauté et son histoire. Un détour qui vaut plus qu’une escale.
Carnet pratique : Meknès
Meknès, une ville impériale qui a tant à donner
- Meknès est l'une des plus grandes villes du Maroc.
- Elle fait partie des quatre villes impériales du pays. De 1672 à 1727, lors du règne de Moulay Ismaïl, elle fut la capitale du Maroc. En 1996, la ville historique de Meknès est placée sous la protection de l'UNESCO.
- Cette ville compte de nombreux monuments, musées et sites touristiques à visiter.
(Meknès - Mausoleu de Mulay Ismail.webp - Josep Renalias)
Les principales attractions touristiques de Meknès
Nombreux sont les sites touristiques à caractères religieux comme le Mausolée Moulay Ismaïl qui abrite le tombeau de Moulay Ismaïl et édifié par Ahmed Eddahbi. Les autres curiosités sont :
- la Mosquée Néjjarine,
- la Grande Mosquée composée de 11 portes et 143 arcades,
- la Mosquée Jamaï Roua
- et la Mausolée Cheikh El Kamel.
Un musée à visiter est le Musée Dar Jamaï, un endroit qui témoigne de la haute bourgeoisie marocaine. Depuis 1926, il accueille des oeuvres d'arts marocains et ethnographiques. Un autre musée à voir est celui de la poterie rifaine.
Quant aux medersas, il y en a deux : la Medersa Bou Inania est un institut de théologie, créé par le sultan Abou Hassan Marini. Elle comporte un patio et un étage de 26 chambres. La deuxième medersa est la Medersa Filalia. C'est un édifice historique à caractère religieux et éducatif, fondée en 1789 par Moulay Ismaïl. Utilisez une carte de Meknès pour vous guider à travers vos pas.
A Meknès, les monuments historiques ne manquent pas, les plus célèbres sont :
- le Palais Dar El Makhzen,
- la Bab Mansour,
- le jardin Lahboul
- et le golf royal.
Bons plans voyages Meknes
Les musées et les monuments à caractère religieux forment l'ensemble des visites à faire à Meknes. Les patrimoines religieux sont la Mosquée Néjjarine, le Mausolée Moulay Ismaïl, la Grande mosquée, le Mosquée Jamaï Roua, et le Mausolée cheikh El Kamel.
Les musées à ne pas rater sont également celui de Dar Jamaï qui retrace l'histoire de la bourgeoisie marocaine, le Medersa Bou Inania qui est l'institut de théologie avec plus de 25 chambres. Le Medersa Filalia, le monument montrant l'histoire par son architecture, est également à ne pas rater. Le musée de la poterie rifaine est également pour son cas très intéressant.
Les endroits à découvrir sont notamment le Bab Lakhmis qui un port avec des décorations d'époque qui fera le bonheur de plus d'un. Les Écuries royales Koubat Al khayqtine qui sont des lieux où ont été reçues les personnes importantes sont aussi à voir pour mieux connaitre ce qui fait la particularité du coin.
Les 20 choses incontournables à faire à Meknès
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Se promener dans la Médina de Meknès : Explorez les ruelles étroites et sinueuses de la Médina, découvrez ses marchés animés et imprégnez-vous de l'ambiance authentique de cette vieille ville.
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Admirer l’architecture de la porte Bab Mansour : La porte Bab Mansour est l'une des portes monumentales les plus impressionnantes du Maroc, avec son architecture mauresque magnifiquement ornée.
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S’instruire à la madrasa Bou Inania, un centre d’enseignement islamique : Cette madrasa historique est un chef-d'œuvre de l'architecture islamique, avec des détails architecturaux exquis et des cours intérieures paisibles.
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Visiter la Grande Mosquée de Meknès : Explorez cet important lieu de culte, admirez son architecture et découvrez son rôle dans la vie spirituelle de la ville.
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Voir le mausolée de Moulay Ismail, demeure du roi guerrier du Maroc : Le mausolée de Moulay Ismail est un monument imposant qui abrite la tombe du puissant sultan Moulay Ismail, l'une des figures les plus influentes de l'histoire marocaine.
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Admirer les arts et l’artisanat locaux au musée d’art marocain : Explorez une riche collection d'artefacts marocains traditionnels, notamment des tapis, des bijoux et des poteries, qui reflètent la culture locale.
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S’imprégner du charmant brouhaha de la place El Hedim : La place El Hedim est un lieu de rassemblement animé où vous pouvez déguster des spécialités locales, faire du shopping et profiter de l'atmosphère dynamique.
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S’offrir une tasse fumante de thé à la menthe marocain : Goûtez à la délicieuse tradition du thé à la menthe marocain dans l'un des cafés locaux pour une expérience authentique.
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Visiter le Musée Dar Jamaï, construit en 1882 en tant que demeure seigneuriale de la famille Jamaï : Découvrez l'histoire et la culture marocaines dans cette superbe demeure transformée en musée.
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Se ressourcer au Sahrij Swani, le lac géant dans la ville de Meknès : Profitez d'une escapade paisible au bord de ce lac artificiel, entouré de jardins luxuriants, parfait pour se détendre.
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Visiter les ruines des écuries royales : Explorez ce site historique impressionnant qui témoigne de la grandeur passée de Meknès, avec ses vastes écuries royales.
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Explorer le Volubilis, l’une des ruines romaines les mieux préservées du Maroc : Voyagez dans le temps en visitant ces ruines romaines, qui offrent un aperçu fascinant de l'histoire romaine au Maroc.
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Faire un arrêt au Moulay Idriss Zerhoun : Découvrez ce village pittoresque qui est un important lieu de pèlerinage pour les musulmans, en l'honneur de Moulay Idriss Ier, fondateur de la première dynastie marocaine.
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Voir le mausolée d’Idriss Ier (entrée interdite aux non-musulmans) : Bien que l'entrée soit réservée aux musulmans, vous pouvez admirer l'architecture extérieure de ce mausolée dédié au fondateur de la dynastie Idrisside.
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Admirer les arts traditionnels au musée de Meknès : Ce musée présente une collection variée d'objets d'art et d'artisanat marocains, mettant en valeur la créativité locale.
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Visiter le musée de poterie installé dans la tour Borj Belkari : Explorez la tour Borj Belkari et découvrez la riche histoire de la poterie marocaine à travers une collection unique.
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Découvrir la prison souterraine Habs Qara : Plongez dans le passé mystérieux de Meknès en explorant cette ancienne prison souterraine, témoin de moments sombres de l'histoire.
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Profiter des vues sur les toits de la Bou Inania Medersa : Grimpez sur les toits de cette madrasa pour une vue panoramique sur la Médina de Meknès, offrant une perspective unique de la ville.
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Traverser la ville en calèche : Faites une promenade romantique en calèche à travers les rues de Meknès pour une expérience pittoresque de la ville.
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Apprendre à maîtriser l'art de la cuisine marocaine : Enroll in a cooking class to learn the secrets of Moroccan cuisine, including how to prepare delicious tagines and other traditional dishes.
Les spécialités à goûter à Meknes
Meknès est une ville impériale du Maroc. Une destination impressionnante pour tous les amoureux de la cuisine. Si vous avez l’occasion de vous y rendre, ne manquez pas l’opportunité de découvrir ses riches spécialités. Sur la terrasse de Kui Zin, goûtez la Tangia Marrakchia, un plat traditionnel à base de viande de bœuf cuite lentement dans un pot en terre cuite posé sur la braise. Vous pouvez aussi essayer le tajine poisson dans le même restaurant où aller au The Ruined Garden pour profiter d’une cuisine spécialisée. Si vous voulez goûter à une spécialité rare, essayez la Rfissa, également connue sous le nom de tride. Ce plat de poulet et de lentilles est servi sur un lit de galettes maison et est une recette unique et délicieuse. Vous pouvez le trouver dans le minuscule restaurant d'Aicha à Meknès. Enfin, ne quittez pas Meknès sans avoir dégusté un bon plat de couscous, surtout le vendredi, jour traditionnel de ce plat populaire.
