La forêt de Compiègne est sans doute la plus belle vitrine de cette ville de Picardie et saura charmer les amateurs de ballades et de belle nature. C'est la troisième forêt domaniale française, en termes de superficie. A l'époque gallo-romaine, le territoire actuel de la forêt était constitué de vastes marais, partiellement cultivés comme en témoignent les vestiges de fermes de cette époque. Ce n'est qu'à la fin du Moyen-Age que les arbres ont recolonisé cet espace. François Ier fut le premier roi à aménager cette forêt en y faisant tracer huit routes. Napoléon y laissera aussi sa marque en y faisant percer la trouée des Beaux Monts qui offre sur 4km une belle perspective sur le château de Compiègne. Les rois et empereurs ont aussi beaucoup utilisé la forêt comme espace de chasse, en particulier à courre, appréciant son relief vallonné et ses ruisseaux et autres étangs. La forêt aujourd'hui est essentiellement composée de futaies de hêtres et chênes, et offre aux visiteurs quelques arbres remarquables. Ainsi, un if de plus de 900 ans, planté dans Saint Pierre en Chastres et un chêne rouvre de plus de 750 ans, planté sous Saint Louis près de Saint Jean-aux-Bois comptent parmi les plus vieux arbres forestiers français. Ils côtoient 5600 espèces végétales différentes et 6600 espèces animales, dont beaucoup de cerfs et de chevreuils. La forêt qui abrite la clairière de l'armistice dite de Rethondes, où les armistices du 11 novembre 1918 et du 22 juin 1940 furent signées, accueille également le château de Compiègne qui servait de résidence de chasse aux rois Louis XIV, Louis XV et Louis XVI et aux empereurs Napoléon Ier et Napoléon III, le château de Pierrefonds, un château du Moyen Age détruit par Richelieu et reconstruit par Violet Le Duc, et le village de Saint Jean-aux-bois, où l'on peut admirer les ruines d'une ancienne abbaye de bénédictines, fondée au XIIe siècle par la reine Adélaïde. A ne surtout pas manquer !