La ville de
Jaisalmer a été fondée en 1156 par Rawal Jaisal, raja rajpoute du clan des Bhatti. La légende raconte que c'est sur l'ordre d'un ermite local, nommé Eesaal, que le raja décida de fonder une nouvelle capitale, remplaçant celle de Luderwa. La cité doit sa richesse à sa position sur la route des caravanes allant de l'
Inde à la Perse. Elle surplombe le désert du Thar et est protégée par une enceinte de 5 km dans laquelle sont aménagées 99 tours de garde. Elle fut reconstruite en partie plusieurs fois à la suite de guerres et en 1993, plus de deux cent bâtiments historiques furent gravement touchés par la mousson. La ville est connue pour ses haveli, des maisons de riches marchands du 18eme siècle, parfois véritables petits palais, aux façades de pierre finement sculptées. Le Patwon ki Haveli en est la première, la plus grande et la plus belle représentation. Cette demeure est un amoncellement de cinq petits haveli, commencée par Guman Chand Patwa, un riche marchand et banquier, pour ses cinq fils. Il fallut cinquante ans pour terminer l'ornementation des cinq étages, tout en balcons et colonnettes, minutieusement sculptés dans le grès jaune. Le Salim ki Haveli, construit pour le tyrannique premier ministre Salim Singh en 1815 est aussi remarquable par son toit en forme de paon et sa longue galerie en façade rappelant la poupe d'un bateau. On peut aussi admirer la façade du Nathmalji ki Haveli, ornée de multiples motifs, tels que des fleurs, oiseaux, éléphants, soldats, vélo ou encore locomotive et dont l'entrée principale est gardée par deux éléphants.
1 questions de voyageurs sur Havelis de Jaisalmer, Jaisalmer
rejane